एक गीत का वादा

एली ने रसोई में आकर बैठे बड़ों के पास अपनी कुर्सी भीतर खिसका ली। दादा-दादी और चाची लिली मिलने आए थे, और यद्यपि वह हर बात को समझ नहीं पाती थी, उसे सुनना बहुत अच्छा लगता था। उसने देखा कि इस तरह वह बहुत-सी बातें सीख लेती है।

इस शाम की चर्चा चर्च से जुड़ी किसी चीज़ के बारे में थी और इससे उसके विचार रविवार की सुबह की प्रार्थना सभा में गाने के बारे में चल पड़े। एली केवल पाँच साल की थी, पर वह बहुत गाना पसंद करती थी। वह सोचने लगी कि उसके प्यारे दादा उनके चर्च में गीत नेतृत्‍व करते हैं और जब भी वे गीत का नेतृत्व करते हैं तो उसे कितना अच्छा लगता है।

एली के चर्च में गीत के नेतागण सब चर्च के बीचोबीच एक मेज़ के चारों ओर बैठते थे। वे बारी-बारी से कोई गीत चुनते और फिर उस गीत का नेतृत्व करते। एली को हमेशा चुने गए गीत पता नहीं होते थे। वे छोटे काले भजन पुस्तक से गाते थे जिसमें कठिन शब्द और उसकी पहचान न होने वाली धुनें थीं। पर उस छोटी गीत पुस्तिका के पीछे "परिशिष्ट" नाम का एक अनुभाग था जहाँ ऐसे भजन थे जो उसे परिचित लगते थे और जब भी किसी गीत को उस भाग से घोषित किया जाता, वह खुश हो जाती। उसका पसंदीदा गीत "उद्धारकर्ता, चरवाहे की तरह हमें ले चलो" था और यद्यपि वह अभी पढ़ नहीं सकती थी, वह जानती थी कि यह नंबर आठ है। जब किसी रविवार को उस विशेष गीत का नंबर घोषित होता, तो वह हमेशा हल्का सा उत्तेजना महसूस करती थी। वह इस गीत में मदद कर पाएगी!

काश हम वह गीत फिर से गाएँ, एली ने सोचा। काफ़ी समय हो गया उसे गाए हुए।

तभी एक अचानक विचार उसे आया। वह दादा से अगली रविवार वो गीत चुनने के लिए क्यों नहीं कह सकती?

हाँ, मैं उनसे पूछूँगी और देखूँगी कि वे उस विचार के बारे में क्या कहते हैं, उसने खुद से मुस्कुराते हुए कहा। उसने तय किया कि वह तब तक इंतज़ार करेगी जब तक उसके दादा-दादी जाने की तैयारी न कर लें। जब वे जा रहे थे तो वह दादा के पीछे-पीछे चली गई और जैसे ही वे बरामदे से बाहर निकले, वह जल्दी से उनके पास आ खड़ी हुई। “दादा,” उसने पूछा। “क्या आप अगली रविवार वो गीत ‘उद्धारकर्ता, चरवाहे की तरह हमें ले चलो’ गा सकते हैं? मैं उसे फिर से गाना चाहती हूँ!” इतने सीधा सवाल पूछने पर उसे अचानक संकोच हुआ और वह घर के दरवाज़े की ओर पीछे हट गई।

दादा ने ऊपर से उस पर मुस्कुराकर देखा। “मुझे लगता है मैं कर सकता हूँ। क्या यह तुम्हें पसंद है?” उनकी आँखों में चमक थी। “मैं खुशी से वह गीत तुम्हारे लिए ही गाऊँगा।”

एली चर्च के अगले रविवार का बेसब्री से इंतज़ार नहीं कर पाई। वह अपनी "अपनी" गीत गा पाएगी। दादा ने कहा था कि वे इसे चुनेंगे और उसे पूरा विश्वास था कि वे जैसा कहा वैसा ही करेंगे।

रविवार सुबह, वह गीत सेवा शुरू होने के लिए उतावली से इंतज़ार कर रही थी। पहला और दूसरा गीत ऐसे थे जो उसे परिचित नहीं थे। फिर तीसरे गीत का समय आया। “चलो परिशिष्ट में संख्या 8 गाते हैं,” गीत नेता ने घोषित किया। एली का दिल खुशी से भर गया। वे उसका पसंदीदा गीत गाने वाले थे। उसके दादा ने उसकी विनती को मान दिया था। उसकी आँखें चमकीं जब उसने उस सुंदर गीत में भाग लिया। यह एक सुन्दर भजन था जो मसीह की एक चरवाहे और मित्र के रूप में चिंता का वर्णन करता था, और कि कैसे वे अपने बच्चों को सदा अपने निकट रखेंगे।

बाद में, जब चर्च समाप्त हुआ और वे घर लौट रहे थे, एली ने अपनी माँ से कहा, “दादा ने वही गीत चुना, बिलकुल जैसे मैंने उनसे कहा था!”

एली की माँ थोड़ी सी चौंक गईं। “तुमने आज उनसे गाने के लिए पूछा था? तुमने उन्हें कब पूछा?”

“हाँ, मैंने पूछा था। उस दूसरी शाम जब वे आये थे, मैंने उनसे पूछा था कि क्या वे आज इसे गा सकते हैं और उन्होंने कहा था कि वे गाएँगे। और उन्होंने गाया!” एली ने प्रसन्नता से कहा।

माँ के चेहरे पर एक अजीब सा भाव आया और वह कुछ क्षणों के लिए चुप रह गई।

“क्या तुम जानती हो कि दादा आज यहाँ नहीं थे? आख़िरी समय में उन्होंने आज सुबह किसी और जगह जाने का फ़ैसला किया।” माँ ने अपनी छोटी बेटी पर कोमल मुस्कान दी। “ऐसा लगता है कि परमेश्वर जानता था कि एक छोटी लड़की का हृदय क्या चाह रहा है और उसने किसी दूसरे भाई को यह गीत चुनने के लिए प्रेरित किया जो तुम्हें इतना पसंद है। कितना अद्भुत है, है न?” एली ने सिर हिलाकर सहमति जताई। यह सोचकर कि दादा आज चर्च में भी नहीं थे, और फिर भी उन्होंने उसका पसंदीदा गीत गाया! उसे यह जानकर बहुत विशेष अनुभव हुआ कि यीशु उससे इतना ख्याल रखते हैं।

आज, एली बड़ी हो चुकी है और उसके अपने बच्चे हैं। जब भी वह सोचती है कि यीशु अपने सभी बच्चों का कैसे ख्याल रखते हैं, तो उसे खासकर याद आता है कि परमेश्वर ने उस पाँच साल की छोटी सी लड़की और उसकी प्रिय गीत के बारे में कितना परवाह की थी। जैसा उसकी माँ ने कहा था, और आज भी कहती हैं, “बेशक परमेश्वर परवाह करते हैं। वह दुनिया के सभी छोटे बच्चों से प्रेम करते हैं!”

उद्धारकर्ता, चरवाहे की तरह हमें ले चलो

Dorothy Ann Thrupp