Questo è il primo di una serie di articoli su “Discepolato”. Oggi Gesù continua a chiamare uomini e donne a rispondere alla semplice esortazione: “Seguimi”. Gesù sta chiamando ciascuno di noi a “Seguirmi” personalmente. In questa serie esploreremo la profondità di questo semplice comando di Gesù. Come i discepoli, ti ritroverai attratto a seguire Gesù.
Potresti provare sia esaltazione sia apprensione. Esaltazione, mentre il tuo cammino di fede ti porta a vette d’amore che non hai mai conosciuto. Apprensione, mentre la tua fede viene messa alla prova in modi nuovi e difficili.
C’è un vuoto in ogni cuore umano che solo Gesù può colmare. C’è una purezza e una bellezza nella vita di Gesù che risuonano con quei desideri del cuore. Camminando con Gesù, ci troviamo trasformati. Le cose vecchie passano. Tutto diventa nuovo. La sua vita diventa la nostra vita. I suoi desideri diventano i nostri desideri.
Il discepolato incombe sul credente. Credere in Gesù, pentirci dei nostri peccati e ricevere il Signore Gesù nel nostro cuore sono i primi passi verso un cammino di fede che dura tutta la vita. Il discepolato non è un mezzo alternativo di salvezza. Seguire Gesù è la risposta di un’anima liberata. Seguire Gesù non è un tentativo carnale di meritare la vita eterna. È la risposta d’amore di chi ha scoperto la fonte della vita.
Se ti unirai a noi in questo cammino, scoprirai che seguire Gesù ci condurrà nella valle della decisione dove ci troveremo costretti a scegliere tra una vita di totale resa a Cristo o una vita di peccato e soddisfazione di sé.
E Gesù, camminando vicino al mare di Galilea, vide due fratelli, Simone detto Pietro, e Andrea suo fratello, gettare una rete nel mare; perché erano pescatori. E disse loro: Seguitemi, e vi farò pescatori di uomini. Ed essi, subito, lasciarono le reti e lo seguirono. Andando più avanti, vide altri due fratelli, Giacomo, figlio di Zebedeo, e Giovanni suo fratello, nella barca con Zebedeo loro padre, che riparavano le reti; e li chiamò. Ed essi subito lasciarono la barca e il padre e lo seguirono –Matteo 4:18-22.
Immaginati su una barca con uno di questi fratelli. Il sole stava sorgendo sull’orizzonte orientale. In attesa di un’altra giornata di pesca nelle acque blu del Lago di Galilea, ti occupi delle faccende quotidiane. La pesca è stata la tua vita. Sei tanto a tuo agio sul mare quanto nella tua casetta.
Un altro giorno, un’altra cattura di pesci, e dovresti riuscire a tenere i creditori a bada per un’altra settimana. È l’unica vita che tu abbia mai conosciuto. Tuo padre era pescatore. Tuo nonno era pescatore. È una vita confortevole. È una vita familiare.
Quella mattina, mentre le onde lambivano dolcemente la riva sabbiosa, un uomo si avvicina. Non è un perfetto sconosciuto. Tutti sanno del figlio di Maria. Ognuno ha un’opinione sul figlio di Maria. Stupisce il rabbino locale per la sua conoscenza delle Scritture. Il suo carattere è irreprensibile; è amico di tutti e estraneo a nessuno.
Quest’uomo, Gesù (questo è il suo nome) si sta avvicinando alla tua barca. Mentre si avvicina, chiama con voce piuttosto allegra: “Seguimi”.
Giacomo guarda Giovanni, e insieme guardano il loro padre Zebedeo. Il suo cenno di approvazione era tutto ciò di cui avevano bisogno. Zebedeo aveva lavorato con i suoi due figli per molti anni. Forse sperava che il tempo con il Nazareno ammorbidisse il temperamento dei loro caratteri abrasivi.
“Seguimi, e vi farò pescatori di uomini.” Questo è ciò che chiamò a Pietro e Andrea. Lasciarono la loro piccola barca piena di reti, forse legata a un ceppo sulla riva. Che cosa aveva quest’Uomo perché potesse attirare discepoli con un semplice “Seguimi”? Forse c’era in profondità un forte desiderio nei cuori di questi discepoli—una “speranza” che seguire Gesù potesse appagare.
