Ώστε ο Θεός του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού, ο Πατήρ της δόξης, να σας δώσει το πνεύμα σοφίας και αποκαλύψεως στη γνώση αυτού· να φωτιστούν τα μάτια της καρδιάς σας· ώστε να γνωρίζετε ποια είναι η ελπίδα της κλήσεώς του… –Εφεσίους 1:17-18.
Όλοι μας επιδιώκουμε πράγματα σε πολλούς τομείς της ζωής μας. Όλοι χρειάζεται να αφιερώνουμε χρόνο για να εκπληρώνουμε τις ευθύνες μας στη δουλειά και στο σπίτι. Ως αναβαπτιστικό λαός, είναι γνωστό ότι έχουμε γερή εργασιακή ηθική· αλλά αυτό δεν είναι όλο ό,τι έχει η χριστιανική ζωή. Μπορεί να συναναστρεφόμαστε με ομοϊδεάτες πιστούς από την εκκλησία ή την κοινότητά μας, αλλά περιλαμβάνει η χριστιανική ζωή κάτι περισσότερο; Σημαίνει πρακτικά το ζην του χριστιανικού βίου απλώς το να είσαι μέλος της εκκλησίας και να έχεις προσωπικές αφοσιώσεις κάθε μέρα; Είμαστε ελεύθεροι να περάσουμε το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας επιδιώκοντας πράγματα που φέρνουν κοσμικό κέρδος; Ίσως σκεφτόμαστε ότι πρέπει να διαθέσουμε κάποιο χρόνο ως εθελοντές ή ως ιεραπόστολοι για να έχουμε περισσότερη αξία στη Βασιλεία των Ουρανών.
Τι είναι σκοπός; Έχεις σκοπό; Ο καθένας έχει πράγματα που επιδιώκει, είτε προετοιμάζεται για κάποιο άθλημα, είτε επιδιώκει μια καριέρα, είτε αφιερώνει χρόνο σε κάποιο χόμπι. Ένας αθλητής περνάει πολλές ώρες προετοιμάζοντας τον εαυτό του για τον στόχο που έχει θέσει. Ένας που σπουδάζει για να γίνει γιατρός θυσιάζει πολλές ώρες από τον χρόνο του με στόχο να γίνει ιατρός. Ποια είναι τα πράγματα που επιδιώκετε, και έχετε κάποιο συγκεκριμένο στόχο στο μυαλό; Πιο σημαντικό, ας εξετάσουμε αν ο χρόνος που επενδύουμε τώρα στις επιδιώξεις μας θα φέρει αιώνια απόδοση.
Ο Θεός έδωσε σε καθέναν μας μια ευθύνη
Στο Λουκά 19 είναι ο παραβολή του ευγενή που έδωσε στους δούλους του ταλαντά για να τα επενδύσουν. Σκεφτείτε την εντολή που έδωσε στους δούλους του στο εδάφιο 13. Είπε λοιπόν: Ένας ευγενής πήγε σε μακρινή χώρα για να λάβει για τον εαυτό του βασιλεία και να επιστρέψει. Και κάλεσε τους δέκα δούλους του και τους παρέδωσε δέκα λίβρες και τους είπε: Ασχοληθείτε μέχρι να έλθω –Λουκάς 19:12-13.
Η παραβολή αυτή εφαρμόζεται στον καθένα από εμάς. Ο καθένας μας έχει διαφορετικές ευθύνες, από την εκπλήρωση των υποχρεώσεών μας στο σπίτι, έως διοικητικούς ρόλους σε έναν χώρο εργασίας. Αν και δεν έχουμε όλοι ίσες ευθύνες, μας έχουν δοθεί σε όλους «ταλέντα» για να χρησιμοποιήσουμε. Ο καθένας μας έχει μια θέση να καλύψει. Πρέπει να αξιοποιούμε όσο καλύτερα μπορούμε τους πόρους που μας έχουν δοθεί για να επενδύσουμε στη Βασιλεία των Ουρανών.
