Αν μιλώ τις γλώσσες των ανθρώπων και των αγγέλων, αλλά δεν έχω αγάπη, είμαι σαν χαλκός που ηχεί ή κύμβαλο που αλαλάζει. Και αν έχω το χάρισμα της προφητείας και κατανοώ όλα τα μυστήρια και όλη τη γνώση, και αν έχω όλη την πίστη, ώστε να μετακινώ βουνά, αλλά δεν έχω αγάπη, δεν είμαι τίποτα. Και αν μοιράσω όλα τα υπάρχοντά μου για να θρέψω τους φτωχούς, και αν παραδώσω το σώμα μου για να καεί, αλλά δεν έχω αγάπη, δεν με ωφελεί σε τίποτα. Η αγάπη μακροθυμεί και είναι καλοσυνάτη· η αγάπη δεν ζηλεύει· η αγάπη δεν καυχιέται, δεν φουσκώνει από υπερηφάνεια, δεν συμπεριφέρεται άπρεπα, δεν ζητάει το δικό της, δεν εξοργίζεται εύκολα, δεν λογαριάζει το κακό· δεν χαίρεται με την αδικία, αλλά χαίρεται με την αλήθεια· όλα τα υπομένει, όλα τα πιστεύει, για όλα ελπίζει, σε όλα δείχνει υπομονή. Η αγάπη δεν αποτυγχάνει ποτέ· είτε υπάρχουν προφητείες, θα καταργηθούν· είτε γλώσσες, θα πάψουν· είτε γνώση, θα εξαφανιστεί. Γιατί γνωρίζουμε κατά μέρος και προφητεύουμε κατά μέρος. Όταν όμως έρθει το τέλειο, τότε το κατά μέρος θα καταργηθεί. Όταν ήμουν παιδί, μιλούσα σαν παιδί, καταλάβαινα σαν παιδί, σκεφτόμουν σαν παιδί· όταν όμως έγινα άντρας, άφησα πίσω μου τα παιδικά πράγματα. Γιατί τώρα βλέπουμε σαν μέσα από καθρέφτη, αμυδρά· τότε όμως πρόσωπο με πρόσωπο· τώρα γνωρίζω κατά μέρος, τότε όμως θα γνωρίσω πλήρως, όπως κι εγώ έχω γνωριστεί πλήρως. Και τώρα μένουν αυτά τα τρία: η πίστη, η ελπίδα, η αγάπη· όμως το μεγαλύτερο από αυτά είναι η αγάπη –Α΄ Κορινθίους 13:1-13.
Πριν από αρκετά χρόνια, ο ανιψιός μου ήταν πολύ απασχολημένος για πολλούς μήνες, καθώς έχτιζε ένα σπίτι για τον εαυτό του και τη μέλλουσα σύζυγό του. Θα ήθελα να το παραλληλίσω με το χτίσιμο ενός γάμου. Όπως ξέρετε, όταν χτίζετε ένα σπίτι χρειάζεστε ένα σχέδιο για να ακολουθήσετε. Το ίδιο ισχύει όταν χτίζουμε έναν γάμο· πρέπει να ακολουθούμε το σχέδιο του Λόγου του Θεού. Όλοι ξέρουμε πως το πρώτο βήμα για το χτίσιμο ενός σπιτιού είναι να μπουν καλά θεμέλια. Το ίδιο ισχύει και για τον γάμο. Σε όλους εσάς που είστε παντρεμένοι, εμπιστεύομαι πως χτίσατε και θα συνεχίσετε να χτίζετε τον γάμο σας πάνω στο θεμέλιο του Ιησού Χριστού. Υπάρχουν πολλά στοιχεία ενός γερού σπιτιού που θα μπορούσαμε να παραλληλίσουμε με έναν γερό γάμο, αλλά σήμερα θέλω να σκεφτούμε τι είναι αυτό που δίνει δύναμη στο σπίτι σας ή σε έναν γάμο—αυτό λέγεται αγάπη.
