자녀들아 모든 일에 부모에게 순종하라 이는 주 안에서 기쁘게 하는 것이니라 –골로새서 3:20.
오래전, 조이(Joey)라는 소년이 도시 변두리에서 아버지와 어머니와 함께 살고 있었습니다. 어느 날 조이의 아버지는 조이가 오랫동안 갖고 싶어 했던 새 빨간색과 흰색 자전거를 사 주었습니다.
집 가까이에 큰 언덕이 하나 있었는데, 동네 형들은 그 언덕에서 자전거 타기를 즐겼습니다. 조이의 아버지는 그곳이 너무 위험하다며 조이에게 형들과 함께 언덕을 타지 말라고 엄하게 금했습니다. 대신 조이는 여러 집을 지나고 작은 골목을 통과해 다시 집으로 돌아오는, 평탄하고 매끄러운 인도에서만 자전거를 탈 수 있었습니다.
며칠, 몇 주가 지나자 자전거 타기는 점점 재미를 잃기 시작했습니다. 조이는 자기 집 바로 앞에 있는 언덕을 자전거를 끌고 올라가는 형들을 부러운 눈으로 바라보았습니다. 언덕 꼭대기에 이르면 형들은 자전거에 올라타 신나게 소리치며 포장도로를 빠르게 내려왔고, 언덕 아래에서 옆길로 재빨리 방향을 틀었습니다.
“야호, 간다!” 형들은 지나가며 외쳤고, 조이는 자기 작은 구역을 차분히 페달을 밟아 몇 번이고 돌았습니다.
“조이, 이리 와!” 형들이 소리쳤습니다. “우리랑 같이 올라오지 않을래? 우리가 얼마나 신나게 타는지 봐! 너 겁쟁이구나.” 형들이 놀렸습니다.
조이는 아직 너무 어려서 자전거에서 떨어져 다칠 수 있다고 아버지가 금지했다는 말을 하기가 너무 창피했습니다. 형들은 조이를 더 놀릴 게 뻔했으므로 조이는 입을 다물었습니다. 친구들에게 자기는 겁내지 않는다는 걸 보여 주려고 언덕에 올라갈 수 있다면 얼마나 좋을까 하고 생각했습니다. 조이는 이렇게 생각했습니다. “언덕을 딱 한 번만 내려가면 아빠도 내가 더는 어린애가 아니라는 걸 아시겠지. 그러면 아빠도 나를 자랑스러워하시고, 내가 원할 때마다 형들과 함께 언덕을 내려가게 해 주실 거야. 아, 정말 신나겠다.” 그 생각만으로도 기대에 가슴이 두근거렸습니다.
조이는 기회가 올 때까지 오래 기다릴 필요가 없었습니다. 아버지가 일 때문에 며칠 집을 비우게 되었습니다. 조이는 이때가 아빠에게 자기도 형들과 함께 자전거를 탈 수 있다는 걸 증명할 기회라고 생각했습니다. 설레고 기대되는 마음으로 자전거를 끌고 언덕에 올라갔습니다. 형들과 함께 있으니 자신이 어른이 된 것 같았습니다. 분명 아버지가 틀렸습니다! 이제 자기가 무엇을 할 수 있고 무엇을 할 수 없는지 누구보다 잘 안다는 것을 모두에게 보여 줄 참이었습니다.
힘껏 뛰어올라 자전거에 올라탔습니다. 자전거가 점점 빨라지자 조이는 핸들을 더 단단히 붙잡았습니다. 바로 그때 언덕을 올라오던 장난꾸러기 형 하나가 조이가 쏜살같이 지나가는 순간 타이어에 돌을 던졌습니다. 조이는 돌을 피하려고 급히 방향을 틀었습니다. 무슨 일이 일어나는지 깨닫기도 전에 조이는 자전거에서 떨어져 허공을 날고 있었습니다. 땅을 구르고 미끄러지고 부딪친 끝에 고통스럽게 멈춰 섰습니다. 조이는 엉망이 되었습니다. 바지와 셔츠는 찢어졌고, 손과 무릎과 얼굴에는 상처와 멍이 생겼습니다. 이제는 멋진 언덕의 영웅이 되겠다는 생각은 조금도 들지 않았습니다. 풀이 죽은 우리의 작은 ‘영웅’은 집으로 데려가졌고, 어머니는 안쓰럽고 사랑스러운 마음으로 상처를 씻고 치료해 주었습니다.
다음 날 조이의 아버지가 집으로 돌아왔습니다. 아들은 붕대를 감고 있고 자전거는 망가져 있는 것을 보자 아버지는 무슨 일이 있었는지 바로 짐작했습니다. 조이의 자전거는 불순종에 대한 벌로 몇 주 동안 창고에 보관되었습니다.
형들이 언덕을 내달려 다른 길로 가는 동안 조이는 길가에 앉아 있었습니다. 이제 조이는 몰래 빠져나가 형들과 자전거를 탈 마음이 전혀 없었습니다. 자신이 더 잘 안다고 생각할 때에도 언제나 아버지께 순종해야 한다는 교훈을 배웠습니다. 아버지가 자신의 재미를 망치려는 것이 아니라 안전하게 지켜 주려는 것임을 깨달았습니다.
다시 자전거를 타도 된다는 허락을 받았을 때, 조이는 집들이 있는 작은 구역을 평화롭게 도는 것만으로도 무척 만족했습니다. 이제부터는 안전에 관한 일뿐 아니라 모든 일에서 아버지께 순종하기로 했습니다.
