사랑하는 구주 예수 그리스도의 이름으로 모두에게 문안드립니다. 또 한 해가 현재로부터 역사의 기록 속으로 흘러갔습니다. 우리가 말하고 행한 것을 다시 불러내어 다시 살 수는 없습니다. 또 한 해가 우리 앞에 놓여 있습니다. 많은 사람들이 새해에 무엇이 일어날지 숨을 죽이고 기대하고 있습니다.
어디선가 읽었는데, 기술 최전선에 있는 이들은 올해가 인공지능에게 큰 해가 될 것이라고 믿는다고 합니다. 한 가지 예로, 이 기술이 각 참석자가 나누는 모든 말을 듣고 이해할 수 있어 이사회를 비롯한 회의에 참여할 수 있게 될 것으로 예상된다고 합니다. 그러고는 회의가 끝나면 버튼 하나로 인공지능이 상당한 정확도로 그 회의의 상세한 회의록을 만들어 낼 것이라고 합니다. 지난 수년간 한때 공상과학으로 여겨졌던 많은 것들이 최근 현실이 되었으니, 아마 이것도 곧 현실이 되리라 생각합니다.
이 세상은 어디로 가고 있는가요? 성경에 익숙한 그리스도인에게는 종말이 확실히 빠르게 다가오는 듯 보입니다. 유엔에 따르면 세계 인구는 2022년 11월 15일에 80억을 돌파했습니다. 세계의 많은 사람들은 그 많은 인구를 장기적으로 어떻게 부양할지 필사적으로 고민하고 있습니다. 성경이 예언한 대로 기근, 가뭄, 홍수, 지진, 전쟁과 전쟁의 소문 등이 증가하고 있습니다. 흥미로운 점 하나는 세상 사람들은 하나님을 그 지식에서 보존하려 하지 않는데도 보험회사들은 여전히 특정 사건들을 ‘하나님의 행위’라고 칭한다는 사실입니다.
성경을 믿는 그리스도인으로서 우리는 어떻게 살아야 합니까? 또 전쟁과 전쟁의 소문을 들을 것이나 너희는 놀라지 말라 이런 일이 있어야 하되 끝은 아직 아니니라 — 마태복음 24:6. 우리가 근심하지 말아야 함을 기억합시다. 오히려 …끝까지 견디는 자는 구원을 얻으리라 — 마태복음 24:13. 베드로처럼 주님의 눈을 떼고 주위의 폭풍우 같은 상황에 눈을 고정하면 우리도 침몰하기 시작할 것입니다. 기억하십시오, …두려워하는 자들과 믿지 않는 자들은 … [그들이] 불과 유황으로 타는 못에 참여하리라… — 요한계시록 21:8. 그러나 이기면 내가 저에게 모든 것을 주리니 나는 그의 하나님이 되고 그는 내 아들이 되리라 — 요한계시록 21:7.
이번 호 잡지에는 다시 한 번 숙고할 만한 흥미로운 글들이 모였습니다. 스위스 초기 재세례파 운동에서 다소 잘 알려지지 않았지만 영향력 있던 지도자에 대해 배워 보십시오. 하박국의 설교적 교훈을 따라 우리가 진정한 믿음을 갖는다는 것이 개인적으로 그리고 그 다음에 공동체적으로 무엇을 의미하는지 우리 자신의 마음을 정직하게 평가해 봅시다. 함께 히브리서 4장에서 자세히 다루는 하나님의 안식에 실제로 들어간다는 것이 무엇을 의미하는지 고려해 볼 수 있습니다. 젊은이들은 포기하고 싶을 때의 감정들을 들여다볼 수 있습니다. 자매들을 위한 글의 필자는 매우 어려운 주제를 다루었습니다—경건한 아내로서 언제 그리고 어떻게 복종해야 하는가. 제자훈련 시리즈에서는 또 하나의 사색을 불러일으키는 글이 있습니다. 그리고 의사는 암에 관한 2부작 시리즈의 첫 부분으로 미지의 영역을 개척하려는 선택을 했습니다.
