Je me suis retourné dans mon lit en entendant mon téléavertisseur sonner. Il ne devait pas s’être écoulé plus de 15 minutes depuis que je m’étais couché après ma dernière admission. J’ai regardé le numéro affiché sur le téléavertisseur. Oui, c’était encore le service des urgences.
J’ai essayé de me frotter les yeux pour en chasser le sommeil et de réveiller mon cerveau encore embrumé. J’ai décroché le téléphone et appelé les urgences. « Hé, m’a dit le médecin des urgences. J’ai deux admissions pour vous. »
« Oh », ai-je répondu d’une voix ensommeillée.
« Vous avez l’air fatigué », a-t-il dit en plaisantant.
J’étais fatigué. Après leurs études de médecine, les médecins suivent une période de formation intensive appelée internat. Les deux premières années de cette formation comportaient des gardes de nuit à l’hôpital. Il n’était pas inhabituel de passer cent heures à l’hôpital en une semaine.
Même quand nous n’étions pas de garde, les journées commençaient tôt et finissaient tard. Je luttais souvent contre le sommeil en rentrant de l’hôpital en voiture. J’ai certainement beaucoup appris pendant cette période, mais je suis aussi heureux que ces jours soient derrière moi.
La fatigue fait partie de la condition humaine. Chacun a connu des moments où il a dû lutter contre l’épuisement. Cela était peut-être dû à un travail qu’il fallait terminer, à un long voyage ou à des nuits sans sommeil à cause de l’arrivée d’un nouveau bébé dans la famille. Quelle que soit la difficulté, nous nous efforçons résolument de tenir bon pendant ces périodes éprouvantes.
Dès l’enfance, on nous enseigne que le travail est important. Nous devons être responsables et accomplir les tâches qui nous sont confiées.
Le travail est ordonné par Dieu. Dans Genèse 2, Dieu a confié à Adam la tâche de prendre soin du jardin d’Éden. Plus tard, en Deutéronome 5:13, il a été commandé aux Israélites d’accomplir tout leur travail en six jours, puis de se reposer le septième jour.
Le Nouveau Testament donne encore deux raisons de travailler. Nous devons travailler afin de subvenir aux besoins de nos familles (voir 2 Thessaloniciens 3:10). De plus, nous devons travailler afin de pouvoir donner à ceux qui sont dans le besoin (voir Éphésiens 4:28).
Dieu attend de nous que nous travaillions et que nous le fassions de manière à le glorifier. Cependant, nous avons également besoin de repos, auquel Dieu a aussi pourvu.
Dieu a donné l’exemple du repos lors de la création
Le septième jour, Dieu avait achevé l’œuvre qu’il avait faite : il se reposa le septième jour de toute l’œuvre qu’il avait faite. Dieu bénit le septième jour et le sanctifia, parce qu’en ce jour il se reposa de toute l’œuvre qu’il avait créée et faite – Genèse 2:2-3.
Quand Dieu a créé l’univers, y compris la terre et tout ce qu’elle contient, cela ne lui a pris que six jours. Puisque Dieu est Dieu, nous pouvons être certains qu’il n’était pas fatigué à la fin de cette œuvre. Pourtant, malgré cela, il a pris une journée de repos et l’a mise à part. Il l’a fait pour nous donner l’exemple.
Bien que la loi du sabbat ne soit apparue que deux mille ans plus tard, le précédent avait été établi lors de la création… Se reposer un jour par semaine.
Dieu a prescrit le repos dans la Loi
La première chose qui vient peut-être à l’esprit, ce sont les lois relatives au jour du sabbat données en Exode 20:8-11. Il était expressément commandé au peuple de ne pas travailler le jour du sabbat. En outre, il ne devait pas non plus faire travailler d’autres personnes.
Une autre loi qui semblait particulièrement axée sur le besoin de repos était celle de l’année du jubilé. En Lévitique 25, cette loi prescrivait que tous les sept ans, la terre devait rester en jachère pendant toute l’année, que les esclaves devaient être libérés, que les terres devaient revenir à leur famille propriétaire d’origine et que les dettes devaient être annulées.