Θέλω να εξετάσω εννέα στοιχεία της αγάπης:
1. Υπομονή
Η αγάπη μακροθυμεί. Η αγάπη είναι έτοιμη να κάνει το έργο της αγάπης όποτε παρουσιαστεί η ανάγκη. Δεν βιάζεται ποτέ· αντίθετα, φοράει τα στολίδια ενός πράου και ήσυχου πνεύματος. Θα περιμένει την κατάλληλη στιγμή και, με τον καλύτερο τρόπο, θα διδάξει ή θα δείξει ήσυχα τους σκοπούς του Θεού μπροστά στην οικογένειά σας, στην εκκλησία σας και στον σύζυγό σας. Κάποιες φορές θα χρειαστεί να το κάνετε για πολύ καιρό… μόνοι σας. Δεν θα κλονιστεί στις δύσκολες στιγμές. Ο υπομονετικός άνθρωπος είναι προβλέψιμος άνθρωπος. Η αγάπη επιμένει με υπομονή· δεν μένει στο πρόσκαιρο, αλλά στο αιώνιο βασίλειο. Η αγάπη το καταλαβαίνει αυτό· γι’ αυτό και περιμένει. Μπορεί να χρειαστεί πολύς καιρός μέχρι να παραδοθεί ένας άνθρωπος στην κυριαρχία του Χριστού. Ο χρόνος αυτός θα φαίνεται μικρότερος όταν ένας άνθρωπος πίστης δίνει με υπομονή το παράδειγμα μιας ζωής υπακοής και θυσίας. Η υπομονή είναι η φυσιολογική στάση της αγάπης.
2. Καλοσύνη
Η καλοσύνη είναι η αγάπη στην πράξη! Το μεγαλύτερο πράγμα που μπορεί να κάνει ένας άνθρωπος για τον ουράνιο Πατέρα του είναι να φερθεί με καλοσύνη στα άλλα παιδιά του Πατέρα του. Δεν είναι δύσκολο, και ο κόσμος το χρειάζεται. Σε κάθε παντρεμένο άντρα που διαβάζει αυτό το άρθρο, ζητώ να το σκεφτεί: αν θέλετε να οδηγήσετε τη σύζυγό σας στο ταξίδι της αγάπης, δεν μπορείτε να το κάνετε με επιτυχία χωρίς το στοιχείο της καλοσύνης. Η καλοσύνη κάνει ελκυστικό στους άλλους το να ζει κανείς σύμφωνα με τους σκοπούς του Θεού! Θα βοηθήσει πολύ τη σύζυγό σας να πλησιάσει τον Θεό, επειδή βλέπει τις βαθιές επιδράσεις αυτής της εγγύτητας στη ζωή του συζύγου της. Πόση καλοσύνη έδειξε ο Θεός σε εσάς, προσφέροντάς σας τη σωτηρία; Το να αγοράζετε εργαλεία ξυλουργικής και εξοπλισμό αυτοκινήτου για τα γενέθλια της συζύγου σας δεν θα συμβάλει σε έναν υγιή γάμο. Ως σύζυγός της, πρέπει να επιδιώκετε να εμπλουτίζετε τη δική της ζωή, όχι τη δική σας. Η καλοσύνη είναι η φυσιολογική στάση της αγάπης.