Generazioni di uomini ebrei avevano cercato il Messia—Il Promesso; Colui che avrebbe spezzato il giogo romano e restaurato Israele alla sua precedente libertà e gloria. Gesù era la prospettiva rivoluzionaria più promettente del tempo. Avrebbe avuto bisogno di seguaci. Avrebbe avuto bisogno del loro aiuto. Poco si rendevano conto quel giorno, gettando le reti e seguendo Gesù, dove li avrebbe condotti quel cammino. Poco sapevano che se avessero seguito quest’Uomo, non sarebbero mai più stati gli stessi.
Quando Pietro, Andrea, Giacomo e Giovanni si unirono ad altri otto nel seguire Gesù, stavano allontanandosi dalla vita familiare e sicura del pescatore. Forse pensavano che seguire Gesù sarebbe stata un’avventura. Forse credevano che dopo un periodo di servizio al Nazareno, avrebbero potuto tornare alle loro barche. In effetti, è quello che fecero.
Dopo la crocifissione e la risurrezione di Gesù, Egli apparve più volte ai suoi discepoli. Non avevano ancora ricevuto lo Spirito Santo e, in mezzo a questa grande incertezza, non poterono resistere al richiamo del familiare. Decisero di andare a pescare, ma con loro costernazione avevano perso la mano. Pescavano tutta la notte e non presero nulla. Al mattino Gesù stava in riva. Disse loro di gettare dalla parte destra della barca. Gettarono e non riuscivano a tirare su le reti a causa della moltitudine di pesci.
Simone Pietro disse loro: Io vado a pescare. Gli dissero: Noi veniamo con te. Uscirono e entrarono subito nella barca; e quella notte non presero niente. Ma quando venne la mattina, Gesù stava sulla riva; ma i discepoli non sapevano che era Gesù. Allora Gesù disse loro: Ragazzi, avete qualcosa da mangiare? Gli risposero: No. Ed egli disse loro: Gettate la rete dalla parte destra della barca, e troverete. Così gettarono e non potevano tirarla su per la moltitudine di pesci –Giovanni 21:3-6.
Ti sei mai trovato in una situazione in cui hai provato e riprovato e tutti i tuoi sforzi sono stati vani? Sai cosa significa “raggiungere la fine delle mie risorse accantonate”. Se è lì che ti trovi, sei in una posizione per sperimentare un miracolo. Dio si mostra forte a coloro che riconoscono la loro debolezza.
Quando decidi di seguire Gesù, Egli ti attirerà in una dipendenza così totale da Lui che finalmente non ti affiderai più a te stesso. Diventare veramente come Gesù significa rendersi conto, con Paolo, …che in me (cioè nella mia carne) non abita alcuna cosa buona… Paolo poi continua il versetto …perché il volere è presente in me, ma come fare ciò che è bene non lo trovo –Romani 7:18.
Il discepolato ci condurrà a un abbandono totale di noi stessi in Cristo. Proprio come i discepoli non potevano immaginare dove li avrebbe portati il seguire Gesù, neanche noi possiamo farlo. Facciamo una scelta di fede. Scegliamo di seguire. Affidiamo i dettagli al nostro Maestro.
Se vuoi essere come Gesù, non puoi guardare indietro. Gesù disse: …Nessuno, dopo aver posato la mano all’aratro e guardando indietro, è adatto per il regno di Dio –Luca 9:62. Pietro guardò indietro. Disse: “Vado a pescare”. Disilluso dopo la crocifissione e la gloriosa risurrezione, Pietro scelse di tornare allo stile di vita a lui familiare. Tornò a pescare e Giacomo e Giovanni andarono con lui.
Quando Gesù apparve sulla riva dopo la loro lunga notte di lavoro infruttuoso, preparò una frittura di pesce per i discepoli stanchi. Mentre Pietro mangiava un pesce alla brace, Gesù si rivolse a lui e disse: “Pietro, mi ami più di questi?” Quanto sono delicatamente penetranti le parole di Gesù.
Pietro rispose: “Sì Signore, tu sai che ti amo.” Gesù disse: “Pasci i miei agnelli.” Non sappiamo quanto tempo passò, ma Gesù si rivolse di nuovo a lui: “Pietro…” (in realtà lo chiamò Simone) “mi ami?” Pietro diede la stessa risposta composta. “Sì Signore, tu sai che ti amo.” Era la risposta giusta, ma Gesù era interessato a più di una risposta giusta, così gli disse di nuovo: “Simone, figlio di Giona, mi ami?”