Les commandements du jubilé comportaient certaines promesses. Il y avait la promesse de liberté : quelles que soient les difficultés des six années précédentes, un nouveau départ serait possible. Il y avait la promesse d’un héritage : les biens qui avaient été perdus et vendus seraient récupérés. Il y avait la promesse d’abondance — Et si vous dites : Que mangerons-nous la septième année, puisque nous ne sèmerons pas et ne récolterons pas nos produits ? Je vous accorderai ma bénédiction la sixième année, et elle donnera des produits pour trois ans – Lévitique 25:20-21. Par-dessus tout, c’était la promesse du repos du travail, pour le peuple comme pour la terre.
Ces commandements n’ont pas été imposés au peuple pour l’accabler. Au contraire, Dieu les lui a donnés en sachant que, sans eux, son peuple ne se reposerait pas suffisamment et ne prendrait pas assez de temps pour se consacrer à lui, son Créateur.
Chacun de nous a besoin de périodes de repos, mais nous devons comprendre que l’observance du sabbat ne consiste pas simplement à s’abstenir de travailler. Nos efforts pour observer le sabbat doivent inclure à la fois le repos et le culte, et mettre l’accent sur la présence de Dieu dans nos vies, sans distractions.
Le Nouveau Testament n’a pas changé notre besoin de repos
L’un des versets qui me viennent à l’esprit quand je pense au repos est une promesse de Jésus. Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est doux, et mon fardeau léger – Matthieu 11:28-30.
Le livre biblique des Hébreux parle lui aussi de l’importance du repos et du fait d’entrer dans le repos de Dieu. Il y a donc un repos de sabbat réservé au peuple de Dieu. Car celui qui entre dans le repos de Dieu se repose aussi de ses œuvres, comme Dieu s’est reposé des siennes. Efforçons-nous donc d’entrer dans ce repos, afin que personne ne tombe en donnant le même exemple de désobéissance – Hébreux 4:9-11.
Il est important de comprendre que, dans le Nouveau Testament, le repos ne signifie pas simplement un congé loin du travail. La véritable paix biblique est intrinsèquement liée à la notion de paix, même au milieu d’un monde chaotique. Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous donne pas comme le monde donne. Que votre cœur ne se trouble point, et ne s’alarme point – Jean 14:27. Jésus a donné à ses disciples une paix qui leur permettait d’être en repos, même lorsqu’ils étaient soumis à un stress intense.
C’est une bénédiction, car il ne suffit pas simplement de prendre congé de notre travail habituel. Nous avons besoin de la paix et du calme qu’apporte une relation avec Jésus. Sans …la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence… – Philippiens 4:7, nos congés seront tout aussi agités que nos journées de travail.
Il est clair que Dieu veut que nous nous reposions. Il sait que nous en avons besoin, non seulement pour des raisons spirituelles, mais aussi pour notre santé physique.
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Les responsables de la Révolution française ont tenté d’éliminer toutes les institutions du passé. Cette entreprise était particulièrement irréligieuse et, entre autres mesures, le nouveau gouvernement a décidé de « réformer » le calendrier.
En 1793, ils ont instauré une semaine de travail de dix jours. Chaque mois comportait trois semaines, avec un jour de repos dans chacune de ces semaines de dix jours. Leur objectif, entre autres, était d’éliminer toutes les fêtes religieuses et la célébration du dimanche comme jour de repos. Ils pensaient qu’on accomplirait davantage de travail en réduisant le nombre de jours de repos chaque mois.
Cette mesure a causé de sérieux problèmes aux horlogers. Il leur fallait trouver un moyen de fabriquer des montres capables de tenir compte des détails de ces nouveaux décrets : chaque journée durerait dix heures, chaque heure compterait cent minutes et chaque minute durerait 100 secondes.
