ধনসম্পদ বৃদ্ধির বিপদ সম্পর্কে

ধনসম্পদ বাড়লে তাতে মন দিও না। গীতসংহিতা ৬২:১০।

ভূমিকা

তাঁর বয়স ছিল ৮৭ বছর, আর তিনি নিজেকে (যেমন তিনি নিজেই লিখেছিলেন) “ঝাপসা চোখ, কাঁপা হাত আর টলমলে পা-ওয়ালা” একজন মানুষ বলে অনুভব করতেন। কিন্তু তখনও তাঁর দেওয়ার মতো একটি বার্তা ছিল। নিজের স্বাভাবিক আবেগের চেয়েও যেন বেশি তীব্রতা নিয়ে জন ওয়েসলি তাঁর লোকদের এক বড় বিপদ—ধনসম্পদ—সম্পর্কে সতর্ক করেছিলেন। অল্প কয়েকজনের একটি দল থেকে তাঁর আন্দোলন বেড়ে ১,৩৫,০০০ সদস্য এবং ৫০০-রও বেশি ভ্রাম্যমাণ প্রচারকে পৌঁছেছিল। তাঁর প্রচার ইংল্যান্ডের নৈতিক ও চারিত্রিক পরিবেশে লক্ষণীয় পরিবর্তন আনতে কার্যকর ছিল; এমনকি পরবর্তীকালে ফরাসি বিপ্লবে যেমন রক্তস্নান ঘটেছিল, তেমন রক্তস্নান থেকে ইংল্যান্ডকে রক্ষা করার কৃতিত্বও তাঁকে দেওয়া হয়। কিন্তু তাঁর লোকদের মধ্যে এক অশুভ অনিষ্ট লুকিয়ে ছিল, আর ওয়েসলি তাঁর জীবনের অবশিষ্ট শক্তির কিছুটা দিয়ে সেই অনিষ্টকে তার প্রকৃত নামে ডাকতে এগিয়ে এসেছিলেন।

জন ওয়েসলির সময়ের মানুষের তুলনায় বহু গুণ ধনী আমরা যেন শোনার মতো কান পাই।

(লক্ষ করুন, ওয়েসলির ইংরেজির কিছু অংশ আধুনিক করা হয়েছে এবং উপশিরোনামগুলো মূলের অংশ নয়। শিরোনামের নিচের স্বাক্ষরটি তাঁর নিজের স্বাক্ষরের প্রতিরূপ।)

আমাদের প্রভুর এই স্পষ্ট ঘোষণা—“ধনী ব্যক্তির স্বর্গরাজ্যে প্রবেশ করার চেয়ে উটের সূচের ছিদ্র দিয়ে যাওয়া সহজ”—থেকে আমরা সহজেই বুঝতে পারি যে ধনসম্পদ থাকা মাত্রেই মানুষ তার দ্বারা গুরুতর বিপদের মুখে পড়ে। কিন্তু সেগুলো কেবল থাকার বিপদই যদি এত বড় হয়, তবে সেগুলো বাড়ানোর বিপদ কত বেশি! যারা পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে ধনসম্পদ পায়, তাদের জন্যও এই বিপদ বড়; কিন্তু যারা নিজেদের দক্ষতা ও পরিশ্রমে ধনসম্পদ অর্জন করে, তাদের জন্য তা আরও অনেক বেশি। তাই এই সতর্কবাণীর চেয়ে বিচক্ষণ আর কিছুই হতে পারে না: “ধনসম্পদ বাড়লে তাতে মন দিও না।” গীতসংহিতা ৬২:১০

সত্যি, ধনসম্পদ এবং তার বৃদ্ধি ঈশ্বরের দান। তবু আশীর্বাদ হিসেবে যা দেওয়া হয়েছে, তা যেন অভিশাপে পরিণত না হয়, সে বিষয়ে খুব সতর্ক থাকতে হবে। তা ঠেকাতে গুরুত্বসহকারে বিবেচনা করা অত্যন্ত যুক্তিযুক্ত:

1. ধনসম্পদ বলতে কী বোঝায়; আর কখন বলা যায় যে তা বাড়ছে।
2. তাতে মন দেওয়ার অর্থ কী; এবং কীভাবে আমরা তা এড়াতে পারি।

“ধনসম্পদ” বলতে কী বোঝায়?

