Πίστη σε καιρούς σύγχυσης
Και θα υπάρξουν σημάδια στον ήλιο και στη σελήνη και στα άστρα· και πάνω στη γη αγωνία των εθνών μέσα σε σύγχυση, καθώς η θάλασσα και τα κύματα θα βρυχώνται· οι καρδιές των ανθρώπων θα λιποψυχούν από τον φόβο και την προσμονή όσων έρχονται πάνω στη γη, γιατί οι δυνάμμεις των ουρανών θα σειστούν –Λουκάς 21:25-28.
Πιεζόμαστε από παντού, αλλά δεν συντριβόμαστε· βρισκόμαστε σε αμηχανία, αλλά δεν απελπιζόμαστε –Β΄ Κορινθίους 4:8.
Δεν είναι ευχάριστο να βρίσκεται κανείς σε αμηχανία. Και γενικά, όσο πιο γρήγορα αφήσουμε πίσω μας την αμηχανία, τόσο το καλύτερο για εμάς. Ωστόσο, αν ακόμη και κάποιος σαν τον απόστολο Παύλο μπορούσε να βρίσκεται σε αμηχανία, τότε είναι βέβαιο πως κι εγώ μπορώ να περιμένω ότι θα βρεθώ σε αμηχανία. Και θα πρέπει να είμαι αρκετά ταπεινός ώστε να παραδέχομαι ότι ίσως να μην έχω γρήγορη απάντηση σε ορισμένα ζητήματα. Μέσα στην αμηχανία μας, δεν πρέπει να απελπιζόμαστε. Ο Θεός δεν μας έχει εγκαταλείψει, ούτε αιφνιδιάστηκε από αυτό. Ο Θεός θα δώσει σοφία, αν τη ζητήσουμε. Να θυμάστε: ο Θεός δεν βρίσκεται ποτέ σε αμηχανία για τίποτε.
Η αμηχανία τείνει να προκαλεί φόβο. Ή ακόμη και απελπισία. Όμως εκείνη την ώρα χρειάζεται να στρέψουμε την καρδιά και τον νου μας προς τον Θεό με πίστη. Άρα η πίστη έρχεται από την ακοή, και η ακοή μέσω του λόγου του Θεού –Ρωμαίους 10:17. Θα ενθάρρυνα τον καθένα να διαβάσει ολόκληρο το κεφάλαιο 4 της Β΄ Κορινθίους και να ενθαρρύνει τον εαυτό του με τις υποσχέσεις του Θεού.
Να προσέχετε να μην εμπλακείτε σε φιλονικίες με τους αδελφούς σας εξαιτίας περίπλοκων ζητημάτων. Αναζητήστε μαζί σοφία και να έχετε ειρήνη μεταξύ σας.
Ανησυχίες για τα εμβόλια μεταξύ των συντηρητικών Αναβαπτιστών
Ιδού, εγώ σας στέλνω σαν πρόβατα ανάμεσα σε λύκους· γίνετε λοιπόν φρόνιμοι σαν τα φίδια και άκακοι σαν τα περιστέρια –Ματθαίος 10:16.
Με ανησυχούν τα εμβόλια για την COVID-19 που επισπεύδεται η χρήση τους. Το θέμα αυτό θα άξιζε πολύ περισσότερη ανάλυση σε ορισμένα από τα παρακάτω σημεία ανησυχίας, αλλά θα παραθέσω σύντομα μερικές σκέψεις:
Η βιαστική διαδικασία έγκρισης είχε ως αποτέλεσμα να παρακαμφθούν οι συνήθεις διαδικασίες δοκιμών και τα μέτρα ασφαλείας που εφαρμόζονται κανονικά στα εμβόλια και τα φάρμακα. Αυτό σημαίνει ότι η ασφάλεια των εμβολίων δεν είναι πλήρως γνωστή, ιδίως όσον αφορά τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις. Ως καλοί οικονόμοι του σώματός μας, πρέπει να φροντίζουμε να εξετάζουμε τόσο τις βραχυπρόθεσμες όσο και τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις.