Ce fut un désastre. Les gens détestaient ces changements et la productivité a considérablement baissé dans toute la France. Finalement, en 1806, Napoléon l’a aboli et est revenu à l’ancien calendrier et au système du dimanche comme jour de repos. Cette « expérience » scientifique était terminée. Il s’avère que les gens ont besoin de périodes de repos et de récupération et qu’une semaine de sept jours avec un jour de repos n’est pas seulement un concept chrétien : c’est une nécessité pour la santé et le bien-être.
L’Union soviétique, sous Joseph Staline, a également tenté une expérience similaire en supprimant le repos dominical, avec des résultats semblables.
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La semaine telle que Dieu l’a créée (avec un jour de repos sur sept) est nécessaire pour que nous restions productifs.
Le repos réduit l’inflammation
Une partie du problème auquel sont confrontés les gens de notre époque est qu’ils subissent des niveaux élevés d’hormones du stress, comme l’adrénaline et le cortisol. Ces hormones font augmenter la tension artérielle et le rythme cardiaque. Elles augmentent également l’inflammation dans notre organisme.
L’inflammation chronique est néfaste pour la santé, mais heureusement, le repos semble vraiment contribuer à faire baisser considérablement le taux de ces hormones. Une bonne nuit de sommeil est essentielle à la guérison, précisément parce qu’elle réduit le taux de ces hormones et permet aux nerfs et aux tissus surmenés de se rétablir.
Les maladies auto-immunes et les douleurs s’atténuent lorsque les gens dorment suffisamment. La tension artérielle et les problèmes cardiaques bénéficient également d’un sommeil réparateur en quantité suffisante.
Le repos favorise la guérison
L’exercice est une bonne chose. Les médecins recommandent de pratiquer régulièrement des exercices cardiovasculaires, car ils sont bénéfiques pour le cœur, l’esprit et le bien-être général.
Il n’est pas sage de faire de l’exercice tous les jours. Cela aussi augmente le taux d’hormones du stress et ne laisse pas suffisamment de temps à notre corps pour guérir. Les personnes qui font de l’exercice trop fréquemment et avec trop d’intensité risquent beaucoup plus de souffrir de blessures persistantes, de douleurs articulaires et musculaires et de fatigue. Une étude a conclu qu’il faut 72 heures après une séance de musculation pour que les muscles récupèrent complètement.
Idéalement, les personnes qui font de l’exercice ont besoin d’un à deux jours de repos par semaine pour permettre à leur corps de récupérer après l’effort. Plus l’entraînement est intensif, plus ces périodes de repos sont nécessaires. Même une personne qui s’entraîne intensivement pour une épreuve comme un marathon doit prévoir régulièrement des journées sans course, faute de quoi elle se blessera.
Le repos réduit la douleur
De nombreuses études ont examiné les témoignages de personnes sur leur sommeil et se sont intéressées à des problèmes comme les douleurs chroniques et les céphalées de tension. Au moins 50 pour cent des personnes souffrant d’insomnie ont également des douleurs chroniques. Bien sûr, il se peut tout simplement que les personnes qui souffrent de douleurs chroniques dorment moins bien que celles qui n’en souffrent pas.
Plusieurs études ont examiné la tolérance à la douleur après une privation de sommeil. Elles ont conclu qu’une seule nuit sans sommeil suffisait à rendre les personnes plus sensibles à la douleur.
Le repos améliore notre système immunitaire
Plusieurs études ont évalué le fonctionnement de différentes composantes de notre système immunitaire et ont constaté qu’elles fonctionnent mieux lorsque les participants à l’étude dorment suffisamment. Le fait que l’inflammation augmente probablement lorsque nous ne nous reposons pas accroît les risques d’infection.
Quand nous nous poussons trop loin sans nous reposer, notre système immunitaire en souffre. À l’inverse, le meilleur moyen de récupérer est de veiller à nous reposer suffisamment.
Le repos a bien d’autres effets. Il contribue à améliorer l’humeur. Il peut aider à obtenir de meilleurs résultats scolaires et à accomplir des tâches de mémorisation.
