আমি টেড। আমার জন্ম পুরুষ হিসেবে, এবং আমি জানি যে আমি পুরুষ। আমার গায়ের রং সাদা, এবং আমি জানি যে আমি শ্বেতাঙ্গ। আমার বাবা-মা শ্বেতাঙ্গ, আমার দাদা-দাদি ও নানা-নানি শ্বেতাঙ্গ ছিলেন, আর আমার অন্য পূর্বপুরুষেরা শ্বেতাঙ্গ ছাড়া অন্য কিছু ছিলেন—এমন সন্দেহ করার কোনো কারণ আমার নেই। এগুলো আমার সম্পর্কে মৌলিক, অকাট্য সত্য। আমি নিজেকে আমি যা, তা ছাড়া অন্য কিছু বলে মনে করি না। আর আমি যা, তা ছাড়া অন্য কিছু হতেও চাই না।
আমি একজন খ্রিস্টান। আমার বিশ্বাসকে আরও ভালোভাবে সংজ্ঞায়িত করতে—কারণ খ্রিস্টধর্ম স্বীকার করেন এমন অনেকেই আছেন—আমি একজন “বাইবেলভিত্তিক” খ্রিস্টান। আমি বিশ্বাস করি, বাইবেল ঈশ্বরের বাক্য, একে আক্ষরিকভাবে গ্রহণ করতে হবে, এবং এটি এমন এক জীবনধারা ও জীবনযাপনের রীতি নির্দেশ করে যা সব বিশ্বাসীর গ্রহণ করা উচিত। ২৪ বছর বয়সে—নিজের ইচ্ছামতো জীবনযাপন করার পর এবং ঈশ্বরের সন্ধান করার সময়, যিনি সত্যিই থাকলে আমি তাঁকে জানতে চেয়েছিলাম—আমি তাঁর দিকে ফিরেছিলাম এবং নতুন করে জন্মগ্রহণ করেছিলাম। খ্রিস্টে এক নতুন সৃষ্টি হিসেবে আমার রূপান্তর সঙ্গে সঙ্গেই শুরু হয়েছিল, এবং আজও তা চলমান। যিশু খ্রিস্টের প্রতি আমার বিশ্বাস এবং তাঁর সঙ্গে আমার সম্পর্ক আমার লিঙ্গ ও জাতিগত পরিচয়ের মতোই মৌলিক ও অকাট্য।
২০১৫ সালের বসন্ত ও গ্রীষ্মে ধর্মনিরপেক্ষ সংবাদমাধ্যমে যে বিষয়গুলো নিয়ে ব্যাপক আলোচনা হয়েছিল, সেগুলোর প্রতিক্রিয়ায় আমি লিখছি: এমন এক ব্যক্তি, যিনি জীবনের পুরোটা সময় নিজেকে নারী বলে মনে করেছিলেন বলে খবর ছিল এবং যিনি নারী হওয়ার জন্য “রূপান্তরের” মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন; একজন শ্বেতাঙ্গ নারী, যিনি জোর দিয়ে বলেছিলেন যে জাতিগত পরিচয় “পরিবর্তনশীল” এবং তিনি কৃষ্ণাঙ্গ; এবং যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্টের বিবাহের পুনঃসংজ্ঞা, যা সমগ্র জাতির “পরিবার”-এর সংজ্ঞাকেও প্রভাবিত করেছে। এসব বিষয়কে কোনোভাবেই তুচ্ছ করা বা অন্য কোনোভাবে উপেক্ষা করা যায় না।
জাতিগত পরিচয় সম্পর্কে তাঁর ব্যাখ্যার পক্ষে ওই শ্বেতাঙ্গ নারী খুব বেশি জনসমর্থন পাননি। আসলে, তাঁর অবস্থানের জন্য তাঁকে যথেষ্ট উপহাস করা হয়েছিল। তবে লিঙ্গ-পরিচয় কিংবা “সমকামী” বিবাহ ও পরিবারসংক্রান্ত বিষয়গুলোর ক্ষেত্রে এমনটি ঘটেনি, এবং কেন—তা নিয়ে ভাবা উচিত। যদি “জিনগত/শারীরবৃত্তীয়ভাবে গঠিত” একজন পুরুষকে অন্যরা নারী হিসেবে গ্রহণ করতে পারে, শুধু এই কারণে যে তিনি নিজেকে তা মনে করেন, আর যদি সমান অধিকারের যুক্তিতে এবং তারা তা করতে চায় বলে একজন পুরুষ আরেকজন পুরুষকে “বিয়ে” করতে পারে এবং একজন নারী আরেকজন নারীকে “বিয়ে” করতে পারে, এবং অন্যরা তাদের বিবাহিত দম্পতি হিসেবে মেনে নিতে পারে—তবে একজন শ্বেতাঙ্গ নারী নিজেকে কৃষ্ণাঙ্গ বলে নিশ্চিত হলে তাঁকে কৃষ্ণাঙ্গ নারী হিসেবে গ্রহণ করা হবে না কেন?
