তরুণ বয়সে বিশ্বাস নিয়ে একটি জনপ্রিয় স্লোগান শুনেছিলাম: “যুক্তির অবসান যেখানে, বিশ্বাসের শুরু সেখানে।” তরুণ খ্রিস্টান হিসেবে আমার মনে হয়েছিল, জীবনের জন্য এটি দারুণ একটি স্লোগান। যিশুর সঙ্গে আমার পথচলায় পরিণত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এই বিশেষ স্লোগানটির কথা ভেবে আমি মাথা নাড়ি। যুক্তি থেকে বিচ্ছিন্নভাবে বিশ্বাসের অস্তিত্ব আছে—এমন দাবি করার চেয়ে বিশ্বাসকে ভুলভাবে উপস্থাপনের ভালো উপায় আমার জানা নেই।
এই দৃষ্টিভঙ্গি প্রত্যাখ্যান করার একটি সহজ কারণ হলো, এটি বিশ্বাসকে ভুলভাবে উপস্থাপন করে। গুগলে দ্রুত খুঁজলেই বিশ্বাসের এই সংজ্ঞাটি পাওয়া যায়: “কারও বা কোনো কিছুর ওপর সম্পূর্ণ আস্থা বা নির্ভরতা।” আমরা সব সময় এই সংজ্ঞাটি ব্যবহার করি। আমি হয়তো আপনাকে বলব, আমার স্ত্রীর ওপর আমার আস্থা আছে, বেতন দেওয়ার ব্যাপারে আমার নিয়োগকর্তার ওপর আমার আস্থা আছে, অথবা ভালো সময় কাটানোর জন্য মদের ওপর আমার কোনো আস্থা নেই। বাইবেলও বিশ্বাসকে এভাবেই সংজ্ঞায়িত করে।
ইব্রীয় ১১:১ নিশ্চিত করে যে বিশ্বাস হলো “আমরা যা প্রত্যাশা করি তাতে দৃঢ় আস্থা, যা দেখি না সে বিষয়ে নিশ্চয়তা।” বাইবেলীয় বিশ্বাস বলতে বোঝায় এমন এক মানসিক অবস্থা, যেখানে প্রভুর ওপর আস্থা ও নির্ভরতা থাকে। আমার দৃঢ় বিশ্বাস আছে যে একদিন আমি নতুন পৃথিবীতে চলব, আর আমার দৃঢ় বিশ্বাস আছে যে পবিত্র আত্মা খ্রিস্টানদের হৃদয়ে কাজ করছেন। আমার আস্থা যুক্তির ওপর ভিত্তি করে, যুক্তি থেকে বিচ্ছিন্নভাবে নয়। যিশু যত বেশি নিজেকে নির্ভরযোগ্য বলে দেখান, আমি তত বেশি তাঁকে বিশ্বাস করি (তাঁর ওপর আস্থা রাখি)।
খ্রিস্টের নির্ভরযোগ্যতার একটি দিক হলো তাঁর বাক্য। পুরাতন নিয়ম লিখেছিলেন সেই সব ভাববাদী ও নেতা, যাঁরা ভবিষ্যৎ ঘটনা সঠিকভাবে আগাম বলেছিলেন এবং জাতিসমূহকে শাসন করেছিলেন। নতুন নিয়ম লিখেছিলেন প্রেরিতেরা, অথবা এমন ব্যক্তিরা যাঁরা প্রেরিতদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত ছিলেন। প্রাচীনকালের অন্য যেকোনো রচনার তুলনায় বাইবেলের পাণ্ডুলিপি আমাদের কাছে বেশি রয়েছে। বাইবেলে এর নায়কদের সৎভাবে তুলে ধরা হয়েছে এবং প্রাচীন নেতা ও স্থানগুলোর সঠিক বর্ণনা দেওয়া হয়েছে। সংক্ষেপে, রচয়িতা, সংরক্ষণ, সততা ও নির্ভুলতার দিক থেকে অন্য সব বইয়ের ওপরে স্বতন্ত্রভাবে অবস্থান করায় আমি বাইবেলের ওপর আস্থা রাখি। যত বেশি আমি এটি পড়ি এবং এটি সম্পর্কে পড়ি, তত বেশি আমার বিশ্বাস—এবং আস্থা—বাড়ে।
