Une grande multitude de gens le suivait, ainsi que des femmes qui se lamentaient et pleuraient sur lui. Mais Jésus se tournant vers elles, dit : Filles de Jérusalem, ne pleurez pas sur moi, mais pleurez sur vous-mêmes et sur vos enfants –Luc 23:27-28.
Notre Seigneur commença son ministère de prédication d’une manière plutôt habituelle : dans une église, en lisant un passage de l’Écriture, …Et il commença à leur dire : Aujourd’hui, cette Écriture, que vous venez d’entendre, est accomplie –Luc 4:21. Au cours des trois années suivantes, de nombreux sermons, des paraboles aux prophéties, sortirent des lèvres de l’Oint du Seigneur, mais nous n’aurions jamais imaginé que son dernier message s’achèverait d’une manière aussi inhabituelle. Le Christ meurtri, battu et ensanglanté, après avoir été soumis aux pires sévices et raillé, entreprit péniblement le chemin de la Via Dolorosa jusqu’au Golgotha. La tradition nous dit qu’il tomba sous sa croix, mais l’Écriture ne le confirme pas. C’est ici que Jésus ralentit le pas pour adresser ses dernières paroles publiques aux femmes qui, au bord du chemin, se lamentaient sur son sort.
Luc est le seul évangéliste dont le récit rapporte cet épisode, car il remarque souvent davantage le ministère des femmes dans la vie du Christ. C’est de lui seul que nous apprenons l’existence de …Jeanne, femme de Chuza, intendant d’Hérode, et Suzanne, et beaucoup d’autres, qui l’assistaient de leurs biens –Luc 8:3. C’est de lui que nous apprenons la visite de Gabriel à Marie et les pensées intimes de celle-ci au sujet de la naissance virginale, ainsi que sa visite à Élisabeth ; Anne la prophétesse ; la veuve de Naïn ; l’onction du Seigneur par la femme qui était pécheresse ; et la rivalité entre les sœurs Marie et Marthe à Béthanie. Il n’est donc guère étonnant qu’il relève l’accomplissement de la prophétie par les femmes : …ils tourneront les regards vers moi, celui qu’ils ont percé. Ils pleureront sur lui comme on pleure sur un fils unique, et ils auront de l’amertume pour lui comme on a de l’amertume pour un premier-né. En ce jour-là, il y aura un grand deuil à Jérusalem… Et le pays sera dans le deuil, chaque famille à part ; la famille de la maison de David à part, et leurs femmes à part ; … et leurs femmes à part ; … et leurs femmes à part ; … et leurs femmes à part ; … chaque famille à part, et leurs femmes à part –Zac 12:10-14.
Ces femmes à part, de nature plus douce, sont traditionnellement plus capables d’offrir compassion et larmes que leurs homologues masculins. Ainsi, qui, dans un temps de chagrin, pourrait refuser leur tendre contact, leurs condoléances passionnées et leur compassion empathique ? Notre Seigneur ! Lui que nous voyons souvent manifester une grande compassion envers les multitudes peut certainement être touché par le sentiment de nos infirmités. Pourtant, ici, il résiste aux lamentations offertes par celles qui l’encouragent et les reprend. Est-il devenu insensible à sa dernière heure ? Puisqu’il est le propre Fils de Dieu, l’Agneau sans défaut, nous ne devons pas le croire.
Bien que leurs larmes semblent préférables aux cris de la foule réclamant la crucifixion, le Christ jugea leur offrande défectueuse. Nous devons distinguer ce groupe de femmes des …nombreuses femmes [qui] étaient là, regardant de loin… –Mat 27:55. Je suggérerais qu’il s’agissait de sympathisantes de Jérusalem : des pleureuses professionnelles qui auraient oublié le lendemain avoir pleuré la veille. Ces femmes inconstantes, expertes dans les lamentations bruyantes, étaient arrivées chez Jaïrus avant le Christ. Lorsqu’il déclara que la défunte n’est pas morte, mais [qu’elle] dort –Marc 5:39, elles cessèrent aussitôt leurs lamentations ; Et ils se moquaient de lui… –Marc 5:40. Ce n’est, bien sûr, qu’une supposition personnelle, mais l’avertissement prophétique qui conclut ce discours au sujet de la destruction imminente de Jérusalem et des jours mauvais à venir ne s’adressait pas à ses disciples (à qui il fut ordonné de fuir), mais aux Juifs réfractaires.
Ainsi, il les reprend avec habileté : Ne pleurez pas !