Επιστρέφοντας στην ερώτησή μου, «Σημαίνει το να ζούμε τη χριστιανική μας ζωή απλώς το να είμαστε μέλη της εκκλησίας και να έχουμε προσωπικές αφοσιώσεις μια φορά την ημέρα;» Εάν ο Κύριος έχει δώσει σε καθέναν μας πόρους για να επενδύσει, τότε πρέπει να σκεφτούμε τι κάνουμε με τον χρόνο που μας δίνεται κάθε μέρα. Συχνά, μπορούμε να διαθέσουμε άφθονο χρόνο στην επιδίωξη υλιστικών πραγμάτων όπως το κυνήγι, τα σπορ, τα οχήματα κ.λπ. Ενώ όλα αυτά μπορεί να είναι χρήσιμα και υγιή, έχουν τα πράγματα που επιδιώκουμε αιώνιο όφελος; Φαίνεται να μην φοβόμαστε να αφιερώσουμε ώρες στον τελευταίο μας στόχο, όμως φαίνεται ότι δυσκολευόμαστε να βρούμε χώρο στο πρόγραμμα μας για το έργο του Θεού.
Προσωπική ευθύνη
Είναι εύκολο να έχουμε τη νοοτροπία ότι, εκτός κι αν θυσιάζουμε τον χρόνο μας με κάποια εθελοντική συμμετοχή σε έναν προσανατολισμένο στην αποστολή χώρο, δεν υπάρχει πολύ περισσότερα που μπορούν να γίνουν για τη Βασιλεία των Ουρανών. Είναι όμως αυτή η πραγματικότητα; Όπως οι δούλοι στην παραβολή, ο καθένας από εμάς έχει λάβει πόρους που πρέπει να «ασχοληθεί μέχρι να επιστρέψει ο Κύριος». Ο Κύριος τοποθέτησε τον καθένα μας σε μια μοναδική θέση για να υπηρετήσουμε στην βασιλεία Του, είτε στο σπίτι, είτε στη δουλειά, είτε στο πεδίο της αποστολής. Έχουμε ευκαιρίες γύρω μας να ασκήσουμε αυτά τα χαρίσματα και να δείξουμε την αγάπη του Χριστού. Το θέμα είναι αν βλέπω πραγματικά αυτές τις ευκαιρίες ή τις χάνω επειδή δεν τις αναζητώ. Όσο περισσότερο προτεραιοποιούμε το να υπηρετούμε τη Βασιλεία Του, τόσο περισσότερο θα βλέπουμε τις ανάγκες γύρω μας. Θυμηθείτε, υπάρχουν άνθρωποι γύρω μας κάθε μέρα που μπορούμε να επηρεάσουμε για τον Θεό.
Αναγνωρίζοντας τις ευκαιρίες μας
Κάποιο καιρό πριν, ένας συνάδελφος ήρθε στο γραφείο μου και μου έκανε μια απλή τεχνική ερώτηση. Μπόρεσα να απαντήσω και η εργασία συνεχίστηκε κανονικά. Αλλά αναρωτήθηκα γιατί βγήκε από το συνεργείο και ήρθε σε εμένα. Βρισκόταν σε απόσταση ομιλίας από πολλούς άλλους ανθρώπους που θα μπορούσαν να είχαν απαντήσει στην ερώτησή του. Κοιτάζοντας πίσω, συνειδητοποίησα ότι είχα την ευκαιρία να προσφέρω ένα αυτί που ακούει και μερικά λόγια συμπαράστασης σε αυτό το πρόσωπο. Αντιμετώπιζε σοβαρές προσωπικές και σχέσεις δυσκολίες στη ζωή του και χρειαζόταν κάποιον που να νοιάζεται γι’ αυτόν. Συνειδητοποίησα ότι υπήρχε πιθανότατα βαθύτερος λόγος που πήγε μέχρι εκεί για να βρει απάντηση στην ερώτησή του. Ήμουν ο μόνος εκεί που θα μπορούσε να είχε ακούσει και να μοιραστεί μαζί του; Καθόλου. Ήταν μια ευκαιρία για εμένα. Θα μπορούσα να είχα επιλέξει να ενοχληθώ μαζί του επειδή μου έπαιρνε τον χρόνο για κάτι που θα μπορούσε να τον βοηθήσει κάποιος άλλος. Αλλά το ερώτημα είναι—είχα την ταπεινοφροσύνη να αναγνωρίσω ότι ήταν μια ευκαιρία για μένα να προσεγγίσω αυτόν;
Από πού να αρχίσω;
Όλοι έχουμε ευκαιρίες γύρω μας για να ασκήσουμε τα ταλέντα μας. Ο Ιησούς είπε: Σεις είστε το αλάτι της γης· εάν όμως το αλάτι χάσει τη γεύση του, με τι θα αλατιστεί; Προς τα εκεί δεν είναι πλέον καλό για τίποτε, παρά μόνον για να το πετάξουν έξω και να το πατήσουν οι άνθρωποι –Κατά Ματθαίον 5:13. Το αλάτι πάντα επηρεάζει το περιβάλλον του, όποια κι αν είναι η χρήση του. Αν συγκρινόμαστε με το αλάτι, τότε πρέπει να επηρεάζουμε συνεχώς το περιβάλλον γύρω μας. Η χριστιανική ζωή μας τότε γίνεται κάτι περισσότερο από το απλά να πηγαίνουμε στην εκκλησία ή να περνάμε λίγες προσωπικές στιγμές προσευχής και ανάγνωσης της Γραφής.