লূক তাঁর পুরো সুসমাচারের ভিত্তি করেছেন এই ধারণার ওপর যে, অধিক জ্ঞান বিশ্বাস বাড়ায়। তিনি তাঁর বইয়ের শুরুতে এই ভূমিকা দিয়েছেন: আমাদের মধ্যে যেসব ঘটনা পরিপূর্ণ হয়েছে [অথবা নিশ্চিতভাবে বিশ্বাস করা হয়েছে], সেগুলোর বিবরণ অনেকে লিপিবদ্ধ করতে উদ্যোগী হয়েছেন। প্রথম থেকেই যাঁরা প্রত্যক্ষদর্শী ও বাক্যের সেবক ছিলেন, তাঁরা যেমন আমাদের কাছে সেগুলো পৌঁছে দিয়েছেন, তেমনই তা লেখা হয়েছে। তাই, হে মহামান্য থিওফিল, শুরু থেকে সবকিছু সতর্কভাবে অনুসন্ধান করে আমিও আপনার জন্য সুশৃঙ্খলভাবে একটি বিবরণ লেখার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, যেন আপনাকে যা শেখানো হয়েছে, সেসবের নিশ্চয়তা আপনি জানতে পারেন।—লূক ১:১-৪। (NIV)
প্রেরিত পৌল যুক্তি দেন যে ঈশ্বরের ওপর বিশ্বাস বাস্তবতার এত দৃঢ় ভিত্তির ওপর প্রতিষ্ঠিত যে, ঈশ্বরের অস্তিত্বের বিরুদ্ধে কারও কোনো বৈধ দাবি থাকতে পারে না। তিনি লেখেন, যারা অধার্মিকতা ও দুষ্টতার দ্বারা সত্যকে দমন করে, সেই সব মানুষের সমস্ত অধার্মিকতা ও দুষ্টতার বিরুদ্ধে স্বর্গ থেকে ঈশ্বরের ক্রোধ প্রকাশিত হচ্ছে। ঈশ্বর সম্বন্ধে যা জানা যেতে পারে, তা তাদের কাছে স্পষ্ট, কারণ ঈশ্বর তা তাদের কাছে স্পষ্ট করেছেন। কেননা, জগৎ সৃষ্টির পর থেকে তাঁর অদৃশ্য গুণাবলি—তাঁর অনন্ত শক্তি ও ঐশ্বরিক স্বভাব—সৃষ্ট বিষয়গুলোর মধ্য দিয়ে স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে ও বোঝা যাচ্ছে; তাই মানুষের কোনো অজুহাত নেই।—রোমীয় ১:১৮-২০। (NIV)
প্রকৃতি সম্বন্ধে জ্ঞান যিশুর ওপর আমার বিশ্বাস গড়ে তোলে। শাস্ত্র শিক্ষা দেয় যে ঈশ্বর ছয় দিনে সমস্ত প্রাণ সৃষ্টি করেছেন, পৃথিবীব্যাপী এক মহাপ্লাবন হয়েছিল এবং প্রাণীরা নিজ নিজ জাতি অনুসারে বংশবৃদ্ধি করে। আমাদের পৃথিবীর সর্বত্র পাথরগুলো পৃথিবীব্যাপী মহাপ্লাবনের সাক্ষ্য ঘোষণা করে। মানুষ কোটি কোটি জীবাশ্ম—যার বেশির ভাগই সামুদ্রিক প্রাণীর—উন্মোচন করেছে, যেগুলো পানির স্রোতে জমা হওয়া শিলাস্তরে রয়েছে। প্রাণীরাও বাইবেলে জাতিসমূহ সম্বন্ধে যা শেখানো হয়েছে, তা-ই প্রতিফলিত করে। আমরা চারপাশে প্রাণীদের পরিবর্তিত হতে দেখতে পারি। তাদের আকার, রং ও খাদ্যাভ্যাস বদলায়। গুহার মাছেরা দেখার ক্ষমতা হারায়। পাখিদের ঠোঁট পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেয়। এত সূক্ষ্ম পরিবর্তনের মধ্যেও সব প্রাণী বাইবেলের নিজ নিজ জাতির কাঠামোর মধ্যেই থাকে। হাঙর হাঙরই থাকে; ব্যাঙ ব্যাঙই থাকে; ইগুয়ানা ইগুয়ানাই থাকে; আর গিবন গিবনই থাকে। প্রকৃতি সম্বন্ধে যত বেশি শিখি ও পর্যবেক্ষণ করি, তত বেশি আমার বিশ্বাস (আস্থা) বাড়ে।