3. Γενναιοδωρία
Η αγάπη δεν ζηλεύει! Το αντίθετο της ζήλιας είναι η «γενναιοδωρία». Το αντίθετο της γενναιοδωρίας είναι η απληστία, η πικρία, η πλεονεξία και η κακεντρέχεια. Σύζυγοι, ίσως με καταλαβαίνετε όταν λέω πως σε κάθε δουλειά υπάρχουν άλλοι άνθρωποι που κάνουν την ίδια κοπιαστική εργασία με εσάς και πιθανότατα την κάνουν καλύτερα. Τα πράγματα περιπλέκονται όταν αυτός που τα καταφέρνει καλύτερα είναι η σύζυγός σας. Τότε μπαίνει ο πειρασμός να αναπτύξετε κακή διάθεση και πλεονεξία. Πόσο συχνά κάνουμε μικρά πράγματα για να βάλουμε τρικλοποδιά, από φθόνο, χωρίς άλλο λόγο παρά για να καταστρέψουμε τα καλά της έργα, ώστε να μη μας επισκιάσει;
Υπάρχει μόνο ένα γνώρισμα χαρακτήρα που πρέπει να ζηλεύει ένας Χριστιανός. Είναι να έχει πλούσια και γενναιόδωρη ψυχή που δεν ζηλεύει. Πόσοι άνθρωποι αποθαρρύνθηκαν από το να ακολουθήσουν ολόψυχα τον Χριστό επειδή τους στέρησα, από ζηλόφθονο φθόνο, τα απαραίτητα μέσα για να πετύχουν; Η οικογένειά μας έχει ένα εργαστήριο κατασκευής ντουλαπιών. Όταν μεταφέρει κανείς ντουλάπια, βρίσκεται σε ευάλωτη θέση. Αν κυριαρχεί ο φθόνος, λεπτά πράγματα, όπως το να μεταφέρει κανείς αδέξια ένα ντουλάπι, μπορούν να εμποδίσουν τη δουλειά. Το να τσιμπήσω τα δάχτυλα κάποιου σε ένα στενό άνοιγμα πόρτας είναι ένας τέλειος τρόπος να τον ταπεινώσω και να εμποδίσω να γίνει σωστά η δουλειά, ενώ εγώ μπορώ να διατηρήσω την αθωότητά μου. Πόσοι γάμοι και εκκλησίες λειτουργούν με αυτού του είδους τις αμαρτίες, εβδομάδα με την εβδομάδα; Σύζυγοι, μην θυμώνετε με τη γυναίκα σας όταν αποδεικνύεται πιο έξυπνη από εσάς σε κάποιο ζήτημα. Δεν έχει κάνει λάθος ή σφάλμα. Φίλοι μου, ποια μέσα σας έχει στερήσει ο Θεός, ώστε να μην μπορείτε να νικήσετε στο μεγάλο σχέδιο της λύτρωσης; Δεν ήταν γενναιόδωρος; Η γενναιοδωρία είναι η φυσιολογική στάση της αγάπης.
4. Ταπεινοφροσύνη
Η αγάπη δεν καυχιέται, δεν φουσκώνει από υπερηφάνεια. Αφού δείξετε υπομονή, καλοσύνη και γενναιοδωρία και η αγάπη επιτελέσει το όμορφο έργο της στον κόσμο, επιστρέψτε στη σκιά και μη μιλήσετε γι’ αυτό. Η ανθρώπινη φύση έχει την τάση να εξυψώνει τον εαυτό της, πράγμα που πετυχαίνει μόνο να σταματήσει την αγάπη, επειδή η αυτοεξύψωση είναι εντελώς αντίθετη με τη θεϊκή φύση της αγάπης. Η Γραφή μάς προστάζει: «Ας σε επαινεί άλλος, και όχι το δικό σου στόμα· ένας ξένος, και όχι τα δικά σου χείλη» –Παροιμίες 27:2. Πόσες φορές έχω χαλάσει μια ευκαιρία να προωθήσω το έργο του Θεού στη ζωή κάποιου άλλου, επειδή μπήκα ανάμεσα στην αγάπη του Θεού και στην καρδιά του, κι εκείνος προσβλήθηκε;
Η υπερηφάνεια προηγείται της καταστροφής, και το αλαζονικό πνεύμα προηγείται της πτώσης –Παροιμίες 16:18.
Η υπερηφάνεια του ανθρώπου θα τον ταπεινώσει, αλλά η τιμή θα στηρίξει τον ταπεινό στο πνεύμα –Παροιμίες 29:23.
Η υπερηφάνεια θα καταστρέψει το έργο του Θεού και θα καταστρέψει κάθε προσπάθεια να αγαπήσω τον αδελφό ή την αδελφή μου. Η ταπεινοφροσύνη είναι φυσιολογική στάση της αγάπης και τη βοηθάει πολύ στους αιώνιους σκοπούς της.
5. Ευγένεια
Η αγάπη δεν συμπεριφέρεται άπρεπα. Αυτό αφορά την αγάπη σε σχέση με τους καλούς τρόπους. Η NIV το λέει καλύτερα: «Η αγάπη δεν είναι αγενής! Η ευγένεια είναι αγάπη στις μικρές λεπτομέρειες». Θέλω να σκεφτούμε όλοι μια συγκεκριμένη λέξη. Είναι η λέξη «τζέντλεμαν». Η λέξη «τζέντλεμαν» είναι σύνθετη και κυριολεκτικά σημαίνει «ευγενικός άντρας». Από τον ορισμό της, περιγράφει απλώς έναν άντρα που κάνει τα πράγματα με ευγένεια. Ένας άντρας που δεν έχει αυτό το χαρακτηριστικό δεν μπορεί παρά να είναι άξεστος, ασυγκίνητος και αγενής. Δεν μπορεί να κάνει διαφορετικά.
