많은 그리스도인이 하나님과의 관계에 만족하지 못한다고 말하는 것을 들었습니다. 그들은 하나님께서 성경에 나오는 사람들, 심지어 초대 교회의 사람들에게 말씀하셨던 것처럼 자신들에게는 왜 말씀하지 않으시는지 궁금해합니다. 저는 이 문제를 자주 생각해 왔고, 때로는 저도 같은 마음을 느꼈습니다. 저는 하나님께서 언제나 그러셨듯이 오늘날에도 여전히 그분의 자녀들에게 말씀하신다는 것을 깨닫게 되었습니다. 문제는 우리가 항상 듣고 있는 것은 아니라는 것입니다.
그러나 내가 너희에게 진실을 말하노니, 내가 떠나가는 것이 너희에게 유익하니라. 내가 떠나가지 아니하면 위로자께서 너희에게 오시지 아니할 것이나, 내가 떠나가면 그분을 너희에게 보내리라. 그분이 오시면 죄와 의와 심판에 대하여 세상을 책망하시리라. –요 16:7-8.
저는 청력이 아주 좋습니다. 하지만 제가 듣고 싶은 것과 듣고 싶은 사람들의 말만 듣고, 듣고 싶지 않은 것은 저도 모르게 차단하는 것은 아닌지 생각해 보아야 했습니다.
오늘날 이 세상의 신은 사람들의 삶을 산만하게 하는 것들로 가득 채웠습니다. 그것들이 모두 나쁜 것은 아니지만, 그(사탄)는 우리의 관심과 초점이 다른 것들에 쏠리기를 원합니다. 그러다가 하나님께서 우리에게 말씀하실 때 우리는 듣지 못합니다. 그렇다면 우리가 하나님께 귀 기울이기를 멈추면 어떻게 될까요? 하나님께서 말씀하시기를 멈추시고, 우리는 결국 진리에서 멀어집니다. 하나님께서는 모든 사람에게 양심을 주셨습니다. 양심은 우리를 좁고 바른 길에 머물게 해 주는 놀라운 것입니다. 그러나 하나님의 말씀은 우리가 계속해서 성령의 책망을 무시하면 양심이 제대로 작동하지 않게 된다고 말씀합니다. 이제 성령께서 밝히 말씀하시기를, 마지막 때에 어떤 사람들이 믿음에서 떠나 미혹하는 영들과 마귀들의 교리에 주의를 기울이며, 위선으로 거짓을 말하고, 화인 맞은 양심을 가지리라 하셨느니라. –딤전 4:1-2. 다시 말해, 우리는 잘못을 저지르지만 양심이 더 이상 작동하지 않으므로 아무런 느낌도 없습니다. 우리는 자기 행동을 정당화하기 시작하며, 언제나 자신이 옳다고 여깁니다.
몇 년 전 직장으로 차를 몰고 가던 중, 반대편에서 경찰차 한 대가 오는 것을 보았던 일이 기억납니다. 그제야 안전벨트를 매지 않았다는 사실을 깨닫고, 경찰관이 눈치채지 못했기를 바라며 슬쩍 안전벨트를 맸습니다. 실망스럽게도 경찰차는 돌아서서 저를 세웠습니다. 경찰관은 아주 단도직입적으로 물었습니다. “선생님, 저를 보시고 방금 안전벨트를 매셨습니까?”
저는 미소를 지으며 사과하고 그렇다고 말했습니다. 경찰관은 자기 차로 돌아갔고, 몇 분 뒤 다시 왔습니다. 그는 사람들이 똑같이 행동하는 모습을 많이 본다고 말했습니다. 자신을 보면 얼른 안전벨트를 매지만, 그렇게 했다고 인정하는 사람은 한 번도 없었다는 것이었습니다. 모두 안전벨트를 이미 매고 있었다고 그에게 우긴다고 했습니다. 그는 저에게 경고장을 주고 정직하게 말해 주어 고맙다고 했습니다.