এখানে যে প্রশ্নটি উঠেছে, তা বাস্তবতা নিয়ে। আমি নিজেকে সর্বকালের শ্রেষ্ঠ পিয়ানোবাদক ও সংগীত-রচয়িতা মনে করলেও, প্রমাণ সেই বিশ্বাসকে সমর্থন করে না। একজন শ্বেতাঙ্গ নারী নিজেকে কৃষ্ণাঙ্গ বললেও, প্রমাণ একইভাবে সেই বিশ্বাসকে সমর্থন করে না। যে পুরুষ নিজেকে নারী বলে, তার ক্ষেত্রেও তা সত্য। জিনগত ও শারীরবৃত্তীয় প্রমাণ সেই বিশ্বাসকে সমর্থন করে না। বিবাহের পুনঃসংজ্ঞা না হলে, একই লিঙ্গের দুজন মানুষ বিবাহিত হতে পারে না। আর সংজ্ঞা যা-ই হোক, তারা নিজেরা সন্তান জন্ম দিতে পারে না—যা বিবাহের জন্য ঈশ্বরের অন্যতম প্রধান উদ্দেশ্য।
ঈশ্বর না থাকলে, মানুষ নিজের দৃষ্টিতে যা সঠিক তা-ই করে। তথাকথিত “প্রগতিশীল চিন্তাভাবনা” হলো ঈশ্বরকে প্রত্যাখ্যান করার পর, পৃথিবীকে আরও ভালোভাবে বোঝার এবং এর সমস্যাগুলোর আরও ভালোভাবে মোকাবিলা ও সমাধানের জন্য মানুষের প্রচেষ্টা। মূলত, সর্বশেষ ধারণার ভিত্তিতে “সবই চলে”।
অন্যদিকে, একজন বাইবেলভিত্তিক খ্রিস্টান বিশ্বাস করেন যে ঈশ্বর এই মহাবিশ্বের নকশা করেছেন, সৃষ্টি করেছেন এবং এর সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত … এমনকি এতে বসবাসকারী মানুষের ব্যক্তিগত জীবনেও। কিছু বিষয় চূড়ান্ত ও অপরিবর্তনীয়। ভালো ও মন্দের মধ্যে পার্থক্য আছে। নৈতিক মূল্যবোধ আছে এবং—আধুনিক সময়ে আমরা যা প্রায়ই ভুলে যাই—সামনে অনন্তকাল রয়েছে। প্রগতিশীল চিন্তাভাবনার ফলস্বরূপ, আমাদের শিক্ষাব্যবস্থার বড় অংশে সৃষ্টিবাদকে এখন ডারউইনবাদ দিয়ে প্রতিস্থাপন করা হয়েছে; বাইবেলের ঈশ্বরে বিশ্বাসী ছাত্রছাত্রী ও শিক্ষকদের উপহাস করা হয় এবং অন্যভাবেও তাদের প্রতি বৈষম্য করা হয়; লক্ষ লক্ষ অনাগত শিশুকে (রাজনৈতিকভাবে শুদ্ধ ভাষা ব্যবহারকারীরা তাদের “ভ্রূণ” বলতে পছন্দ করেন) আইনত অঙ্গচ্ছেদ, পুড়িয়ে, পিষে, শোষণ করে এবং ওষুধের মাধ্যমে হত্যা (গর্ভপাত) করা হয়েছে; আর দোষ-নির্ধারণহীন বিবাহবিচ্ছেদ আমাদের দেশের পরিবারগুলোকে ধ্বংস করেছে। একসময় যেসব বিষয়কে ভুল বা মন্দ বলে গণ্য করা হতো, সেগুলোর দিকে তাকালেই দেখা যায়—এখন সেগুলো আমাদের “প্রগতিশীল” সমাজের স্বাভাবিক অংশ।
আর অনন্তকালের কথা? সেটাও কি আর গুরুত্বপূর্ণ নয়?