Παντρεμένοι αδελφοί... Δεν θα οδηγήσετε τη σύζυγό σας να βιώσει την αγάπη του Θεού, αν η καρδιά σας στερείται ευγένειας απέναντί της. Η ευγένεια είναι η χάρη που δείχνει ιδιαίτερη τρυφερότητα και σεβασμό προς τον συνάνθρωπο. Γνωρίζω έναν θλιβερό γάμο που ξεκίνησε άσχημα. Ο γαμπρός καυχήθηκε με θράσος πως οι πεθεροί του μπορούσαν κάλλιστα να τον γνωρίσουν νωρίτερα παρά αργότερα. Από πολύ νωρίς άρχισε να εκφράζεται με αγένεια στο τραπέζι του δείπνου. Δεν είναι περίεργο που, αφού τελείωσε ο μήνας του μέλιτος, η σύζυγός του τον θεώρησε άντρα με τον οποίο δεν ήθελε να ζήσει, και για καλό λόγο. Ο γάμος δεν συνεχίστηκε «ζήσανε αυτοί καλά κι εμείς καλύτερα», επειδή έλειπε εντελώς η ευγένεια. Η ευγένεια είναι φυσιολογική στάση της αγάπης.
6. Ανιδιοτέλεια
Η αγάπη δεν ζητάει το δικό της. Ή, θα μπορούσαμε να το πούμε έτσι: η αγάπη δεν θα προσπαθήσει να αρπάξει αυτό που μου ανήκει, ακόμα κι αν το δικαιούμαι. Θα έρθει μια μέρα που ένας άντρας ή μια γυναίκα, στο όνομα της βιβλικής αγάπης, θα πρέπει να ανταποκριθεί σε ένα ανώτερο κάλεσμα και να παραιτηθεί από τα προσωπικά του δικαιώματα, ώστε να προχωρήσει η βασιλεία του Θεού. Η αγάπη μάς αγγίζει βαθιά στο θέμα της ανιδιοτέλειας. Είναι πολύ δύσκολο, αφού έχουμε αποκτήσει τα δικαιώματά μας, τα έχουμε κερδίσει, τα έχουμε ονειρευτεί, τα έχουμε επιθυμήσει και έχουμε θυσιαστεί γι’ αυτά, να χρειαστεί να τα εγκαταλείψουμε. Κι όμως η αγάπη θα τα παραχωρήσει όλα, ώστε να υπερισχύσουν οι σκοποί του Θεού. Μόνο για τους μεγάλους και ευγενείς σκοπούς της θεϊκής αγάπης μπορούμε να δικαιολογήσουμε τη θυσία του να εγκαταλείψουμε αυτό που φυσικά θεωρούμε πως μας ανήκει δικαιωματικά. Καμία θυσία δεν είναι υπερβολικά δύσκολη για την αγάπη. Η αληθινή αγάπη θα χαρεί με ό,τι της προσφέρεται, αλλά η ίδια της η φύση δεν μπορεί να πάρει αυτό που δεν προσφέρεται οικειοθελώς. Η αγάπη είναι ο δρόμος προς τη ζωή και την ελευθερία. Η ευτυχία δεν βρίσκεται στο να παίρνεις, αλλά μόνο στο να δίνεις. Πολλοί γάμοι βασίζονται στη στάση πως η ευτυχία έρχεται με το να έχεις ή να παίρνεις, αλλά αυτός δεν είναι ο δρόμος του Θεού. Θα υπήρχαν λίγα διαζύγια, αν ο σύζυγος εργαζόταν τόσο σκληρά για να κρατήσει τη σύζυγό του όσο εργάστηκε για να την κατακτήσει αρχικά. Η ανιδιοτέλεια είναι φυσιολογική στάση της αγάπης.