오늘날 옳은 일을 하라고 말해 주는 양심에 더 이상 귀 기울이지 않는 사람이 너무 많다는 것은 슬픈 일입니다. 오히려 자신이 잘못했다는 것을 알면서도 다투며 그 잘못을 부인하거나 정당화하려고 합니다. 세상에서라면 이런 모습을 예상하지만, 오늘날 교회에서도 이런 일이 점점 더 흔해지고 있는 것은 아닙니까? 많은 사람이 자기 잘못을 정당화하려고 성경을 이용하는 것도 들었습니다. 우리는 하나님께 귀 기울이기를 멈춘 것입니까? 자신을 지나치게 아끼다 보니 더는 잘못을 인정할 수 없게 된 것입니까? 죄책감에 사로잡힌 양심을 품은 채 ‘옳은 사람’처럼 보이기를 원하는 것입니까? 아니면 겸손히 자신을 낮추고, 실패를 인정하며, 깨끗한 양심으로 기뻐하기를 원하는 것입니까? 친구 여러분, 우리는 깨끗한 양심을 소중히 여깁니까? 사도 바울과 함께 이렇게 말할 수 있습니까? …오늘까지 하나님 앞에서 모든 선한 양심으로 살아왔으며 … 항상 하나님과 사람들 앞에 거리낌 없는 양심을 가지려 하였노라. –행 23:1-24:16.
다윗과 밧세바의 이야기를 살펴봅시다. 다윗은 하나님의 마음에 합한 사람이었는데, 어째서 이런 일이 일어났을까요? 그 이야기는 사무엘하 11장에 나옵니다. 왕들이 전쟁터로 나아갈 때가 되었고, 암몬 자손과 전쟁을 벌이고 있었습니다. 그러나 다윗은 여전히 예루살렘에 머물렀습니다. 우리가 자기 마음대로 행동하고 삶에서 하나님의 부르심을 무시하기 시작하면 성령의 역사를 가로막게 됩니다. 다윗은 그저 빈둥거리고 있었으며, 성경은 그가 침상에 누워 있었다고 합니다. 그는 하나님을 찾고 있었을까요? 그런 것 같지 않습니다. 옛 속담에 ‘게으름은 악마의 일터’라는 말이 있습니다. 다윗은 지붕 위를 거닐기로 합니다. 이때 다윗은 아무 잘못이 없었을까요? 어쩌면 지붕 위에서 이 여인을 볼 수 있다는 사실을 이미 알고 있었을까요? 어쩌면 ‘저녁때’마다 밧세바의 집 쪽을 바라보고 싶은 유혹을 받은 적이 있었을까요? 어느 쪽이든, 그는 이제 곤란한 상황에 처했습니다. 저를 놀라게 하는 것은 그에게 생각하는 과정이 전혀 없었다는 점입니다. 다윗은 양심이 작동할 시간을 조금도 주지 않은 것 같습니다. 그는 그저 사자들을 보내 그 여인을 데려오게 한 다음 그녀와 동침했습니다. 다시 말해, 다윗의 양심은 작동하지 않는 것 같습니다. 오히려 그는 곧장 은폐에 나섭니다. 밧세바의 남편을 불러들였다가 결국 그를 죽게 만들고… 그 뒤 밧세바와 결혼합니다. 그러나 하나님께서는 다윗을 그대로 두지 않으셨습니다. 사무엘하 12장에는 하나님께서 나단을 다윗에게 보내셨다고 나옵니다. 하나님께서는 우리를 내버려 두시기 전에 종종 사자를 보내십니다. 교회의 형제일 수도 있고, 교회 지도자일 수도 있습니다. 하나님께서 우리에게 보내시는 사자들을 알아차리고 그들의 말에 귀 기울이고 있습니까?
나단은 다윗에게 가서 이야기를 들려주었습니다…
한 도시에 두 사람이 있었는데, 한 사람은 부자이고 다른 한 사람은 가난했습니다. 부자에게는 양 떼와 소 떼가 매우 많았습니다. 그러나 가난한 사람에게는 아무것도 없고, 그가 사서 기른 작은 암양 새끼 한 마리뿐이었습니다. 그 암양은 그와 그의 자녀들과 함께 자랐고, 그의 음식을 먹고 그의 잔으로 마시며 그의 품에 누웠으니, 그에게는 딸과 같았습니다.