প্রথমে বিবেচনা করুন, এখানে ধনসম্পদ বলতে কী বোঝানো হয়েছে। কেউ কেউ হয়তো ভাবতে পারেন, এই বহুল প্রচলিত শব্দটির অর্থ ভুল বোঝা প্রায় অসম্ভব। অথচ সত্যি বলতে, হাজার হাজার মানুষ এই ভুলে পড়ে আছে; তাদের অনেকেই একেবারে অজান্তে। কয়েক বছর আগে এই বিষয়ের ওপর প্রচারিত একটি উপদেশ শুনে এক বিশিষ্ট ব্যক্তি বিস্ময় ও ক্ষোভের মাঝখানে উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, “এখানে ধনসম্পদ নিয়ে তিনি কথা বলছেন কেন? হোয়াইটহেভেনে স্যার জেমস এল----র ছাড়া আর কোনো ধনী লোক নেই।”

আর সত্যিই, একমাত্র তাঁরই বছরে ৪০,০০০ পাউন্ড¹ আয় এবং নগদে কয়েক মিলিয়ন ছিল। কিন্তু বছরে ১০০ পাউন্ডও যার নেই, এমনকি হাতে ১,০০০ পাউন্ডও নেই, এমন একজন মানুষও ধনী হতে পারেন। যার খাওয়ার খাবার, পরার পোশাক এবং তার চেয়ে কিছু বেশি আছে, সে ধনী। যে নিজের ও পরিবারের জীবনধারণের প্রয়োজনীয় জিনিস এবং সুবিধাগুলো পায়, আর যাদের নেই তাদের দেওয়ার জন্য সামান্য কিছু অবশিষ্ট থাকে, সে যথার্থ অর্থেই ধনী—যদি না সে কৃপণ, অর্থলোভী, এমন একজন হয় যে গরিবদের যা দেওয়া তার পক্ষে সম্ভব এবং উচিত, তা জমিয়ে রাখে। কারণ সে যদি এমন হয়, তবে ব্যাংকে তার লক্ষ লক্ষ থাকলেও সে গরিবই; বরং সে মানুষের মধ্যে সবচেয়ে গরিব; কেননা:

ভিখারিরা কেবল সবারই ভাগ্যে জোটা দুর্দশার জন্য বিলাপ করে;
ধনী হয়েও যে গরিব, সে-ই প্রকৃত অর্থে গরিব।

বিচার করতে সাবধান

তবে এখানে একটি ব্যতিক্রম হতে পারে। কারও পরিবারের প্রয়োজনীয় জিনিস ও সুবিধার চেয়ে বেশি থাকতে পারে, তবু সে ধনী নাও হতে পারে। কারণ তার ঋণ থাকতে পারে; আর সেই ঋণের পরিমাণ তার সম্পদের চেয়েও বেশি হতে পারে। কিন্তু অবস্থা যদি এমন হয়, তবে হাতে যত টাকাই থাকুক, সে ধনী নয়। একজন ব্যবসায়ী এ নিয়ে আশঙ্কা করতে পারেন যে তাঁর আর্থিক অবস্থা সত্যিই এমন, তা হোক বা না হোক; আর তখন অন্যায় করার ভয়ে তিনি যতটা দান করতে চাইতেন, ততটা করতে পারেন না। ব্যবসায় নিয়োজিত কত মানুষ যে ঠিক এই অবস্থায় আছেন! বিশেষ করে যারা খুব বড় অঙ্কের ব্যবসা করেন; কারণ তাঁদের হিসাব-নিকাশ প্রায়ই এত জটিল হয়ে পড়ে যে তাঁদের সম্পদের পরিমাণ ঠিক কত, এমনকি আদৌ কোনো সম্পদ আছে কি না, তা নির্ভুলভাবে নির্ধারণ করা অসম্ভব। তাঁদের এই পরিস্থিতি কি আমাদের ন্যায্যভাবে বিবেচনায় নেওয়া উচিত নয়?

আর অন্যের সম্পদ সম্পর্কে তাড়াহুড়ো করে সিদ্ধান্ত নেওয়া থেকে সাবধান থাকুন। কোনো ব্যক্তির অবস্থার এমন গোপন দিক থাকতে পারে, যা ঈশ্বর ছাড়া আর খুব কম লোকই জানে। কয়েক বছর আগে আমি এক ভদ্রলোককে বলেছিলাম, “মহাশয়, আমার আশঙ্কা, আপনি লোভী।”

তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার এই আশঙ্কার কারণ কী?”

আমি উত্তর দিলাম, “এক বছর আগে, ফাউন্ড্রি মেরামতের খরচের জন্য যখন আমি চাঁদা তুলেছিলাম, তখন আপনি পাঁচ গিনি দিয়েছিলেন। এ বছর চাঁদা তোলার সময় আপনি মাত্র আধা গিনি দিয়েছেন।”

তিনি কোনো উত্তর দিলেন না; তবে কিছুক্ষণ পর জিজ্ঞেস করলেন, “মহাশয়, দয়া করে একটি প্রশ্নের উত্তর দিন: আপনি আলু খেয়ে জীবনধারণ করেন কেন?” (আমি তিন থেকে চার বছর এমন করেছিলাম।)

আমি উত্তর দিলাম, “এতে আমার স্বাস্থ্যের অনেক উপকার হয়েছে।”

তিনি বললেন, “আমার বিশ্বাস, হয়েছে। কিন্তু টাকা বাঁচানোর জন্যও কি আপনি তা করেননি?”