Ξεκινήστε ζητώντας από τον Θεό να σας βοηθήσει να δείτε περιοχές όπου μπορείτε να υπηρετήσετε τους άλλους στην καθημερινή ζωή. Έχετε την ευκαιρία να επηρεάσετε τις ζωές αυτών που είναι γύρω σας. Μπορεί να είναι η οικογένειά σας, συνάδελφοι, πελάτες ή άνθρωποι που συναντάτε όταν είστε μακριά από το σπίτι. Το θέμα είναι ότι έχετε γύρω σας την ευκαιρία να προσφέρετε βοήθεια σε κάποιον, να τον ενθαρρύνετε ή να του δώσετε ένα χέρι. Αξιοποιείτε στο έπακρο αυτές τις ευκαιρίες;
Ένα ακόμη που πρέπει να κάνετε είναι να αξιολογήσετε την προσωπική σας ζωή και τον χρόνο που ξοδεύετε κάνοντας άλλες δραστηριότητες. Υπάρχουν πράγματα που κάνετε που καταλαμβάνουν τον χρόνο σας και δεν έχουν κανένα όφελος στη Βασιλεία του Θεού; Ίσως ο Θεός σας έχει δώσει ένα χάρισμα που κρύβετε αντί να το χρησιμοποιήσετε για να επενδύσετε στη Βασιλεία Του. Ξοδεύετε χρόνο προσευχόμενοι και αναζητώντας το θέλημα του Θεού για τη ζωή σας; Ξοδεύετε χρόνο μελετώντας τον Λόγο του Θεού; Όταν ο προσωπικός μας χρόνος με τον Θεό γίνεται ανώτερη προτεραιότητα για εμάς, τότε και ο χρόνος που αφιερώνουμε στην επιδίωξη της Βασιλείας Του θα γίνει επίσης ανώτερη προτεραιότητα. Υπάρχει αμαρτία που σας εμποδίζει να ζήσετε τον χριστιανικό σας βίο; Εξομολογηθείτε την. Μετανοήστε γι’ αυτήν. Έπειτα… Πηγαίνετε, και αμάρτητα πια!
Διότι έχοντες περιτριγυρισμένους εφ’ ημάς τόσον μέγαν σύννεφον μαρτύρων, ας αποθέσωμεν παν βάρος και την εύκολα εμπλεκομένην προς την αμαρτίαν, και ας τρέχωμεν με υπομονήν τον αγώναν τον τεθειμένον ημίν· προσβλέποντες εις τον Ιησούν, τον αρχηγόν και τελειωτήν της πίστεώς ημών· όντι χάριν της προκειμένης εις αυτόν χαράς υπέμεινε τον σταυρόν, αγνοήσας την ατίμιαν, και εστάθη εκ δεξιών του θρόνου του Θεού –Εβραίους 12:1-2.
Στην αρχή του άρθρου, ρώτησα τι επιδιώκετε. Δείχνει η ζωή σας ότι το να εκπληρώσετε το θέλημα του Θεού είναι η ύψιστη προτεραιότητά σας, ή υπάρχει κάτι άλλο που καταλαμβάνει αυτή τη θέση; Ο Θεός της ελπίδος δεηθεί να σας γεμίσει πάσαν χαράν και ειρήνην εν τω πιστεύει, ίνα περισσεύητε εν ελπίδι δι’ της δυνάμεως του Πνεύματος του Αγίου –Ρωμαίους 15:13. Υπάρχουν άνθρωποι γύρω μας που δεν έχουν την ελπίδα μιας καλύτερης, μελλοντικής ζωής προς την οποία να στοχεύουν όπως εμείς. Εμάς αφορά να το μοιραστούμε με τους άλλους. Ζητήστε από τον Θεό το Πνεύμα Του να σας οδηγεί και να σας δείχνει τις ευκαιρίες σας. Δεν μπορείτε να καθίσετε και να περιμένετε να έλθουν οι ευκαιρίες σε εσάς· πρέπει να πάτε να τις βρείτε. Πηγαίνετε, ανάψτε τον κόσμο σας!