그런데 부자에게 나그네가 찾아왔습니다. 부자는 자기 양 떼나 소 떼에서 한 마리라도 잡아 자기에게 온 나그네를 대접하기를 아까워하고, 그 가난한 사람의 양 새끼를 빼앗아 자기에게 온 사람을 대접했습니다. 다윗이 그 사람을 향하여 크게 분노하며 나단에게 말했습니다. “여호와께서 살아 계심을 두고 맹세하노니, 이런 일을 한 사람은 반드시 죽어야 하며, 그가 그런 일을 하고 불쌍히 여기지 아니하였으므로 그 양 새끼를 네 배로 갚아야 하리라.” 나단이 다윗에게 말했습니다. “왕이 바로 그 사람입니다.”… –삼하 12:4-7.
이제 다윗은 자신의 죄를 마주하게 되었습니다. 아직 늦지 않았습니다. 다윗은 참된 경건한 슬픔으로 회개했고 용서받았습니다(시편 51편을 읽어 보십시오).
다윗은 나단에게 화를 내고 그를 죽일 수도 있었습니다. 또는 나단이 다윗을 두려워하여 그와 이야기하러 가기를 거부했다면 어땠을까요? 제가 믿기로, 우리가 깨끗한 양심을 원한다면 주위 사람들도 그것을 알게 되고 우리 삶의 죄에 관해 찾아와 이야기하기가 쉬워질 것입니다. 그러나 너무 자주 정반대의 일이 일어납니다. 우리는 차라리 원하는 대로 살면서 다른 사람들의 조언으로부터 자신을 차단하려 합니다. 형제나 자매가 우리에게 이야기하러 오면 화를 내고, 그들은 다시는 우리에게 이야기하러 오지 않습니다.
미련한 자는 자기 행위를 옳게 여기나, 조언을 듣는 자는 지혜롭다. –잠 12:15.
나단이 다윗에게 이야기하기를 거부했다면, 다윗은 자기 죄를 결코 깨닫지 못했을지도 모릅니다. 우리는 서로 이야기할 책임이 있으며, 그렇게 할 때 깨끗한 양심에 이르게 됩니다. 양심이 찔릴 때 기분이 좋지 않은 경우가 많지만, 하나님께서는 우리가 죄책감을 느끼는 양심에 따라 행동하도록 그렇게 만드셨습니다. 안타깝게도 하나님의 말씀에는 회개하기를 거부하여 하나님의 심판을 받은 이들의 이야기가 그 밖에도 많이 있습니다.
양심이 찔릴 때 우리에게는 두 가지 선택이 있습니다. 화를 내며 부인하거나, 겸손히 자신을 낮추고 회개하는 것입니다. 정말 간단합니다. 하나님께서 우리의 양심을 통해 말씀하실 때 우리는 어떻게 합니까? 마음이 무너집니까?
사도행전에는 양심이 찔렸을 때 사람들이 어떻게 반응했는지 보여 주는 몇 가지 이야기가 나옵니다. 첫 번째 이야기는 오순절 날인 2장에 있습니다. 베드로는 성령으로 충만하여 목소리를 높이고 모여든 큰 무리를 향해 매우 듣기 힘든 말을 했습니다. 베드로가 설교를 마친 뒤 사람들이 마음에 찔림을 받았다고 합니다. 그들은 어떻게 반응했을까요? 그들은 …베드로와 다른 사도들에게 말했습니다. “형제 여러분, 우리가 어떻게 해야 합니까?” 그러자 베드로가 그들에게 말했습니다. “회개하고, 죄 사함을 받기 위하여 너희 각 사람이 예수 그리스도의 이름으로 세례를 받으라. 그러면 성령의 선물을 받으리라.” –행 2:37-38. 그리고 약 3천 명이 하나님 나라에 더해졌습니다.