আমি বললাম, “করেছি; কারণ নিজের খাবারের খরচ থেকে যা বাঁচাই, তা দিয়ে এমন আরেকজনকে খাওয়ানো যায়, যার তা না হলে খাবার জুটত না।”

“কিন্তু মহাশয়,” তিনি বললেন, “যদি এটাই আপনার উদ্দেশ্য হয়, তবে আপনি আরও অনেক বেশি সঞ্চয় করতে পারেন। আমি এমন একজনকে চিনি, যে প্রতি সপ্তাহের শুরুতে বাজারে যায়। সেখানে সে এক পেনির পার্সনিপ কেনে, যা প্রচুর পানিতে সেদ্ধ করে। পার্সনিপগুলো তার খাবার হয়, আর সেই পানি পরের পুরো সপ্তাহ তার পানীয়। তাই তার খাবার আর পানীয় মিলিয়ে সপ্তাহে মাত্র এক পেনি খরচ হয়।”

ঈশ্বরকে জানার আগে নেওয়া ঋণ শোধ করতে পারার জন্যই তিনি তখন বছরে ২০০ পাউন্ড² আয় করলেও নিয়মিত এমন করতেন! আর এই মানুষটিকেই আমি লোভী বলে ধরে নিয়েছিলাম!

আপনার কথা কী?

কিন্তু এমন লোকও আছেন, যাঁরা ঈশ্বরের সামনে সচেতন যে তাঁরা ধনী। আর নিঃসন্দেহে, আপনাদের মধ্যেও কেউ কেউ সেই দলে রয়েছেন। নিজের বা পরিবারের প্রয়োজনের চেয়ে এই জগতের সম্পদ আপনাদের বেশি আছে। প্রত্যেকে নিজের কথা ভেবে দেখুন। আপনাদের ধনসম্পদ কি বাড়ছে? এই স্পষ্ট কথাটির অর্থ কি আপনারা বোঝেন না? ১০ বা ২০ বছর আগে, কিংবা গত বছরের এই সময়ের তুলনায় আপনাদের কাছে কি বেশি টাকা, অথবা অর্থমূল্যে বেশি সম্পদ নেই? হিসাব রাখলে সহজেই তা জানতে পারবেন। আসলে, আপনার তা জানা উচিত; নইলে অধার্মিকতার ধনের ব্যাপারেও আপনি ভালো গৃহাধ্যক্ষ নন। আর ব্যবসায় জড়িত হোন বা না হোন, প্রত্যেক মানুষেরই জানা উচিত তাঁর সম্পদ কমছে, না বাড়ছে।

কিন্তু অনেকে এমন এক উপায় বের করেছেন, যাতে তাঁদের সম্পদ যতই বাড়ুক, তাঁরা কখনো ধনী হন না। উপায়টি হলো: টাকা আসামাত্রই তাঁরা তা জমি কেনায় বা ব্যবসা বাড়াতে বিনিয়োগ করেন। এভাবে তাঁদের প্রত্যেকে নগদ সম্পদ কম রেখে এখনও বলতে পারেন, “আমি ধনী নই।” কয়েক বছর আগে তাঁদের সম্পদ যত ছিল, তার ১০, ২০, এমনকি ১০০ গুণ বেশি হলেও তাঁরা এ কথা বলতে পারেন।

সম্প্রতি ঘটে যাওয়া একটি ঘটনা দিয়ে বিষয়টি বোঝানো যায়: কয়েক বছর আগে এক ভদ্রলোক লন্ডনের এক ব্যবসায়ীর কাছে এসে বললেন, “মহাশয়, খুব দুর্দশায় থাকা একটি সৎ পরিবারের জন্য আমাকে একটি গিনি³ দিলে কৃতজ্ঞ থাকব।”

তিনি উত্তর দিলেন, “সত্যি বলতে, মি. এম., এই মুহূর্তে আপনাকে তা দেওয়া আমার পক্ষে সহজ নয়; কিন্তু আমার সম্পদের মূল্য যখন ১০,০০০ পাউন্ড হবে, তখন যদি আমার কাছে আসেন, আপনাকে দশ গিনি দেব।”

কিছু সময় পর মি. এম. আবার তাঁর কাছে এসে বললেন, “মহাশয়, আপনার প্রতিশ্রুতি আমি দাবি করতে এসেছি; এখন আপনার সম্পদের মূল্য ১০,০০০ পাউন্ড।”

তিনি উত্তর দিলেন, “তা একেবারে সত্যি; কিন্তু আপনাকে নিশ্চিত করে বলছি, তখন যত সহজে একটি গিনি দিতে পারতাম, এখন তত সহজে পারি না।”