7. Πράος χαρακτήρας
Η αγάπη δεν εξοργίζεται εύκολα. Στον κόσμο υπάρχουν πολλοί αξιοπρεπείς, εργατικοί και ηθικοί άνθρωποι, που έχουν ένα μοιραίο ελάττωμα: είναι ευέξαπτοι και οξύθυμοι—αρπάζονται εύκολα. Λίγα πράγματα κάνουν έναν καλό άνθρωπο να φαίνεται λιγότερο χριστιανός όσο η κακή του διάθεση. Αυτό το αμαρτωλό ελάττωμα του χαρακτήρα καταστρέφει το σπίτι, απομυζά τη ζωτικότητα των αντρών και των γυναικών που συναναστρέφεται και διαφθείρει την ομορφιά και την αθωότητα των παιδιών του. Αυτή η δύναμη που προκαλεί δυστυχία στέκει μόνη της. Αποτελείται από ζήλια, θυμό, υπερηφάνεια, σκληρότητα, αυτοδικαίωση, ευερεθιστότητα, ισχυρογνωμοσύνη, κατήφεια... Όλα αυτά συνθέτουν τον χαρακτήρα μιας άσπλαχνης ψυχής. Κάποιος είπε κάποτε: «Δεν υπάρχει θέση στον ουρανό για έναν τέτοιο άνθρωπο· γιατί για να μπει στον ουρανό, πρέπει να πάρει μαζί του τον εαυτό του». Φίλοι μου, το σπίτι γίνεται σαν κόλαση επί γης όταν βρίσκεται στο τιμόνι ένα τέτοιο άτομο. Γκρινιάρης είναι ο άνθρωπος που μετράει τον εαυτό του και θυμώνει γι’ αυτό που βλέπει.
Η οξυθυμία έχει σημασία. Ο άνθρωπος δεν είναι μεγαλύτερος από το πράγμα που τον θυμώνει. Δεν έχει τόσο σημασία τι είναι ο θυμός, όσο τι αποκαλύπτει για όσα έχει μέσα του ένας άνθρωπος. Αποκαλύπτει έλλειψη γενναιοδωρίας, ευγένειας και ανιδιοτέλειας. Η έλλειψη υπομονής και καλοσύνης συμβολίζεται αμέσως σε ένα ξέσπασμα θυμού. Δεν αρκεί να αντιμετωπίσουμε το επιφανειακό σύμπτωμα του θυμού. Πρέπει να πάμε στην πηγή και να αφήσουμε τον Κύριο Ιησού Χριστό να μας αλλάξει από τα βαθύτερα βάθη της φύσης μας, και ο θυμός στην ψυχή μας θα πεθάνει από μόνος του. Πόσα παιδιά δεν θέλουν καμία σχέση με τον Χριστιανισμό εξαιτίας του κακού χαρακτήρα στην καρδιά ενός πατέρα ή μιας μητέρας;! Πραγματικά δεν έχουμε χρόνο για χάσιμο. Με υπομονετική επιμονή πρέπει μια σύζυγος, ένας σύζυγος ή ένας ποιμένας να αγαπά αυτόν τον τύραννο της ηθικής. Γιατί κι αυτός πρέπει να νικηθεί από τη λυτρωτική αγάπη του Ιησού Χριστού. Αυτός είναι ο σκοπός της αγάπης. Το να διαμορφώνεται ο χαρακτήρας μας από τη δύναμη του Θεού είναι φυσιολογική στάση της αγάπης.