On ne saurait blâmer leur empathie naturelle. Nos émotions sont aussi passagères que l’environnement qui les suscite. À un moment donné, nous pouvons être très tendres sans la moindre parcelle du Saint-Esprit. Nous pouvons supposer que nos larmes passionnées jaillissent d’un cœur de chair, mais l’humidité peut tout aussi bien se condenser sur un cœur froid de pierre. Jésus les réprimande fermement pour leurs pleurs. Ce n’est pas simplement un doux rappel : « Vous ne devriez pas vous inquiéter pour moi, tout ira bien. » Nous voyons ici une réprimande énergique leur ordonnant de ne pas pleurer. Leurs larmes bien intentionnées tombaient sur un sol infertile, et le Christ ne le permettra pas. Jésus ne condamne pas les expressions de sensibilité, et ne dénonce certainement pas la compassion ni le fait de pleurer avec les autres et pour eux dans les moments de souffrance. Mais les larmes de ces femmes ne faisaient que salir le chemin, car elles étaient versées à cause de l’injustice, de la perte personnelle et de la douleur qu’elles ressentaient. Elles aimaient cet homme. Il allait de lieu en lieu en faisant le bien. Elles espéraient qu’il les libérerait de la tyrannie romaine.
« Un moment pour laisser libre cours au chagrin,
Que s’élèvent les pleurs reconnaissants,
Et que les torrents de vos yeux
Lavent les taches de sang.
Oh, venez pleurer un moment avec moi ;
Oh, venez aux côtés du Sauveur.
Oh, venez, pleurons ensemble :
Jésus, notre Seigneur, est crucifié.
N’avons-nous pas de larmes à verser pour lui,
Tandis que les soldats se moquent et que les Juifs le raillent ?
Ah ! Voyez comme il est suspendu avec patience ;
Jésus, notre Seigneur, est crucifié. »
Alors que ces paroles anciennes et à courte vue nous appellent à pleurer sur notre Seigneur, lui-même ne le fait pas. Si souvent, nous nous trouvons dans des situations semblables et refusons de voir nos propres larmes rebelles. Nous pleurons au plus profond de la douleur causée par l’angoisse émotionnelle, physique, spirituelle et mentale. Cela est naturel. Un film hollywoodien ou un roman frivole peut nous émouvoir de la même façon. La sympathie émotionnelle n’est pas un péché, mais le discours d’adieu de notre Seigneur nous exhorte à planter nos larmes ailleurs et nous invite ainsi à « ne pas pleurer sur moi ».
Lorsque nous contemplons les souffrances de notre Seigneur, nous devons regarder autre chose : la Croix !
Dans les souffrances qu’il endure pour nous, nous devons voir qu’il fait précisément ce pour quoi il est venu volontairement : Je suis le bon berger. Le bon berger donne sa vie pour ses brebis… C’est pourquoi le Père m’aime, parce que je donne ma vie, afin de la reprendre –Jean 10:11-17. Tandis que la troupe de femmes se lamentait et pleurait, Dieu regardait d’en haut et souriait : Il a plu à l’Éternel de le briser par la souffrance ; après avoir livré sa vie en sacrifice pour le péché, il verra une postérité et prolongera ses jours, et l’œuvre de l’Éternel prospérera entre ses mains. À cause du travail de son âme, il rassasiera ses regards… –Ésaïe 53:10-11. Cette scène avait été établie depuis longtemps …par le conseil déterminé et la prescience de Dieu ; vous l’avez pris, et, par des mains impies, vous l’avez crucifié et mis à mort –Actes 2:23. Bien que les sentiments impétueux de Pierre aient rejeté cette idée, …mais c’est pour cela que je suis venu jusqu’à cette heure –Jean 12:27. Comme Pierre, nous pleurons et nous résistons au Christ portant le bois, de peur de devoir nous aussi le porter sur nos épaules. Voici le sommet de l’œuvre divine de salut pour l’humanité, et on l’accueillait avec regret. Le Fils avait « rendu son visage dur comme un caillou » pour vaincre le péché du monde. Allons-nous l’édulcorer avec nos larmes ? Voilà pourquoi nous sommes appelés à un changement de paradigme majeur.