마음에 찔림을 받거나 양심을 통해 들려오는 하나님의 음성에 반응하면 하나님께서 우리의 말을 들으시고 용서해 주십니다! 그러나 성경을 몇 장만 더 넘겨 보면 하나님께서 양심을 찌르실 때 사람들이 보인 또 다른 반응을 보게 됩니다.
사도행전 5장에는 사도들이 다니며 복음을 전하고 병든 사람들을 고쳤으며, 대제사장과 그와 함께 있던 사람들이 사도들을 감옥에 가두었다고 나옵니다. 그러나 하나님께서 문을 여시고 그들을 풀어 주셨습니다. 아마도 매우 젊고 믿음에 새로 들어선 이 무리가 다음 날 아침 일찍 일어나 성전에 가서 가르쳤다는 점을 주목하십시오. 그들은 온전히 헌신한 사람들이었습니다. 그날 대제사장은 제자들과 이야기하고 싶어 사람을 감옥에 보냈지만, 그들은 այնտեղ 없었습니다. 그때 어떤 사람이 와서 그들에게 말했습니다. “보십시오, 여러분이 감옥에 넣은 사람들이 성전에 서서 백성을 가르치고 있습니다.” –행 5:25. 그래서 그들은 성전에 가서 사도들을 대제사장에게 데려왔습니다. 그러자 베드로는 다시 담대하게 말하기 시작하며, 사람보다 하나님께 순종해야 한다고 했습니다. …우리는 이 일의 증인이며, 하나님께서 자신에게 순종하는 사람들에게 주신 성령도 그러하시니라. 그들은 이 말을 듣고 마음이 찔려 사도들을 죽이려고 의논하였느니라. –행 5:32-33.
여기서도 하나님께서 말씀하시고 양심을 깨우치시는 것을 봅니다. 그러나 하나님의 음성에 대한 그들의 반응을 주목하십시오. ‘그들은 사도들을 죽이려고 의논했습니다.’ 우리도 믿는 사람이라 해도 양심이 찔릴 때 비슷한 반응을 보이곤 합니다. 우리에게 들려온 말이 무엇이든 무력화하고 싶어 합니다. 다윗이 우리아를 죽게 한 것처럼, 사두개인들은 제자들을 죽이려 했고, 헤롯은 침례 요한의 목을 베었으며, 세상은 우리 주님을 죽였습니다. 이와 마찬가지로 우리는 하나님께서 우리가 듣기를 원하시는 진리와 듣기 힘든 말을 전하는 사람들을 피합니다. 주님께서 세상에게 미움을 받으시는 것은 그분이 …세상의 행위가 악하다고 증언하시기 때문입니다. –요 7:7.
어쩌면 우리는 귀가 가려워져 듣고 싶은 말만 듣기 시작할지도 모릅니다. 우리를 사랑하고 우리의 삶에 조언을 해 주고 싶어 하는 사람들을 우리 곁에서 내보냅니다. 양심이 하나님의 선물이며 신자의 삶에서 매우 중요한 부분이라는 사실을 자주 잊습니다. 양심이 작동하지 않으면 우리는 큰 곤경에 빠집니다.
죄책감에 사로잡힌 양심은 감당하기 매우 어려운 것으로 드러났습니다. 그로 인해 많은 사람이 마약과 술에 의지했습니다. 유다와 같이 스스로 목숨을 끊은 사람도 많습니다. 괴로운 양심이 하나님께서 사람을 자신에게로 부르시는 방식이라는 점을 많은 사람이 이해하지 못합니다. 나쁜 양심에도 큰 소망이 있습니다. 그것은 약이나 수업이나 마약이나 오락이 아닙니다. 주 예수 그리스도, 오직 그분뿐입니다. 나쁜 양심을 물에 빠뜨려 없애는 것은 불가능합니다.
나쁜 양심보다 더 나쁜 것은 화인 맞은 양심입니다. 이는 누군가가 회개하고 잘못에서 돌이키라는 하나님의 부르심을 오랫동안 무시하여 하나님께서 그를 죄에 내버려 두실 때 일어납니다. 하나님께서는 그가 하는 일이 괜찮다고 생각하도록 내버려 두십니다. 이는 매우 위험한 상태이며, 진리로 돌아오는 길을 찾는 사람은 드뭅니다.