এই চতুর কৌশলে একজন মানুষ নিজেকেই ঠকাতে পারে। অন্য মানুষদেরও ঠকাতে পারে; কারণ “যত দিন তুমি নিজের মঙ্গল কর, মানুষ তোমার প্রশংসা করবে।” “একজন সত্যিই ভালো মানুষ,” লন্ডনের লোকটি বলে, “তার সম্পদের মূল্য এক প্লাম” (১,০০,০০০ পাউন্ড)। কিন্তু হায়! সে ঈশ্বরকে ঠকাতে পারে না; শয়তানকেও ঠকাতে পারে না। আহা, না! ঈশ্বরের অভিশাপ ইতিমধ্যে তোমার ওপর এবং তোমার সমস্ত কিছুর ওপর রয়েছে। আর কাল যখন শয়তান তোমার আত্মা কেড়ে নেবে, সে কি বলবে না, “তোমার সমস্ত ধনসম্পদে তোমার কী লাভ হলো?” গন্ধকে জ্বলতে থাকা আগুনের হ্রদে তা কি তোমার মাথার নিচে বালিশ কিনে দেবে? নাকি সেই আগুনে যন্ত্রণায় কাতর হওয়ার সময় “তোমার জিহ্বা শীতল করার” জন্য এক পেয়ালা পানি জোগাড় করে দেবে? এখানে দেওয়া বিচক্ষণ নির্দেশ মেনে চলো, যাতে ঈশ্বর তোমাকে “হে মূর্খ!” না বলেন।

অতএব, এই মানসিক কসরত কোনো কাজে আসবে না। ঈশ্বরের ক্রোধ কিংবা শয়তানের বিদ্বেষ ও ক্ষমতার বিরুদ্ধে এটি কোনো সুরক্ষা দেবে না। জীবনধারণের সুবিধার অতিরিক্ত যা কিছু আছে, তার সবই যদি তুমি আবার বিনিয়োগ করো—টাকার সঙ্গে টাকা, বাড়ির সঙ্গে বাড়ি, কিংবা ক্ষেতের সঙ্গে ক্ষেত যোগ করতে—এবং তোমার আয়ের অন্তত এক-দশমাংশ (ইহুদিদের নির্ধারিত অনুপাত) গরিবদের না দাও, তবে তোমার ধনসম্পদের ওপর “মন দিয়েছ” বলে তুমি ইতিমধ্যেই দোষী। যে উপায়েই তোমার ধনসম্পদ বাড়ুক—পরিশ্রম করে বা না করে, ব্যবসা, উত্তরাধিকার কিংবা অন্য কোনোভাবে—যদি তোমার দানও সেই একই অনুপাতে না বাড়ে, যদি তুমি তোমার সম্পদের, তোমার স্থায়ী ও অনিয়মিত আয়ের পূর্ণ এক-দশমাংশ না দাও, তবে নিঃসন্দেহে তুমি তোমার সোনায় মন দিয়েছ, আর তা “আগুনের মতো তোমার মাংস খাবে!”⁴

লোভের হৃদয়হীনতা

কিন্তু হায়! কে একজন ধনীকে বোঝাতে পারে যে সে ধনসম্পদের ওপর মন দিয়েছে? অর্ধশতাব্দীরও বেশ কিছু বেশি সময় ধরে আমি এই বিষয় নিয়ে আমার সাধ্যে যতটা স্পষ্টভাবে পেরেছি, কথা বলেছি। কিন্তু ফল কত সামান্য! সন্দেহ হয়, এত দিনে পঞ্চাশজন কৃপণকেও আমি তাদের লোভের ব্যাপারে বোঝাতে পেরেছি কি না। অর্থলোভীর পরিচয় যত স্পষ্টভাবেই দেওয়া হয়েছে, যত তীব্র রঙেই আঁকা হয়েছে, কে তা নিজের ওপর প্রয়োগ করেছে? কাকে ঈশ্বর এবং যারা তাকে চিনত, সবাই বলেছে, “তুমিই সেই লোক!” এখানে উপস্থিত তোমাদের কারও সঙ্গে যদি তিনি কথা বলেন, তবে হায়, কান বন্ধ কোরো না! বরং সক্কেয়ের মতো বলো, “প্রভু, দেখুন, আমার সম্পত্তির অর্ধেক আমি গরিবদের দিচ্ছি; আর যদি কারও প্রতি কোনো অন্যায় করে থাকি, তবে চার গুণ ফিরিয়ে দিচ্ছি।” তিনি অতীতে তা করেছেন, এমনটা বোঝাতে চাননি; বরং ভবিষ্যতে তা করার সংকল্প করেছিলেন। অর্থলোভী, ঈশ্বরের সামনে তোমাকে আদেশ দিচ্ছি, “যাও, তুমিও তা-ই করো!”

