Justo después de un artículo que condenaba el material de lectura insensato que el mundo ofrece a los niños, llega la alegre noticia de que sí hay algo positivo para reemplazar lo negativo que quizá acabas de retirar de tu estantería. Sí, en lugar de Marvin K. Mooney y Curious George, existe el hermoso libro titulado Ascuas de fuego, escrito por Elizabeth Hershberger Bauman. En vez de llenar la mente de tus hijos con tonterías y las típicas actitudes rebeldes que se encuentran en El gato ensombrerado y otros disparates similares, ¿por qué no ofrecerles una dosis de vencer el mal con el bien? ¿Una dosis del reino de la luz que vence al reino de las tinieblas?
Ascuas de fuego es justo el libro para lograrlo. Aunque está escrito para lectores jóvenes, no hay absolutamente ninguna razón para que una persona mayor lo encuentre demasiado infantil. De hecho, los relatos desafiarán al cristiano más maduro a examinar su caminar con Dios y su respuesta a sus semejantes.
Algunos libros se escriben, los lee una generación y pronto caen en el olvido. No así Ascuas de fuego. El ejemplar que tengo conmigo nos lo prestó la abuela de mi esposa: una edición de 1954 muy usada que ya ha contado a cuatro generaciones historias de devolver bien por mal. Espero que mis bisnietos también las lean.
Como presentación del libro, citaré la introducción que aparece en la edición que tengo delante:
ASCUSAS DE FUEGO cuenta las historias de hombres y mujeres que practicaron hacer el bien a cambio del mal. No se limitaron a hablar de amar a sus enemigos; vivieron lo que decían. Son el tipo de historias que te hacen recordar cómo te sentiste cuando el muchacho que detestabas en la escuela te dio un trozo de pastel de chocolate el día que olvidaste tu almuerzo. Te hacen recordar lo bien que dormiste la noche en que invitaste a la niña vecina a ir contigo al zoológico, una semana entera después de que su padre hubiera matado a tu gato en su gallinero. Recordarás la vergüenza que sentiste cuando las ascuas ardieron sobre tu cabeza. Qué arrepentido te sentiste por dentro cuando tu enemigo te hizo un favor. Recordarás las ascuas que amontonaste sobre la cabeza de tu enemigo, o las que sabías que debías haber amontonado y nunca lo hiciste.
Estas personas creían que el amor no hace mal al prójimo. Estas personas vivían su amor. Porque vivían su amor, cuidaron a refugiados enfermos y les dieron abrigos calientes. Porque vivían su amor, se sentaron tras las rejas de la cárcel sin Biblias. Porque vivían su amor, les cortaron la cabeza y los ahogaron.
Vivieron amontonando Ascuas de Fuego. ¡Algunos murieron amontonándolas!
Un aspecto interesante de este libro es que muchos de los relatos son «modernos». Obviamente, como se escribió hace más de medio siglo, carece del toque de «justo en las noticias de la semana pasada». Pero muchos de estos relatos ocurrieron en el siglo pasado, en contextos con los que al menos podemos identificarnos hasta cierto punto.
Por ejemplo, el capítulo titulado «El ejército de picos y palas» está ambientado en Europa en los años veinte y treinta. Para un preadolescente, esto quizá parezca estar a medio camino de la Edad de Piedra, pero la mayoría de los mayores nos damos cuenta de que «fue ayer nada más». O tal vez «Un hombre que no podía ceder» podría ocurrir hoy en vez de durante la Primera Guerra Mundial. Este capítulo narra las experiencias de un hombre encarcelado por ser objetor de conciencia, que vivía a base de pan y agua durante períodos de 14 días. Y sí, eso sucedió aquí mismo, en los Estados Unidos de América. Para los canadienses, «En el pasillo dos» cuenta un incidente similar: el de Ernest Swalm y su estancia en la prisión federal de Kingston… también por ser objetor de conciencia a la guerra.
Los 17 capítulos recorren el tiempo —desde el Antiguo Testamento hasta la época moderna— y distintos lugares, desde Montana hasta el Himalaya indio. Presentan diversas expresiones del cristianismo del reino: desde los cuáqueros hasta los Hermanos en Cristo y los menonitas, entre otros. El vínculo que une los capítulos es el tema de llevar a la práctica el principio de vencer el mal con el bien.
En una época en que hay mucho mal, y cada vez va a peor, estos relatos son terriblemente pertinentes. Y, en el contexto del artículo anterior de esta revista, en el que se denunciaron libros malos, The Heartbeat of the Remnant se alegra de contarles a nuestros lectores acerca de un buen libro que pueden intercambiar por los malos. Al leer Ascuas de fuego, los corazones de tus hijos y el tuyo propio estarán en buenas manos.
¡Marvin K. Mooney, en el nombre de Jesús, ve ahora mismo a la hoguera! Y tú, Ascuas de fuego, ¿quieres ocupar su lugar en las estanterías de los creyentes en Cristo?
«No seas vencido por el mal, sino vence el mal con el bien». Ro. 12:21 ~
Ascuas de fuego está disponible en muchas librerías y editoriales anabaptistas. También está disponible en español con el título Ascuas de fuego.