Η νέα τεχνολογία mRNA δεν είχε χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν σε εμβόλια. Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει οπωσδήποτε να απορριφθεί, αλλά είναι λογικό να είμαστε κάπως επιφυλακτικοί πριν την αποδεχτούμε άκριτα ως το εμβόλιο-που-σώζει-τον-κόσμο-από-την-COVID-19. Έχει εκφραστεί ανησυχία ότι αυτός ο νέος τρόπος δράσης θα μπορούσε να προκαλέσει στειρότητα σε γυναίκες αναπαραγωγικής ηλικίας. Είναι βάσιμες αυτές οι ανησυχίες; Έχουν γίνει μελέτες; Απλώς να έχετε υπόψη ότι σε μια κοινωνία που θεωρεί αποδεκτή την άμβλωση, η στειρότητα ίσως να μη θεωρείται μεγάλο πρόβλημα· για όσους όμως έχουν βιβλική κοσμοθεωρία και κατανοούν ότι τα παιδιά είναι ευλογία, κληρονομιά από τον Κύριο, αυτό αποτελεί αιτία ανησυχίας.
Φαίνεται να κυριαρχεί ένα αφήγημα που βασίζεται στον φόβο και ωθεί τους πάντες να αποδεχτούν τα εμβόλια ως τη μόνη ελπίδα για το πρόβλημα της COVID-19, ενώ ταυτόχρονα καταβάλλεται συντονισμένη προσπάθεια να κατασταλούν πληροφορίες σχετικά με τη χρήση υπαρχουσών θεραπευτικών αγωγών. Προσθέστε σε αυτό το αφήγημα που επαναλαμβάνεται συχνά: «ακούστε τους ειδικούς» ή «ακολουθήστε την επιστήμη». Έπειτα, το αποδεκτό αφήγημα λογοκρίνει τους ειδικούς και την επιστήμη που δεν το υποστηρίζουν. Έτσι δημιουργείται μια κατάσταση όπου είναι δύσκολο να διακρίνουμε το γεγονός από το ψέμα. Θα παρότρυνα απλώς, προτού βιαστούμε να μοιραστούμε με άλλους το πιο πρόσφατο εκπληκτικό και εντυπωσιακό ή σπαρακτικό νέο «γεγονός» για την COVID-19 ή τη θεραπεία της, να καταβάλλετε τη δέουσα επιμέλεια που μπορείτε για να εξακριβώσετε αν όσα ακούσατε είναι αξιόπιστα. Σκεφτείτε κριτικά. Εξετάστε την πηγή. Υπάρχουν πολλές μαρτυρίες για το ζήτημα; Ως Χριστιανοί, είναι σημαντικό να απομακρύνουμε την υπερβολή και τον φόβο από τη διαδικασία λήψης των αποφάσεών μας.
Στην αντίθετη πλευρά του ζητήματος (την εναλλακτική ιατρική), πολλοί επαγγελματίες και μη έχουν εκμεταλλευτεί τη σύγχυση και τον φόβο που προκάλεσε η πανδημία. Έχουν δημιουργηθεί και διαδοθεί πολλοί ισχυρισμοί συνωμοσίας, που υποτίθεται ότι αποτελούν την «εσωτερική» ή την «πραγματική» ιστορία. Και πάλι, προσπαθήστε να ενεργήσετε με τη δέουσα επιμέλεια. Όταν αδελφοί από την εκκλησία διερεύνησαν προσωπικά ορισμένους ισχυρισμούς και κατηγορίες, διαπίστωσαν ότι τα υποτιθέμενα «γεγονότα» ήταν ανακριβή ή ψευδή. Πολλές σπιτικές θεραπείες έχουν γίνει «viral» ακόμη και μεταξύ των απλών ανθρώπων· ορισμένες, αν ακολουθηθούν ακριβώς όπως προωθούνται, ενδέχεται να προκαλέσουν σοβαρή βλάβη ή ακόμη και θάνατο. Ακόμη και κάτι καλό, σε υπερβολή, μπορεί να είναι επικίνδυνο. Ένα πράγμα είναι βέβαιο: αυτή η πλευρά του ζητήματος έχει δοκιμάσει και έχει καταπονήσει τους συντηρητικούς Αναβαπτιστές στους τομείς της διάδοσης κουτσομπολιών, της επινόησης και της πίστης σε ψέματα, καθώς και της ψευδομαρτυρίας. Και σε αυτή την πλευρά του ζητήματος, την πορεία μας πρέπει να καθοδηγεί η ίδια κριτική και αντικειμενική σκέψη, καθώς προσπαθούμε να εξακριβώσουμε τα «γεγονότα». Και εδώ χρειάζεται η ίδια προσοχή, ώστε να μην αφήνουμε ούτε τον φόβο ούτε την υπερβολή να παρακινούν ή να υπαγορεύουν τις αποφάσεις μας.
Ενημερωμένη συναίνεση και λήψη δεύτερης γνώμης—αποτελούν εδώ και πολύ καιρό την ηθική βάση για τη λήψη αποφάσεων κατά την επιλογή ιατρικής θεραπείας. Ελπίζω να διατηρήσουμε και τα δύο.