হে ধনী ব্যক্তি, তোমার কাছে ঈশ্বরের কাছ থেকে আমার একটি বার্তা আছে—তুমি শুনতে চাও বা না চাও। তোমার ধনসম্পদ বেড়েছে; তোমার আত্মার সর্বনাশের ঝুঁকি নিও না—“তাতে মন দিও না!” যিনি তোমাকে এমন অর্পিত সম্পদ, এত ভালো করার ক্ষমতা দিয়েছেন, তাঁর প্রতি কৃতজ্ঞ হও। তবু ভয় ও কম্পন ছাড়া সেগুলো নিয়ে আনন্দ করার সাহস কোরো না; “সাবধান, সেগুলো আঁকড়ে থেকো না, পাছে জড়িয়ে পড়ে বিনষ্ট হও।” সেগুলোকে তোমার লক্ষ্য, প্রধান আনন্দ, সুখ কিংবা ঈশ্বর বানিয়ো না! নিশ্চিত হও যে তুমি টাকা থেকে, কিংবা তা দিয়ে কেনা যায় এমন কোনো কিছু থেকে সুখ প্রত্যাশা করো না; দেহের কামনা, চোখের কামনা, কিংবা জীবনের অহংকার তৃপ্ত করার মধ্যেও নয়।

কিন্তু এবার নির্দিষ্ট কথায় আসি; তোমাদের প্রত্যেকে যেন নিজের আত্মার সঙ্গে সৎ আচরণ করো। তোমাদের কারও সম্পদ যদি এখন আমার সঙ্গে প্রথম দেখা হওয়ার সময়ের তুলনায় দ্বিগুণ, তিন গুণ বা চার গুণ হয়ে থাকে, তবে নিজেরা সৎভাবে পরীক্ষা করে দেখো—তোমরা কি তোমাদের মন দাওনি? সরাসরি টাকা বা ধনসম্পদে না হলেও, তা দিয়ে কেনা যায় এমন কোনো কিছুর ওপর; যা একই কথা। প্রেরিত যোহন এই সবকিছুকে জগৎ—এই সাধারণ নামে অন্তর্ভুক্ত করেছেন; আর সেগুলোর কামনা, বা সেগুলোর মধ্যে সুখ খোঁজাকে, “জগতের প্রেম” বলেছেন।

“জগৎ” কথাটির ব্যাখ্যা

এটিকে তিনি তিন ভাগে ভাগ করেছেন: “দেহের কামনা, চোখের কামনা এবং জীবনের অহংকার।” এগুলোর ব্যাপারে নিজেদের সৎভাবে পরীক্ষা করো।

• প্রথমত, “দেহের কামনা” সম্পর্কে। আমার বিশ্বাস, এর অর্থ ইন্দ্রিয়কে তৃপ্ত করে এমন জিনিসে সুখ খোঁজা। একটি উদাহরণ দিই: স্বাদ গ্রহণের আনন্দ বাড়ানোর মধ্যে কি তোমরা সুখ খোঁজো না? আরও নির্দিষ্ট করে বলি: দশ বা বিশ বছর আগের তুলনায় কি তোমরা বেশি পরিমাণে, অথবা আরও সুস্বাদু খাবার খাও না? তখনকার তুলনায় কি তোমরা বেশি পানীয় পান করো, অথবা আরও দামি ধরনের পানীয় পান করো না? স্বাস্থ্য সহ্য করলে, আগের মতো শক্ত বিছানায় কি তোমরা ঘুমাও? আরেকটি বিষয়ে বলি: এখন ধনী হওয়ার পর, গরিব থাকার সময়ের মতো কি তোমরা ততবার উপবাস করো? যুক্তি অনুসারে কি তোমাদের তা কম নয়, বরং আরও বেশি বার করা উচিত নয়? আমার আশঙ্কা, তোমাদের নিজেদের হৃদয়ই তোমাদের দোষী সাব্যস্ত করছে। এ বিষয়ে তোমরা নির্দোষ নও।
• জগতের প্রেমের দ্বিতীয় শাখা, “চোখের কামনা”, আরও ব্যাপক। এর দ্বারা আমরা বুঝতে পারি কল্পনাকে তৃপ্ত করার মধ্যে সুখ খোঁজা—(যা প্রধানত চোখের মাধ্যমে করা হয়)—জাঁকজমকপূর্ণ, নতুন বা সুন্দর বস্তু দিয়ে (যদি এগুলোকে একই শ্রেণিতে ফেলা না যায়; কারণ জাঁকজমকপূর্ণ বা সুন্দর বস্তু নতুনত্ব হারালে আর আকর্ষণীয় থাকে না)। কিন্তু সবচেয়ে ফাঁপা জিনিসও কি নতুন থাকা পর্যন্ত আকর্ষণীয় নয়? নতুনত্বের খাতিরে তোমাদের কেউ কেউ কি সেই ফাঁপা জিনিসগুলোর মধ্যে সবচেয়ে ফাঁপা—পোশাক-পরিচ্ছদে—তোমাদের সুখের বড় একটি অংশ খোঁজো না? আগের তুলনায় কি তোমরা এতে বেশি টাকা, অথবা (যা একই কথা) বেশি সময় বা পরিশ্রম দাও না? আমার সন্দেহ, ঈশ্বরকে সন্তুষ্ট করার জন্য তা করা হয় না। তাহলে তা শয়তানকে সন্তুষ্ট করে। কয়েক বছর আগে তোমরা যদি অপ্রয়োজনীয় সাজসজ্জা—ঝালর, হার, স্পাইডার-ক্যাপ, কুৎসিত ও বেমানান বনেট,⁵ দামি লিনেন, ব্যয়বহুল লেস—ত্যাগ করে থাকো, তবে ধর্ম ও যুক্তিকে অমান্য করে আবার কি সেগুলোতে ফিরে গেছ?⁶