Comme en toute chose, la modération est essentielle. Une personne qui ne fait que se reposer et dormir ne fonctionnera pas mieux qu’une personne qui dort bien sept heures par nuit, et elle ne sera pas très productive non plus.
Quelques règles de base peuvent nous aider à prévoir des périodes de repos.
Se reposer régulièrement
Le message du sabbat est que nous devons prendre régulièrement de courtes périodes de repos. Les années de jubilé nous enseignent qu’il nous faut des périodes de récupération plus longues, mais moins fréquentes. Il faut faire des efforts et s’organiser pour veiller à ce que ces périodes soient vraiment reposantes.
C’est peut-être un peu comme une voiture. On ne peut parcourir qu’une certaine distance avec un plein d’essence. Si l’on attend toujours que le voyant d’alerte s’allume pour faire le plein, il finira par s’allumer alors qu’on sera trop loin d’une station-service pour faire le plein avant de tomber en panne. Il n’y a jamais de bon moment pour tomber en panne d’essence. De même, nous devons régulièrement recharger nos batteries spirituelles, émotionnelles et physiques. Rien ne sert d’attendre l’apparition de signes avant-coureurs pour prendre enfin une pause dont nous avons désespérément besoin.
Le repos se prépare
Le récit du don de la manne en Exode 16 nous apprend que la manne arrivait chaque jour. Le peuple ne pouvait pas la conserver pour le lendemain, car elle se gâtait. Cependant, le vendredi, il devait en recueillir davantage, puisque le lendemain était un jour de repos et qu’il n’y avait pas de manne le jour du sabbat. Ceux qui n’en avaient pas recueilli davantage la veille ont eu faim.
De la même manière, il faut se préparer pour ces périodes de repos. Ce ne sera pas facile, mais c’est important.
Profiter de son repos pour faire des choses bonnes pour la santé
Lorsqu’ils sont stressés, les gens ont tendance à manger des aliments mauvais pour la santé. Quand ils sont épuisés, ils n’ont généralement pas envie de faire de l’exercice ni de se promener. Pourtant, ce sont précisément des activités qui peuvent vraiment nous aider à refaire le plein d’énergie, physiquement et émotionnellement.
Une fois encore, cela demande des efforts, mais choisir des options bonnes pour la santé est important pour notre bien-être.
Se concentrer sur Dieu
J’ai gardé cet aspect pour la fin, mais c’est le plus important du repos. Le véritable repos ne découle pas des médicaments ni même de vacances répétées, mais d’un cœur rempli de paix. La paix qui surpasse l’intelligence vient d’un cœur tourné vers Dieu.
Nos moments de prière et de lecture de la Bible devraient être des moments de repos. Si nous pouvons éliminer les distractions et les soucis liés à notre travail et à notre vie familiale, et fixer notre regard sur celui qui compte le plus, nous recevrons une véritable bénédiction et le regain d’énergie dont notre esprit a besoin.
Je crains que beaucoup de gens aient du mal à trouver le repos parce qu’ils ne sont pas véritablement en paix. Efforçons-nous donc d’entrer dans ce repos, afin que personne ne tombe en donnant le même exemple de désobéissance – Hébreux 4:11. Le repos évoqué ici est celui qui est promis à ceux qui persévèrent et reçoivent la paix de Dieu.
Conclusion
La vie est une question d’équilibre. Il y a des moments où nous devons travailler, et d’autres où nous devons nous reposer. Trouver cet équilibre est le défi auquel chacun de nous est confronté. Ce qui est certain, c’est que chaque journée de 24 heures sera entièrement remplie lorsque nous en arriverons à la fin.
Dieu nous voit, connaît nos limites et désire que nous trouvions cet équilibre entre notre travail et nos périodes de repos. Si seulement nous pouvions nous concentrer sur lui, nous recevrions ses conseils pour trouver cet équilibre.
Par-dessus tout, nous recevrons une paix inestimable, qui nous permettra de trouver le repos, même au cœur d’une tempête.
Notes de fin
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12741861/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4046588/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3256323/