8. Η ικανότητα να «μη λογαριάζει το κακό»
Οι άνθρωποι που με εμπνέουν είναι εκείνοι που πιστεύουν σε μένα και με ενθαρρύνουν. Είναι επίσης αλήθεια πως σε ένα κλίμα καχυποψίας και δυσπιστίας, οι άνθρωποι μαραζώνουν και πεθαίνουν. Χωρίς εμπιστοσύνη και καλή θέληση, η αγάπη δεν μπορεί να υπάρξει, πόσο μάλλον να αναπτυχθεί. Τίποτα δεν κάνει έναν γάμο να σκουριάζει όσο η δυσπιστία. Είναι υπέροχο και ευχάριστο να βρίσκεις σε αυτόν τον άσπλαχνο κόσμο ανθρώπους που θεωρούν το καλύτερο για κάποιον άλλον, μέχρι να αποδειχθεί το αντίθετο. Πόσες φορές ανακάλυψα στη ζωή πως έκανα λάθος για τα κίνητρα κάποιου άλλου! Ο πιο γρήγορος τρόπος να καταστρέψετε την αγάπη στον γάμο είναι να υποθέσετε κάτι αρνητικό για τα κίνητρα του συζύγου σας, ενώ μόνο ο Κύριος γνωρίζει την καρδιά. Η θεϊκή αγάπη θέλει το πρόσωπο στο οποίο είναι στραμμένη να πετύχει, όχι να πέσει με τα μούτρα και να αποτύχει.
Είναι δυνατόν, αν πετύχουμε να ανυψώσουμε τους άλλους σε νέα ύψη, να διαπιστώσουμε πως η δική μας επιτυχία ενισχύεται από το όραμά μας ή την πίστη μας σε αυτό που θα μπορούσε να γίνει εκείνο το πρόσωπο; Είναι δυνατόν ο καλός, παλιομοδίτικος σεβασμός προς το πρόσωπο που αγαπάμε να είναι το πρώτο βήμα για να αποκαταστήσουμε τον αυτοσεβασμό που έχει χάσει ένας άντρας; Αν φερόμαστε στους συζύγους μας με ατιμία και ασέβεια, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να γίνουν ή να παραμείνουν οι άνθρωποι που απεχθανόμαστε. Κάποιος είπε κάποτε: «Αδελφές, μια ευτυχισμένη σύζυγος μερικές φορές έχει τον καλύτερο σύζυγο, αλλά συχνότερα βγάζει τον καλύτερο εαυτό από τον σύζυγο που έχει». Βλέπετε, ο άνθρωπος πλάστηκε κατ’ εικόνα Θεού και το μεγαλύτερο πράγμα που μπορείτε να κάνετε για κάποιον είναι να χρησιμοποιήσετε τη δύναμη της αγάπης για να βοηθήσετε να αποκατασταθεί αυτό που χάθηκε. Ο Υιός του ανθρώπου ήρθε για να αναζητήσει και να σώσει το χαμένο. Το να μη λογαριάζουμε το κακό είναι φυσιολογική στάση της αγάπης.
9. Ειλικρίνεια
Αδελφοί και αδελφές, τα έχουμε όλα εντελώς ανάποδα. Ένας άνθρωπος που γνωρίζει την αγάπη του Χριστού επιλέγει τον ανώτερο δρόμο, για να επανορθώσει τα λάθη. Η μεγαλύτερη χαρά του είναι να βλέπει τους σκοπούς του Θεού να εφαρμόζονται στην πράξη στη ζωή κάποιου άλλου, όχι το αντίθετο. Πόσο συχνά χαιρόμαστε όταν βλέπουμε τον εχθρό μας να πέφτει. Η καταστροφική κριτική και η υπερβολική εστίαση στα ελαττώματα ή στις αμαρτίες των άλλων αποδυναμώνουν την ικανότητά τους να νικήσουν. Το να τονίζουμε υπερβολικά και να εκμεταλλευόμαστε τα ελαττώματα των άλλων εμποδίζει τους γάμους και τις εκκλησίες μας να γεμίσουν με ανθρώπους που νικούν. Ζευγάρια, ό,τι κι αν πιστεύετε για τον σύζυγό σας, πιθανότατα αυτό θα γίνει.
Όσοι αγαπούν αληθινά τους άλλους γεμίζουν χαρά και αγαλλίαση όταν εξετάζουν μια κατάσταση και ανακαλύπτουν πως τα πράγματα ήταν καλύτερα απ’ όσο φοβούνταν.
Η αγάπη και η εμπιστοσύνη πάνε μαζί. Επειδή η ψυχή μου είναι ασφαλής στα χέρια ενός αμετάβλητου Θεού, μπορώ με ασφάλεια να προσεγγίσω με ειλικρίνεια όσους έχουν μπει στη σφαίρα επιρροής μου. Το να χαιρόμαστε με τη δικαιοσύνη και να μη λογαριάζουμε ΚΑΝΕΝΑ ΚΑΚΟ είναι η φυσιολογική και τελική στάση της αγάπης.