হয়তো তোমরা বলো, এখন এই খরচ বহন করার সামর্থ্য তোমাদের আছে। এ হলো চূড়ান্ত অর্থহীন কথা। তোমাদের সম্পদে এই বৃদ্ধি কে দিয়েছে; অথবা ঠিকভাবে বললে, তোমাদের ধার দিয়েছে? আরও যথাযথভাবে বললে, কে তাঁর গৃহাধ্যক্ষ হিসেবে কিছু সময়ের জন্য তা তোমাদের হাতে রেখেছেন, আর একই সঙ্গে জানিয়েছেন, কোন উদ্দেশ্যে তিনি তা তোমাদের হাতে সঁপেছেন? আর তোমাদের প্রভুর সম্পদ অপচয় করার—যার প্রতিটি অংশের হিসাব তোমাদের দিতে হবে—বা তিনি স্পষ্টভাবে যে কাজে তা নির্দিষ্ট করেছেন, তা ছাড়া অন্য কোনো কাজে ব্যয় করার সামর্থ্য কি তোমাদের আছে? এই নীচ, শয়তানি বুলি দূর হোক! আর কখনো যেন তা তোমাদের মুখ দিয়ে বের না হয়। ঈশ্বরকে লুট করার এই সামর্থ্যই নরকের বুলি।

তোমরা কি জানো না যে ঈশ্বর তোমাদের এই টাকা (পরিবারের প্রয়োজন মেটাতে যা লাগে, তার অতিরিক্ত সবকিছু) দিয়েছেন ক্ষুধার্তকে খাওয়াতে, উলঙ্গকে পোশাক পরাতে, বিদেশি, বিধবা ও পিতৃহীনদের সাহায্য করতে; আর সত্যি বলতে, যতদূর তা দিয়ে সম্ভব, সমগ্র মানবজাতির অভাব দূর করতে? অন্য কোনো উদ্দেশ্যে তা ব্যবহার করে কীভাবে, কী সাহসে তোমরা তোমাদের প্রভুকে ঠকাও? তিনি যখন তোমাদের সামান্য দিয়েছিলেন, তখন কি সেই সামান্য সবটুকু ভালো কাজে ব্যয় করার জন্যই তা দেননি? আর যখন তিনি তোমাদের আরও বেশি দিয়েছেন, তখন কি তোমাদের সামর্থ্য বেড়েছে বলে আরও বেশি ভালো কাজ করার জন্যই সেই অতিরিক্ত টাকা দেননি? আগে এক পাউন্ড, এক শিলিং বা এক পেনি অপচয় করার অধিকার তোমাদের যতটুকু ছিল, তার চেয়ে কি এখন বেশি অধিকার আছে? অতএব, ভিখারি থাকার সময়ের তুলনায় এখন দেহের কামনা বা চোখের কামনা তৃপ্ত করার অধিকার তোমাদের একটুও বেশি নেই। আহা, না! তোমাদের কল্যাণকামী প্রভুকে এমন অকিঞ্চিৎকর প্রতিদান দিও না! বরং তিনি যত বেশি তোমাদের হাতে সঁপে দেন, তাঁর নির্দেশমতো প্রতিটি কণা ব্যয় করতে তত বেশি যত্নবান হও।

দূতদের মতো প্রতিটি কণা কাজে লাগানো

হে ঈশ্বরের দূতেরা, তাঁর সেবকেরা, যারা অবিরত তাঁর ইচ্ছা পালন করো: আমাদের সকলের প্রভু তোমাদেরও সোনা ও রুপোর চেয়ে অনেক মূল্যবান সম্পদ অর্পণ করেছেন, যাতে তোমরা তোমাদের নানা দায়িত্বে পরিত্রাণের উত্তরাধিকারীদের সেবা করতে পারো। তোমরা যা পেয়েছ, তার প্রতিটি কণা কি যে উদ্দেশ্যে দেওয়া হয়েছে, সেই উদ্দেশ্যেই কাজে লাগাও না? আর স্বর্গে যেমন তোমরা তাঁর ইচ্ছা পালন করো, পৃথিবীতেও তেমন করতে তিনি কি আমাদের নির্দেশ দেননি? ভাইয়েরা, আমরা কী করছি! জেগে উঠি! উঠে দাঁড়াই! সেই জ্বলন্ত সেবকদের অনুকরণ করি! আমাদের সমগ্র আত্মা, দেহ ও সম্পদ আমাদের প্রভুর ইচ্ছা অনুসারে কাজে লাগাই! ঈশ্বরের প্রাপ্য ঈশ্বরকে দিই—আমরা যা, এবং আমাদের যা কিছু আছে, সবই!