বিশ্বাস নিয়ে কিছু আলোচনায় যিশুর কথাগুলো স্বাভাবিকভাবেই উঠে আসে। পুনরুত্থানের পর যিশু থোমার কাছে এসে তাঁকে বলেন, …তুমি কি আমাকে দেখেছ বলে বিশ্বাস করেছ? যারা না দেখেও বিশ্বাস করেছে, তারা ধন্য।—যোহন ২০:২৯। (ESV) এ থেকে বিশ্বাসকে “না দেখে বিশ্বাস করা” বলে সংজ্ঞায়িত করার প্রলোভন হতে পারে। কিন্তু তাতে মূল বিষয়টি হারিয়ে যাবে। আমি থোমার চেয়ে শ্রেষ্ঠ—এমন দাবি করছি না, কিন্তু যিশুকে না দেখেই তাঁর বিশ্বাস করা উচিত ছিল। সব প্রমাণ সেদিকেই ইঙ্গিত করছিল। প্রথমত, তাঁর ঘনিষ্ঠ বন্ধুরা, যাঁরা নিজেদের নির্ভরযোগ্য বলে প্রমাণ করেছিলেন, তাঁকে বলেছিলেন যিশু জীবিত। দ্বিতীয়ত, যিশু স্পষ্টভাবে বলেছিলেন যে তিনি পুনরুত্থিত হবেন (দেখুন মথি ১৬:২১)। তৃতীয়ত, মৃতদের জীবিত করা, আবহাওয়া নিয়ন্ত্রণ করা, অসুস্থদের সুস্থ করা এবং খাবার বহুগুণে বাড়ানোর ক্ষমতার দ্বারা যিশু আগেই প্রমাণ করেছিলেন যে তিনি ঐশ্বরিক। যিশু মৃতদের মধ্য থেকে উঠেছেন—এ কথা বিশ্বাস করার জন্য থোমার প্রয়োজনীয় সবকিছুই ছিল। তবু তিনি সব যুক্তির বিরুদ্ধে গিয়ে বললেন, তাঁর আরও প্রমাণ দরকার।
পুনরুত্থিত খ্রিস্টের মুখোমুখি হয়ে থোমা তাঁর অবিশ্বাসের জন্য অনুতপ্ত হলেন এবং শহিদ হওয়া পর্যন্ত খ্রিস্টকে অনুসরণ করলেন। দুর্ভাগ্যবশত, প্রমাণের মুখেও অবিশ্বাসের মনোভাব আমাদের জগতে এখনো রয়ে গেছে। বিপরীত সব প্রমাণ থাকা সত্ত্বেও নাস্তিকেরা দাবি করে, জীবন শূন্য থেকে আসতে পারে। কোনো প্রমাণ ছাড়াই তারা দাবি করে যে মাছ ব্যাঙে পরিণত হয়েছে। তারা দ্য বিগ ব্যাং, পাংচুয়েটেড ইকুইলিব্রিয়াম এবং পরিবর্তনের মাধ্যমে বংশধারার মতো নানা তত্ত্ব অন্ধভাবে আঁকড়ে ধরে। তাদের কাছে কোনো কার্যকর প্রমাণ নেই, তবু তারা দাবি করে যে তাদের সব চিন্তার ভিত্তি পর্যবেক্ষণযোগ্য, পুনরাবৃত্তিযোগ্য বাস্তবতা। সদুদ্দেশ্য নিয়ে যেসব খ্রিস্টান তাদের বলেন যে যুক্তির অবসান যেখানে, বিশ্বাসের শুরু সেখানে, তাঁরা অজান্তেই তাদের হাতে তুরুপের তাস তুলে দেন। এই জগতের বিশ্বাসের কোনো সামাজিক-মাধ্যমভিত্তিক সংজ্ঞা দরকার নেই। তাদের বিশ্বাসকে যেমন, তেমনভাবে দেখতে হবে: জীবন্ত ঈশ্বরের ওপর যুক্তিতে দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত আস্থা।