Το μεγαλείο της αγάπης (το μεγαλύτερο πράγμα στον κόσμο)
α.) Τα υπομένει όλα
Αδελφοί, μπορείτε να υπομείνετε τα πάντα για χάρη της λυτρωτικής αγάπης και των αιώνιων σκοπών της; Όταν μπείτε στον πειρασμό να σταματήσετε να αγαπάτε, θυμηθείτε τι υπέμεινε ο Ιησούς για εσάς. Η ικανότητα να υπομένουμε τα πάντα είναι φυσιολογική στάση της αγάπης. Μπορείτε να δεχτείτε μια προσβολή χωρίς να ανταποδώσετε; Ακόμα και ο διάβολος έχει τη σοφία να υπομένει με υπομονή, αν αυτό του δίνει μεγαλύτερο πλεονέκτημα στο μέλλον.
β.) Για όλα ελπίζει
Και η ελπίδα δεν ντροπιάζει, επειδή η αγάπη του Θεού έχει εκχυθεί στις καρδιές μας μέσω του Αγίου Πνεύματος που μας δόθηκε –Ρωμαίους 5:5.
Αδελφές, αν ο σύζυγός σας δεν ανταποκρίνεται στη δόξα που βλέπατε σ’ εκείνον όταν τον παντρευτήκατε, μπορείτε να περιμένετε με υπομονή να εργαστεί ο Κύριος στη ζωή του; Όταν ο σύζυγός σας σάς εκπλήσσει, όντας διαφορετικός άνθρωπος από αυτόν που νομίζατε ότι παντρευτήκατε, προσπαθήστε να τον βλέπετε για αυτό που θα μπορούσε να γίνει αντί για αυτό που δεν είναι και έπειτα να τον ενθαρρύνετε με ελπίδα αντί να τον αποθαρρύνετε με απελπισία.
γ.) Σε όλα δείχνει υπομονή.
Γι’ αυτό υπομένω τα πάντα για χάρη των εκλεκτών, ώστε κι αυτοί να λάβουν τη σωτηρία που είναι στον Χριστό Ιησού, μαζί με αιώνια δόξα –Β΄ Τιμόθεο 2:10.
Ευχαριστήστε τον ΚΥΡΙΟ, γιατί είναι αγαθός· γιατί το έλεός του μένει για πάντα –Α΄ Χρονικών 16:34.
Αδελφοί και αδελφές, πόσο διαρκεί η υπομονή σας; Όταν κουραστείτε να υπομένετε, θυμηθείτε πόσο καιρό σάς υπομένει ο Θεός. Τα περισσότερα συζυγικά προβλήματα προκύπτουν όταν δύο άνθρωποι επιλέγουν να μην υπομένουν, επειδή αγαπούν τον εαυτό τους αντί για τον σύζυγό τους.
δ.) Δεν αποτυγχάνει ποτέ, επειδή πηγή της είναι ο Θεός.
Οι προφητείες καταργούνται.
Οι γλώσσες παύουν.
Η γνώση εξαφανίζεται.
Η αληθινή βιβλική αγάπη δεν εγκαταλείπει ποτέ. Δεν αποτυγχάνει ποτέ· γι’ αυτό δεν μπορεί ποτέ να νικηθεί.
Η αγάπη δεν κατακτιέται με την ευγλωττία των λόγων. Δεν κατακτιέται με τη δύναμη της θέλησης. Δεν μαθαίνεται μέσω της μόρφωσης και δεν αγοράζεται με ανθρώπινες θυσίες. Δεν πωλείται ούτε ανταλλάσσεται σαν εμπόρευμα, γιατί η φύση της είναι πνευματική. Η αγάπη μπορεί να ληφθεί μόνο από τον Μέγα Αιώνιο Δότη, από εκείνους που αξίζουν να έχουν τέτοια δύναμη και δόξα στην καρδιά τους.
Η ειλικρίνεια της προσωπικής μου επιδίωξης να αναζητήσω και να κατανοήσω από καρδιάς την αγάπη του Χριστού θα καθορίσει την ποσότητα και την ποιότητα της αγάπης μου για τους άλλους. Αυτή ήταν η ειλικρινής κραυγή του Παύλου προς τους Φιλιππησίους: «...για να τον γνωρίσω».