সমকামী বিবাহ বিষয়ে সুপ্রিম কোর্টের রায়ের প্রতিক্রিয়ায়, তৎকালীন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা—আমাদের দেশের আরও প্রভাবশালী প্রগতিশীল চিন্তাবিদদের একজন, নিঃসন্দেহে—ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে “ধর্মপ্রাণ মানুষদের”ও সেই অনুযায়ী সাড়া দিয়ে বিবাহের সংজ্ঞা বদলানো উচিত। বাইবেলের ঈশ্বরকে মহাবিশ্বের সৃষ্টিকর্তা এবং বিবাহকে একজন পুরুষ ও একজন নারীর মধ্যে আজীবন স্থায়ী চুক্তি হিসেবে নকশা ও নির্ধারণ করেছেন যিনি, সেই ঈশ্বরে বিশ্বাসী হওয়ায়, আমি শ্রদ্ধার সঙ্গে মি. ওবামার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করছি। জগৎ যখন নিজের মতো করে ঈশ্বরের নকশা ও ইচ্ছা থেকে বিচ্যুত হয়, তখন খ্রিস্টে প্রকৃত বিশ্বাসীকে তাঁর অনুসরণ করার আহ্বান জানানো হয়। যিশু বলেছিলেন, সরু দরজা দিয়ে প্রবেশ করো। কারণ প্রশস্ত সেই দরজা এবং চওড়া সেই পথ, যা ধ্বংসের দিকে নিয়ে যায়, আর অনেকেই তা দিয়ে প্রবেশ করে। কিন্তু ছোট সেই দরজা এবং সংকীর্ণ সেই পথ, যা জীবনের দিকে নিয়ে যায়, আর অল্প কয়েকজনই তা খুঁজে পায়। –মথি ৭:১৩-১৪ NIV
আমি টেড। আমি একজন শ্বেতাঙ্গ পুরুষ। আমি একজন খ্রিস্টান, এবং যাদের সঙ্গে আমার মতভেদ হতে পারে তাদের হেয় করতে, উপহাস করতে বা অন্য কোনোভাবে দুর্ব্যবহার করতে চাই না; তবে মতভেদ থাকবেই। আমার প্রতিবেশী যে-ই হোক না কেন, ঈশ্বরকে ভালোবাসতে এবং নিজের মতো করে প্রতিবেশীকে ভালোবাসতে আমাকে আহ্বান করা হয়েছে। আমার চূড়ান্ত আশা এই জগতে নেই। তা খ্রিস্টের সঙ্গে অনন্তকালে। আর অন্যদের জন্য আমার প্রার্থনা, তারাও যেন তাঁকে জানতে পারে, নিজেদের পাপের ক্ষমা পায়, ঈশ্বর যেমন চান তেমন মানুষে রূপান্তরিত হয় এবং তাঁর সঙ্গে অনন্তকাল কাটায়। আজকের উদারপন্থী সংবাদমাধ্যমে এ বার্তা জনপ্রিয় নয়। কিন্তু যারা আগ্রহী, যারা এই জগৎ যা দিতে পারে তার চেয়ে অনেক ভালো কিছুর সন্ধান করছে, তাদের জন্য ঈশ্বরের উত্তর আছে: কারণ ঈশ্বর জগৎকে এত ভালোবাসলেন যে, তাঁর একমাত্র পুত্রকে দান করলেন, যেন যে কেউ তাঁর ওপর বিশ্বাস করে সে বিনষ্ট না হয়, কিন্তু অনন্ত জীবন পায়। –যোহন ৩:১৬