마지막으로 나누고 싶은 생각 하나, 사실 한 이야기가 있습니다… 최근에 저는 하나님 앞에서 길 잃은 한 사람이 어떻게 영적으로 깨어났고 이것이 그의 삶에 어떻게 영향을 주기 시작했는지에 대한 직접적인 이야기를 들었습니다. 이 이야기는 제가 그리스도인으로서 어디에 서 있는지 되돌아보게 했습니다. 나와 주님과의 관계는 활기 있는가? 하나님과 그분의 말씀을 향한 나의 헌신은 얼마나 강한가? 각성하고 회심했을 때 가졌던 주님과 구주에 대한 나의 사랑은 여전히 같은 정도로 진실하고 강한가? 이 실화에 비추어 우리가 스스로에게 물어볼 수 있는 질문은 더 많을 것입니다. 독자 여러분도 스스로 목록을 만들어 보시기 바랍니다. 이제 그 이야기입니다…
이 남자는 미국 어딘가에 살고 있습니다. 그는 어린 자녀가 있는 기혼 남성입니다. 그는 평안한 계통의 특정 종교 집단, 즉 재세례파 계통의 사람들 중 하나입니다. 평생 동안 그는 지역 교회 지도자들이 제시한 명령에 따라 살려고 애썼습니다. 그런데 어떤 이유에서인지 그는 자신의 개인적 필요, 어쩌면 스스로도 알지 못했을 그 필요에 대한 해답을 찾지 못해왔습니다.
이 남자와 그의 가족 일부는 여행 중 모텔에서 하룻밤을 묵게 되었습니다. 그곳 협탁 서랍에서 그는 "성경"이라는 제목의 책을 발견했습니다. 물론 그의 교회에서는 정상 예배 시간에 성경이 읽히거나 인용되곤 했습니다. 이 남자는 영어를 꽤 잘 이해했음에도 불구하고 그의 교회는 너무 세속적이거나 현대적으로 보이는 것을 원하지 않아 영어 성경을 읽지 않으려 했고, 그들 민족의 원어로 하나님의 말씀을 가르치려는 노력을 계속해 왔습니다.
문제는 이 남자가 어떻게든 그 언어를 전혀 이해하지 못해 하나님의 말씀의 진리를 들어 본 적이 없다는 것입니다. 그가 듣는 것은 고린도전서 14장이 언급하는 방언(언어)이었고, 그 언어를 이해하지 못했고 통역도 주어지지 않았기 때문에 그는 세우임을 받지 못했습니다. 이 이야기의 목적은 누군가를 비난하거나 탓하기 위함이 아니라, 이런 환경에서 하나님을 찾는 사람들의 유익을 위해 일부 평안 계통 사람들 사이에 있는 분명한 문제에 빛을 비추기 위함입니다.
이 점을 염두에 두고 우리는 다시 이 남자로 돌아옵니다—종교적으로 열심이지만 결코 예수 그리스도의 복음 메시지를 들어 본 적이 없는 남자였습니다. 그는 조심스럽게 영어 성경을 집어 들고 그 책 표지 안에 담긴 메시지를 조심스럽게 읽기 시작했습니다. 읽을수록 그는 점점 더 흥분했습니다. 그가 이전에 들어 본 적이 없는 것들—그의 많은 질문들과 영혼의 공허함에 이치를 가져다 주는 가르침들이 그 안에 있었습니다. 그는 너무 몰두한 나머지 잠잘 시간을 떼어 놓기조차 힘들었습니다. 짧은 밤을 보낸 뒤 그들은 여행을 계속했습니다.
일을 마치고 집으로 돌아왔지만 그 남자의 삶은 결코 예전 같지 않았습니다. 그의 영혼 깊은 곳에서 무언가가 깨어났습니다. 질문들이 답을 얻었습니다. 갈망이 채워졌습니다. 평화가 그의 괴로운 마음 위에 자리하기 시작했습니다. 마침내 그는 해답을 찾았지만 그가 읽은 시간은 너무 짧았습니다. 분명히 배울 것이 더 많았습니다. 그래서 많은 시간이 흐르기 전에 그는 다시 지역을 벗어나 모텔에서 하룻밤을 보내고 협탁 서랍의 성경과 함께 시간을 보내기 위해 또 여행을 계획했습니다. 그는 하나님과 그분의 말씀과 단둘이 보낼 또 다른 밤을 간절히 기대했습니다. 두 번째로 잠 못 이루는 밤을 성경의 가르침을 탐독하며 보낸 뒤, 그는 성경을 이해하고 실천하는 사람들을 찾기 시작했습니다. 그는 성경을 이해하고 그들이 설교하는 것을 실천하는 이들과 교제하며 가능한 한 많이 배우고자 했습니다.