যারা ধনসম্পদ বাড়লে তাতে মন দেয়, তাদের অধিকাংশই পরোক্ষভাবে তা করে—যেমন আগের কয়েকটি উদাহরণে আমি বলেছি। কিন্তু আরও অনেকে তা করে আরও সরাসরি; যথার্থ অর্থেই তারা “অর্থপ্রেমী।” তারা টাকাকে তার নিজের জন্য ভালোবাসে, তা দিয়ে যা পাওয়া যায় শুধু তার জন্য নয়। তবে শিশু বা তরুণদের মধ্যে এই দোষ খুব কমই দেখা যায়; বরং শুধু, বা প্রধানত, বৃদ্ধদের মধ্যে—যাদের টাকার প্রয়োজন সবচেয়ে কম, আর তা উপভোগ করার সময়ও সবচেয়ে কম।

এ থেকে কি কারও মনে হতে পারে না যে অনেক ক্ষেত্রে এটি শাস্তিস্বরূপ এক অনিষ্ট; পাপের শাস্তিস্বরূপ অনিষ্ট; যখন কোনো মানুষ বহু বছর ধরে তার মূল্যবান অর্পিত সম্পদ মাটিতে লুকিয়ে রাখে, তখন ঈশ্বর তাকে সেটির প্রতি অতিরিক্ত ভালোবাসার দ্বারা শাস্তি দিতে শয়তানের হাতে তুলে দেন? তখনই সে সেই “সোনার প্রতি অভিশপ্ত ক্ষুধায়” ক্রমশ আরও যন্ত্রণা পায়, যা কখনো মেটে না। হ্যাঁ, এমনকি সেই পৌত্তলিক ব্যক্তিও যথার্থই বলেছেন: “টাকা যেমন বাড়ে, টাকার প্রতি ভালোবাসাও তেমন বাড়ে; একই অনুপাতে তা বৃদ্ধি পায়।” শোথরোগের মতো: যত বেশি পান করো, তত বেশি তৃষ্ণা পাও, যতক্ষণ না সেই নিবারণ-অযোগ্য তৃষ্ণা তোমাকে এমন আগুনে ঠেলে দেয়, যা কখনো নেভানো হবে না!

“কিন্তু এই ভয়াবহ রোগ ঠেকানো বা সারানোর কোনো উপায় কি নেই?” তোমরা জিজ্ঞেস করতে পারো। এর একটি প্রতিরোধক আছে, যা এর প্রতিকারও; আর আমার বিশ্বাস, স্বর্গের নিচে আর কোনো উপায় নেই। তা হলো এই: (উপরে দেওয়া সতর্কতাগুলো মেনে) যতটা পারো উপার্জন করার পর, এবং যতটা পারো সঞ্চয় করার পর, কোনো কিছুর অভাব না রেখে, দেহের কামনা, চোখের কামনা বা জীবনের অহংকার তৃপ্ত করার জন্য এক পাউন্ড, এক শিলিং বা এক পেনিও ব্যয় কোরো না; সত্যি বলতে, ঈশ্বরকে সন্তুষ্ট ও মহিমান্বিত করা ছাড়া অন্য কোনো উদ্দেশ্যেও নয়। ডান দিকের এই বিপদ এড়িয়ে, বাঁ দিকের বিপদ থেকে সাবধান হও। দ্বিতীয়ত, কিছুই জমিয়ে রেখো না। পৃথিবীতে কোনো ধন সঞ্চয় কোরো না; বরং যতটা পারো দান করো; অর্থাৎ, তোমার যা কিছু আছে, সবই। ধনসম্পদ থেকে বিষ বের করার আর কোনো উপায় খুঁজে বের করতে পৃথিবীর সব মানুষ, এমনকি স্বর্গের সব দূতকেও আমি চ্যালেঞ্জ জানাই।