Ne pleurez pas sur la crucifixion, mais considérez nos transgressions qui l’y ont cloué. Ne pleurez pas sur le Sauveur mourant, mais pleurez sur le pécheur. Ne versez pas de larmes sur le scalpel du chirurgien, mais pleurez sur la tumeur qui s’étend et que ce scalpel doit retirer. Ne déplorez pas le remède au péché, mais pleurez sur sa racine. Ne chérissez pas la vieille croix rugueuse, mais déplorez l’ancienne cause licencieuse. Le Christ a volontairement enduré la croix à cause de la joie qui lui était réservée. La sagesse spirituelle exige que nous jetions nos intuitions au vent et poussions des cris de joie. La croix n’est pas un emblème qui réclame notre compassion, mais l’expression divine de son amour pour nous. Jésus a choisi la croix, est venu pour la croix, a prié pour la croix, puis a finalement vaincu le péché en faisant personnellement l’expérience de la croix. Il n’y a pas lieu de pleurer. Nulle part il ne nous est demandé d’avoir pitié de notre Seigneur.
Notre Seigneur mourant nous exhorte : Ne pleurez pas sur moi, mais pleurez pour…
…Vous-mêmes
Nous sommes la cause d’une scène aussi bouleversante, et tout cœur honnête se lamentera et ressentira l’aiguillon de la douleur que nous avons causée. Éloï, Éloï, lama sabachthani (Marc 15:34) retombe sur nos propres têtes. Son Dieu l’a abandonné à cause de nos transgressions. Nos relations entachées d’orgueil, notre présomption et notre rébellion l’ont conduit à une telle situation.
C’est vous, mes péchés, mes cruels péchés,
Qui furent ses principaux bourreaux.
Chacun de mes crimes devint un clou,
Et l’incrédulité, la lance.
C’est vous qui avez fait tomber la vengeance
Sur sa tête innocente :
Brise-toi, mon cœur, oh, que mes yeux éclatent !
Et que mes chagrins saignent.
Frappe, puissante grâce, mon âme de pierre,
Jusqu’à ce que coulent des eaux qui la fondent,
Et que le profond repentir noie
Mes yeux dans le chagrin et la douleur. » –Watts
Les funérailles sont traditionnellement une occasion de pleurer. Chacun de nous passera lentement devant le cercueil et fixera sans émotion le cadavre de notre propre nature pécheresse qui nous regarde en retour. Toutes les choses vaines qui nous ont le plus charmés gisent mortes dans le caveau. Nos derniers adieux, baignés de larmes, doivent être adressés à l’amour de soi, à l’intérêt personnel, à l’égocentrisme, à la confiance en soi et à l’apitoiement sur soi, tandis que nous nous efforçons de prêter l’oreille aux dernières paroles de notre Seigneur.
Ainsi, je pourrais cacher mon visage rougissant,
Tandis que paraît sa chère croix.
Que mon cœur fonde en reconnaissance,
Et que mes yeux se fondent en larmes. –Watts
…Vos enfants
Nous sommes responsables non seulement de la lance romaine qui lui perça le côté, mais nous devons aussi considérer les Juifs qui parlèrent en notre nom ce jour mémorable : …Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants –Mat 27:25. Combien peu avons-nous considéré le nuage menaçant de la colère divine que nous avons fait peser sur nos enfants. Beaucoup de parents éludent la responsabilité négligée qu’ils ont envers le bien-être spirituel de leur progéniture. Aucun de nous ne peut changer les erreurs commises dans l’éducation de nos enfants, mais le moins que nous puissions faire est de passer nos jours à pleurer sur le mauvais exemple que nous avons donné et les difficultés que nous avons créées pour leur conversion. À mesure que le monde autour de nous continue à se dégrader et à s’effondrer, nous devrions réfléchir avec soin et dans les larmes à leur avenir à chaque étape. Job l’a fait. À combien plus forte raison devrions-nous le faire ! …Quand le pays pèche contre moi en commettant une infidélité, j’étendrai ma main sur lui, et je briserai le bâton du pain… Quand Noé, Daniel et Job seraient au milieu de lui, je suis vivant ! dit le Seigneur, l’Éternel, ils ne sauveraient ni fils ni filles ; ils ne sauveraient que leur propre âme par leur justice –Ézéchiel 14:13-20.
…Le péché de la nation
Car voici, des jours viennent où l’on dira : Heureuses les femmes stériles, les entrailles qui n’ont point enfanté, et les mamelles qui n’ont point allaité ! Alors ils commenceront à dire aux montagnes : Tombez sur nous ! et aux collines : Couvrez-nous ! Car si l’on fait ces choses au bois vert, qu’arrivera-t-il au bois sec ? –Luc 23:29-31.