이 남자가 종교적 편벽성의 혼란스러운 미로를 헤쳐 나가려고 애쓰는 가운데 그는 마침내 독일어/영어 성경을 구입했습니다. 그는 진리를 향한 계속된 추구에 사로잡혀 있었지만 지역 교회 지도자들에게 발각될까 두려워했습니다. 그는 지역 교회 안에 남아 있으려 했지만 양심은 그가 계속해서 진리를 찾아야 한다고 요구했습니다. 어째서인지 그는 지역 교회 지도자들이 그의 진리 탐구를 이해하지 못할 것이며 어쩌면 그의 행동 때문에 교회 징계를 받을지도 모른다고 믿었습니다.
그의 지역 교회는 라틴어가 그들의 시대에 교회 지도자들이 요구했던 것인 반면, 스위스어나 독일어 같은 자국어로 성경을 이해하고 읽기 원했던 신앙 때문에 박해받은 재세례파의 자손들에 속해 있습니다. 그런데 여기 이 남자는 500여 년이 지난 미국에서, 하나님의 "바른" 교회라 주장하는 자신의 교회로부터 박해를 받을지도 모르는 처지에 놓여 있습니다. 이 문제에서 그의 교회 지도자들은 조상들이 고통받았던 종교적 예배의 자유 문제의 반대편에 서게 됩니다. 그들은 성경의 뜻을 알기 위한 유일한 길은 성경의 공식 언어인 독일어를 통해서만 가능하다고 주장하고 있기 때문입니다. 이것은 당시의 공식 언어인 라틴어로 성경을 공부하지 않았다는 이유로 박해받았던 최초의 재세례파들의 투쟁과 전혀 다르지 않습니다.
교인들이 교회 지도자들이 고집스럽게 성도들이 자신들이 이해하는 언어로 성경을 읽거나 들을 수 없다고 강요하기 때문에 하나님의 말씀의 가르침을 이해하지 못한다면, 평신도의 무지는 심판 날에 그 지도자들의 책임으로 돌아갈 것임을 기억합시다. 너희를 통치하는 자들에게 순종하고 복종하라 그들은 너희의 혼을 살피는 자요 회계할 자인즉… — 히브리서 13:17. 여기서 순종은 오직 하나님의 말씀의 맥락 안에서만이며, 단지 교회 지도자들의 개인적 사상이나 변덕에 따른 것은 아닙니다. 우리는 다 반드시 그리스도의 심판대 앞에 나타나게 되어 각각 선악에 따라 몸으로 행한 것을 받아야 하리라 — 고린도후서 5:10. 각 사람은 교회의 상세한 교리들이 아니라 성경이 가르치는 바에 근거하여 개인적 심판을 받게 될 것입니다.
이 남자의 열심을 생각할 때 나는 성경의 한 구절을 떠올립니다… 예수께서 들으시고 놀라사 함께 있는 자들에게 이르시되 내가 진실로 너희에게 이르노니 이스라엘 중에서도 이만한 믿음을 보지 못하였노라 — 마태복음 8:10. 또한 나는 일부 평안 출판사들의 현재 경향을 관찰합니다—그들은 세상(물론 영적 방식으로)의 아이디어를 차용하여 책과 읽을거리를 팔기 위해 사람들을 긴장시켜 좌석 가장자리에 붙들어 매는 전율적인 이야기를 인쇄해야 한다고 생각합니다—오늘날의 그리스도인들이 구식으로 보이는 것에 지쳐 버렸기 때문이라는 것입니다.
이 이야기와 오늘날 많은 재세례파 후손들 사이의 차이는 참으로 큽니다. 오늘날의 보수적 재세례파 사람들은 성경에 대해 흥분하기가 어렵습니다. 그들은 일상생활에서 휴식과 고요가 부족하여 과도하게 자극을 받고 있습니다.
보통 우리는 이런 이야기를 중앙아메리카의 정글, 아프리카의 사막, 또는 인도의 빈민가에서 듣습니다. 놀라운 점은 이 이야기가 우리의 보수적 평안 그룹 한가운데에서 일어났다는 것입니다. 우리가 영향력을 미칠 수 있는 범위 내의 이들에게 복음 진리를 나눌 기회를 위해 하나님께 구합시다. 일상생활에서 어깨를 마주치는 사람들이 이 이야기 속의 남자만큼 진리를 갈망하는 사람이 얼마나 많은지에 우리는 놀랄지도 모릅니다.