Σύζυγοι, όταν πρωτογνωριστήκατε, η αγάπη σας ήταν πολύ ανώριμη. Τη βλέπατε σαν μέσα από καθρέφτη, αμυδρά, ή σαν αχνό είδωλο στον καθρέφτη. Μιλούσατε για το μέλλον της αγάπης σας σαν ανώριμα παιδιά που δεν είχαν πείρα μαζί της. Αρχίσατε μαθαίνοντας γι’ αυτήν και προφητεύοντας γι’ αυτήν. Τώρα που είστε παντρεμένοι, γνωρίζετε πολύ περισσότερα για την ΑΓΑΠΗ απ’ όσα γνωρίζατε τότε, αλλά υπάρχουν ακόμη τόσα πολλά να μάθετε. Φίλοι μου, μακάρι ο καθρέφτης να γίνεται πιο καθαρός καθώς ωριμάζετε και μακάρι να κατανοήσετε την αγάπη στην τελειότητά της τις ημέρες που έρχονται. Όμως ο δρόμος των δικαίων είναι σαν το φως της αυγής, που λάμπει όλο και περισσότερο μέχρι να γίνει μέρα τέλεια –Παροιμίες 4:18.
Σύζυγοι, το καλύτερο πράγμα που μπορείτε να κάνετε ο ένας για τον άλλον είναι να επιδιώκετε καθημερινή σχέση με τον Κύριο Ιησού Χριστό. Να θυμάστε ότι κάθε επιτυχία στη ζωή απαιτεί εξάσκηση. Εξασκηθείτε στο να αγαπάτε ο ένας τον άλλον. Να είστε υπομονετικοί, καλοσυνάτοι, γενναιόδωροι, ταπεινοί, ανιδιοτελείς. Με κάθε ειλικρίνεια, ενθαρρύνετε ο ένας τον άλλον να παραδώσετε τις καρδιές σας στην κυριαρχία του Ιησού Χριστού και ο γάμος σας θα ξεπεράσει κάθε τι που φανταστήκατε ποτέ. Ένας νεαρός άντρας προσευχήθηκε κάποτε... «Κύριε, στείλε μου μια σύζυγο που να σε αγαπά, γιατί ξέρω πως αν αγαπάει εσένα, θα αγαπάει κι εμένα». Ήταν σοφός άνθρωπος.
Η μεγάλη αγάπη έχει μεγάλο τίμημα. Κόστισε τη ζωή του Κυρίου Ιησού Χριστού. Μόνο αφού παραδώσετε την καρδιά σας στον Κύριο με πλήρη εμπιστοσύνη, θα μπορέσετε να παραδώσετε την καρδιά σας ο ένας στον άλλον. Έχετε ήδη κερδίσει τα πάντα· επομένως, δεν έχετε τίποτα να χάσετε δίνοντας τα πάντα σε μια επίγεια σχέση. Αυτό είναι το τίμημα της αγάπης, και αξίζει τον κόπο. Η αγάπη είναι ζωή και η ζωή είναι αγάπη. Είναι καλύτερα να μη ζεις παρά να μην αγαπάς. Αν υπάρχει αγάπη στο σπίτι σας, θα βρείτε έναν δυναμικό σκοπό για να ζείτε και όλα θα πάνε καλά. Εναποθέστε την ελπίδα και την πίστη σας στον Θεό της Αγάπης και θα βρείτε... Το μεγαλύτερο πράγμα στον κόσμο.
Αγαπητοί, ας αγαπάμε ο ένας τον άλλον, γιατί η αγάπη είναι από τον Θεό· και καθένας που αγαπά έχει γεννηθεί από τον Θεό και γνωρίζει τον Θεό –Α΄ Ιωάννη 4:7.
Γιατί καθετί που έχει γεννηθεί από τον Θεό νικάει τον κόσμο· και αυτή είναι η νίκη που νίκησε τον κόσμο, η πίστη μας –Α΄ Ιωάννη 5:4.
Είθε ο Θεός να ευλογεί κάθε νύφη και γαμπρό.