Dans la dernière partie de son message, le Christ prophétise la destruction nationale à venir de Jérusalem. Cette abomination réduisit Jérusalem en désolation en l’an 70 apr. J.-C., et aucune atrocité ne l’a surpassée depuis. Notre propre nation se tient au bord du jugement de Dieu ; quelle sera notre part ? Allons-nous passer nos heures à faire pression pour obtenir de meilleurs dirigeants, pour la persévérance religieuse et pour des programmes anti-avortement/anti-gays ? Nous ferions mieux d’employer notre temps aux côtés de Daniel, Néhémie, Esdras et d’innombrables autres, à confesser notre péché et celui de notre peuple, Israël, et à présenter nos supplications devant l’Éternel, notre Dieu. (voir Daniel 9:4-20)
…Nos frères et sœurs dans la foi
Oh ! si ma tête était une source d’eau, si mes yeux étaient une fontaine de larmes, je pleurerais jour et nuit sur les morts de la fille de mon peuple –Jérémie 9:1. Il n’est pas nécessaire d’aller bien loin pour être déçu par la vie de nos frères et sœurs dans la foi, car certains se sont déjà détournés pour suivre Satan –1 Timothée 5:15. Il ne faut aucun esprit spirituel pour juger et qualifier une telle folie. Il est parfaitement naturel de devenir sarcastique, de secouer la tête et de proclamer leur erreur aux autres. Il faut de l’amour et de la sollicitude pour verser en leur faveur des larmes de repentance. Le roi Saül avait cessé de suivre le Seigneur et …Samuel en fut attristé, et il cria à l’Éternel toute la nuit –1 Samuel 15:11.
…Les pécheurs impénitents
Nous qui pouvons trouver des larmes pour le Sauveur mourant, nous devrions certainement les réserver aux âmes pour qui la mort n’est que le commencement des maux. Ces âmes portent en leur sein l’instrument de leur propre destruction. Le péché est la croix à laquelle l’âme sera attachée, et les habitudes et les dépravations en sont les clous ! L’âme porte son péché et aime le porter ! Voyez, elle marche vers l’exécution, mais à chaque pas elle rit ! Chaque pas la conduit vers l’enfer, et pourtant elle s’amuse ! Voyez, l’insensé s’en prend à la voix qui l’avertit, et chaque raillerie qu’il profère accroît sa culpabilité ! Regardez son terme, son terme sans fin ; regardez-le fixement, d’un regard calme et plein de larmes : n’est-ce pas un spectacle terrifiant ? Mais que se passerait-il si vous vous contempliez vous-mêmes dans une vision, ou si vous voyiez votre enfant dans le miroir de la prophétie ? Si c’est votre cas, je vous supplie de vous repentir de vos péchés, de déplorer votre condition et de fuir vers le Christ pour trouver refuge ! Et si c’est votre enfant, ne laissez pas le ciel en repos ; suppliez sans cesse devant le trône de grâce jusqu’à ce que vous ayez fait descendre une bénédiction de Dieu sur votre progéniture ! Ne cessez jamais de prier jusqu’à ce que vos fils et vos filles aient accosté en sécurité sur le Rocher des siècles, et qu’ils y soient si bien établis qu’ils n’aient besoin d’aucun autre rocher pour les abriter au jour où le Christ viendra. –auteur inconnu
…Les larmes éternelles
Il y a plusieurs années, des foules innombrables se sont ruées dans les salles de cinéma et ont pleuré devant le film de Mel Gibson — La Passion du Christ — mais peu ont pleuré sur leur propre péché. Beaucoup diront : « Seigneur, Seigneur, n’ai-je pas pleuré devant la scène ? N’ai-je pas déploré ton état pitoyable ? » Jésus a pleuré à Gethsémané, sur Jérusalem et au tombeau de Lazare. Mais les larmes du Christ étaient éternelles, exemptes de toute motivation répréhensible et de toute intention égoïste. Comme il est naturel d’inonder notre canapé de larmes lorsque nos sentiments sont blessés. Nous sommes saisis de compassion lorsque nous perdons un être cher ou notre réputation. Ce sont des larmes terrestres. Si Dieu devait …recueillir mes larmes dans ton outre… –Psaume 56:8, quelle étiquette leur donnerait-il ? En effet, la tristesse selon Dieu produit une repentance à salut dont on ne se repent jamais, tandis que la tristesse du monde produit la mort –2 Corinthiens 7:10.
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