Pietro cominciò finalmente a sentire che Gesù chiedeva qualcosa di più da lui—qualcosa che gli trafiggeva l’anima fino in fondo. Aveva cominciato a seguire Gesù con il desiderio di ricevere da lui. Ora Gesù gli chiede di ricambiare quell’amore.
Gli scenari della casa di Caifa gli passarono davanti. Vide Gesù maltrattato brutalmente, falsamente accusato e sputato addosso. Udì le grida rabbiose del Sinedrio mentre chiedevano la morte di Gesù. E poi c’era quella giovane fanciulla insistente che lo mise alla prova dicendo che era uno dei discepoli di Gesù. Le disse: “Non lo sono”. Tre volte aveva negato di conoscere Gesù e ora tre volte Gesù ha messo alla prova il suo amore.
Con angoscia di cuore Pietro esclamò: “Signore, tu conosci tutte le cose; tu sai che ti amo”. Gesù gli disse: “Pasci le mie pecore”. Da quel giorno, Pietro fu un uomo con una chiamata, non solo a conoscere Cristo per ricevere da lui, ma anche a imitarlo. Il discepolato è più che conoscere Gesù. Il discepolato è camminare nelle sue orme e identificarsi con Gesù nel suo ministero e nelle sue sofferenze—conoscerlo veramente.
Gesù ti sta chiedendo oggi: “Mi ami?” Tutti conosciamo la risposta giusta, “Sì, certo, amo Gesù.” Poi “Ama il tuo prossimo” – “Servi i bisognosi” – “Cedi al tuo fratello” – “Perdona chi ti ha offeso”.
Il discepolato è molto pratico in quanto ci spinge oltre l’ideologia e ci fa diventare le stesse mani e i piedi di Gesù per coloro che ci stanno intorno.
Se nel tuo cuore stai pensando, questo non sembra molto attraente, ti incoraggio a concentrarti sul momento e sul compito a portata di mano. Pietro camminò con Gesù per tre anni e mezzo prima di ricevere questo invito da Gesù. Gesù non ci chiama mai senza prepararci, e non ci prepara finché non determina che siamo pronti. Dopo il giorno di Pentecoste, Pietro fu chiamato, fu preparato e fu equipaggiato. Allora Dio lo usò potentemente per fondare la chiesa.
Vorrei richiamare la tua attenzione su un altro attributo del discepolato che a volte viene frainteso. Il discepolato non è mai destinato a essere fatica opprimente. Se trovi che seguire Gesù sia duro e faticoso, ciò è la prova che il tuo amore non è ancora stato perfezionato.
La domanda penetrante dell’anima di Gesù a Pietro era abbastanza semplice: “Mi ami?” Era come se Gesù stesse mettendo alla prova Pietro. [“Ho un lavoro per te, Pietro, ma un prerequisito per questo lavoro è il tuo amore devoto per Me.”] Il discepolato è una risposta d’amore a Gesù. Il nostro amore per Cristo rende il servizio una gioia. La fatica diventa piacevole e il sacrificio non è una perdita.
Possiamo comprendere meglio questo nel contesto delle relazioni umane. Se sei sposato e ami veramente tuo marito o tua moglie, non consideri nemmeno un sacrificio lavorare per il bene reciproco del vostro matrimonio. Allo stesso modo, se amiamo davvero Gesù non consideriamo fatica lavorare per lui. Nessun sacrificio che facciamo per il regno dei cieli è una perdita.
Ti invito a unirti a noi mentre esploriamo le realtà del discepolato. Impareremo dall’esempio di Gesù il perdono. Otterremo una comprensione più profonda di cosa significhi camminare per fede. Gesù ci insegnò a non preoccuparci ma a confidare. Insegnò lezioni sulla leadership servile e sul portare la croce. C’è tanto da scoprire quando camminiamo con Gesù.
Preparati a essere cambiato. Gli insegnamenti di Gesù sono rivoluzionari perché vanno contro i nostri impulsi umani. Proponiti di permettere che la vita di Cristo diventi la tua vita e rimarrai stupito da ciò che Dio farà per te.