백 년 전에는 한 읍이나 마을의 범죄를 단 한 명의 보안관이 관리하는 일이 흔했습니다. 사십 년 전, 누군가 당시 은퇴한 보안관 중 한 사람에게 어떻게 혼자서 모든 범죄를 통제할 수 있었는지 물었습니다. 그는 쉬웠다고 말했습니다. 당시에는 사람들의 양심이 아직 제대로 작동했기 때문이라는 것이었습니다. 그는 대부분의 범죄자가 결국 자수하곤 했다고 덧붙였습니다. 죄책감에 시달리며 계속 사느니 차라리 감옥에 가는 편을 택했다는 것입니다.
오늘날에는 도망 다니는 범죄자가 많고, 곳곳에서 사람들이 죄 가운데 편안히 살아갑니다. 그들의 양심은 더 이상 작동하지 않고 화인 맞은 것 같습니다. 오늘 제가 걱정하는 것은 그것이 아니라 예수 그리스도의 교회입니다. 우리는 하나님 앞에서 깨끗한 양심을 가지고 있습니까? 주님의 재림을 정말 고대하고 있습니까? 우리의 삶과 관계와 결혼 생활에 기쁨이 있습니까? 하나님 나라를 적극적으로 추구하고 있습니까, 아니면 세상의 방식과 돈과 오락과 쾌락 따위로 양심을 달래려 하고 있습니까?
아이들이 한동안 개를 갖고 싶어 해서, 마침내 때가 되었다고 생각하고 강아지를 집에 데려왔습니다. 몇 달 동안 아이들은 강아지와 사랑에 빠졌습니다. 그러던 어느 날 누군가 강아지를 훔쳐 갔습니다. 아이들은 몹시 상심했고, 하나님께서 강아지를 돌려보내 주시기를 매일 밤 기도했습니다. 어느 날 주일 예배를 마치고 집으로 걸어오는데 작은 집에서 강아지 한 마리가 달려 나와 꼬리를 흔들며 낑낑거렸습니다. 우리는 곧 그 강아지가 우리 강아지라는 것을 알아보았습니다. 저는 그 집으로 가서 남자에게 이 개가 그의 개냐고 물었습니다. 그렇다고 하기에 어디서 얻었는지 물었습니다. 그 남자는 개를 샀다고 주장했습니다. 그러자 그리스도인이냐고 물었고, 그는 죄책감 어린 표정으로 그렇다고 답했습니다. 저는 미소를 지으며 하나님께서 진실을 아시고 모든 것을 보고 계신다는 것을 알아야 한다고 말했습니다. 그의 등을 토닥여 준 뒤 우리는 집으로 걸어갔습니다.
그런 다음 기다렸습니다… 아니나 다를까, 문을 두드리는 소리가 났습니다. 문을 열자 그 남자가 우리 강아지를 안고 서 있었습니다. 그는 미안하다고 말하고 강아지를 돌려주었습니다. 저는 악수를 나누며 그가 양심에 따라 반응한 것을 하나님께서 기뻐하신다고 말했습니다. 그 남자는 강아지는 없이 돌아갔지만, 그보다 훨씬 더 큰 것, 곧 하나님 앞에서 깨끗한 양심을 얻었습니다.
양심을 무시하기로 하면 우리는 결국 비통해집니다. 모두가 우리를 해치려 한다고 믿게 됩니다. 우리가 듣는 설교가 마음에 들지 않고, 배우자와 자녀도 마음에 들지 않습니다. 우리는 마음을 닫고 하나님과 그분의 백성에게서 멀어집니다.
이런 상태에 있음을 깨닫는다면 기억하십시오. 맑은 하늘은 기도 한 번이면 닿을 만큼 가까이 있습니다.
하나님께서 구하시는 제사는 상한 심령이라. 하나님이여, 상하고 통회하는 마음을 주께서 멸시하지 아니하시리이다. –시 51:17.
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