ওয়েসলির শেষ উপদেশ

আরও একটি কথা যোগ করতে দিন। ষাট থেকে সত্তর বছর ধরে আপনাদের সেবা করার পর, ঝাপসা চোখ, কাঁপা হাত ও টলমলে পা নিয়ে ধুলোয় মিশে যাওয়ার আগে আপনাদের আরেকটি উপদেশ দিচ্ছি। সাধু পৌলের কথাগুলো লক্ষ করুন: “যারা চায়” অথবা চেষ্টা করে “ধনী হতে,” তারা সেই মুহূর্তেই “প্রলোভনে পড়ে।” হ্যাঁ, গভীর প্রলোভনের অতল গহ্বরে পড়ে, যেখান থেকে সর্বশক্তিমান ক্ষমতা ছাড়া আর কিছুই তাদের উদ্ধার করতে পারে না। “তারা ফাঁদে পড়ে”—শব্দটির যথার্থ অর্থ ইস্পাতের ফাঁদ, যা তাতে ধরা প্রাণীকে সঙ্গে সঙ্গে চূর্ণ করে টুকরো টুকরো করে দেয়—“এবং নানা নির্বোধ ও ক্ষতিকর কামনায় পড়ে, যা মানুষকে বিনাশ ও ধ্বংসের মধ্যে ডুবিয়ে দেয়।” জগতে এখন যারা সমৃদ্ধ, অন্য সবার চেয়ে বিশেষভাবে তোমরা এই ভয়াবহ কথাগুলো কখনো ভুলো না! তোমাদের পথ কত অকথ্য রকমের পিচ্ছিল! প্রতিটি পদক্ষেপ কত বিপজ্জনক! প্রভু ঈশ্বর যেন তোমাদের বিপদ দেখতে এবং তা গভীরভাবে উপলব্ধি করতে সক্ষম করেন! হায়, তোমরা যেন “তাঁর সদৃশতায় জেগে উঠে তাতেই পরিতৃপ্ত হও!”

আরও একটু কাছে আসতে দিন। হয়তো এই বিষয়ে আর আপনাদের বিরক্ত করব না। “এই জগতে ধনী” তোমাদের জন্য আমার কষ্ট হয়। তোমরা কি যতটা পারো দান করো? তোমরা যারা বছরে ৫০০ পাউন্ড পাও এবং মাত্র ২০০ পাউন্ড খরচ করো, সেই ৩০০ পাউন্ড কি ঈশ্বরকে ফিরিয়ে দাও? না দিলে, নিশ্চয়ই ওই ৩০০ পাউন্ড থেকে তোমরা ঈশ্বরকে বঞ্চিত করো। তোমরা যারা ২০০ পাউন্ড পাও এবং মাত্র ১০০ পাউন্ড খরচ করো, সেই ১০০ পাউন্ড কি ঈশ্বরকে দাও? না দিলে, ঠিক সেই পরিমাণই তোমরা তাঁকে বঞ্চিত করো।

অজুহাত

“আচ্ছা, নিজের সম্পদ নিয়ে যা ইচ্ছা, তা কি আমি করতে পারি না?” তোমাদের ভুলের ভিত্তি এখানেই। তা তোমাদের নিজের নয়। আকাশ ও পৃথিবীর প্রভু না হলে তা তোমাদের হতে পারে না।

“তবে, আমার সন্তানদের জন্য ব্যবস্থা তো করতেই হবে।” নিশ্চয়ই। কিন্তু কীভাবে? তাদের ধনী করে? তাহলে সম্ভবত তোমরা তাদের পৌত্তলিক বানাবে, যেমন তোমাদের কেউ কেউ ইতিমধ্যেই করেছ।

“তাহলে আমি কী করব?” প্রভু, তাদের হৃদয়ে কথা বলুন, নইলে প্রচারক বৃথাই কথা বলেন! তাদের জীবনযাপনের মতো যথেষ্ট রেখে যাও—অলসতা ও বিলাসিতায় নয়, বরং সৎ পরিশ্রমে জীবিকা নির্বাহের জন্য। আর যদি তোমাদের সন্তান না থাকে, তবে কোন শাস্ত্রীয় বা যুক্তিসংগত নীতিতে তোমাদের কবর দেওয়ার খরচের বেশি এক গ্রোটও রেখে যেতে পারো? ভেবে দেখো, রেখে যাওয়া সম্পদে তোমাদেরই বা কী লাভ? তোমরা ১০,০০০ পাউন্ড রেখে গেলে, না ১০,০০০ জুতো ও বুট রেখে গেলে—তাতে কী আসে যায়?

আহা, কিছুই রেখে যেয়ো না! তোমাদের যা আছে, সবই তোমাদের আগে উন্নততর জগতে পাঠিয়ে দাও! তা প্রভুকে ধার দাও, সবটাই তাঁকে ধার দাও, আর তিনি তা তোমাদের ফিরিয়ে দেবেন! তাঁর সত্য ব্যর্থ হওয়ার কোনো আশঙ্কা কি আছে? তা আকাশের স্তম্ভের মতো অটল। তাড়াতাড়ি করো, ভাইয়েরা, তাড়াতাড়ি করো—পাছে এই নিশ্চয়তার ওপর তোমাদের সম্পদ গচ্ছিত করার আগেই তোমাদের ডেকে নেওয়া হয়! এ কাজ শেষ হলে নির্ভয়ে বলতে পারো, “এখন আমার আর কিছু করার নেই, শুধু মৃত্যুবরণ করা! পিতা, তোমার হাতে আমার আত্মা সমর্পণ করছি! প্রভু যিশু, এসো! শীঘ্র এসো!” ~