Οι άμεσοι κίνδυνοι της πλάνης
Αγαπητοί, μην πιστεύετε κάθε πνεύμα, αλλά δοκιμάζετε τα πνεύματα αν είναι από τον Θεό, γιατί πολλοί ψευδοπροφήτες έχουν βγει στον κόσμο –Α΄ Ιωάννου 4:1.
Υπάρχουν σήμερα επικίνδυνες αιρέσεις, και μία από αυτές είναι η εξής: κάποιος αναζητά μια υποκειμενική εμπειρία ως μέσο για να «ακούσει τον Θεό». Έπειτα, αυτή η εμπειρία και όσα «μου λέει ο Θεός» αρχίζουν να παραμερίζουν και, αργά ή γρήγορα, να αντιφάσκουν με όσα πραγματικά λέει ο Λόγος του Θεού.
Οι επικίνδυνες πλάνες ριζώνουν στις καρδιές των ανθρώπων όταν πιστεύουν «πνεύματα» που δεν είναι από τον Θεό. Ωστόσο, συχνά προηγείται του να επιτρέψουν οι άνθρωποι στην πλάνη να ριζώσει το γεγονός ότι πρώτα ανοίγονται σε ψευδείς διδασκαλίες και τις αποδέχονται, με αποτέλεσμα να μην μπορούν να διακρίνουν ποιο πνεύμα τους μιλά. Αυτοί οι άνθρωποι αποδέχονται ψευδείς διδασκαλίες σχετικά με τον πνευματικό πόλεμο και το έργο του διαβόλου, καθώς και ψευδείς διδασκαλίες περί «εκβολής» της αμαρτίας, αντί να την «απομακρύνουν», να την «αποβάλουν» ή να «αποστραφούν» από αυτήν, όπως διδάσκουν οι Γραφές. Αυτός είναι ο κίνδυνος όταν η υποκειμενική εμπειρία γίνεται οδηγός μας στον πνευματικό χώρο, αντί να κρατάμε σταθερά τον Λόγο του Θεού ως θεμέλιο όλης της Αλήθειας.
Δεν αγνοούμε τα τεχνάσματα του Σατανά, και αυτό το τέχνασμα χρειάζεται να αποκαλυφθεί διεξοδικά, για να μας ελευθερώσει από τις παγίδες του.
Επαγρύπνηση, προετοιμασία και προσμονή
Και ο Ιησούς αποκρίθηκε και τους είπε: Προσέχετε να μη σας πλανήσει κανείς. Γιατί πολλοί θα έρθουν στο όνομά μου λέγοντας: Εγώ είμαι ο Χριστός· και θα πλανήσουν πολλούς –Ματθαίος 24:4-5.
Έχουμε καλή κατανόηση των γεγονότων των έσχατων καιρών, όπως προφητεύονται στις Γραφές, ώστε να μην πλανηθούμε; Υπάρχουν κάποιοι που μελετούν ελάχιστα το θέμα, ίσως επειδή είναι δύσκολο να κατανοηθεί. Όμως οι Γραφές μάς λένε: Μακάριος είναι εκείνος που διαβάζει, κι εκείνοι που ακούν τα λόγια αυτής της προφητείας και τηρούν όσα είναι γραμμένα σ’ αυτήν, γιατί ο καιρός είναι κοντά –Αποκάλυψη 1:3.
Σε όλη την ιστορία της εκκλησίας, υπήρξαν αρκετές φορές που λανθασμένες ερμηνείες των προφητικών Γραφών οδήγησαν σε σοβαρά σφάλματα στη διδασκαλία και την πράξη. Παρόμοια, και σήμερα υπάρχουν ορισμένα σφάλματα που παρασύρουν ανθρώπους. Και με ανησυχούν κάποιες διδασκαλίες που σήμερα μοιάζουν απλώς με ανταγωνιστικές γραμμές ερμηνείας, αλλά στο μέλλον μπορεί να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην πίστη μας. Ένα από αυτά που έχω κατά νου είναι ο χρόνος της αρπαγής. Η πιο συνηθισμένη άποψη στις ευαγγελικές εκκλησίες της εποχής μας είναι ότι η αρπαγή γίνεται πριν από τη θλίψη. Πιστεύω ότι οι Γραφές διδάσκουν πως θα γίνει κατά ή κοντά στο τέλος της θλίψης, κατά τη δεύτερη έλευση του Χριστού. Επομένως, πρέπει να προετοιμάσουμε τον νου μας για να κατανοήσουμε ότι οι Χριστιανοί χρειάζεται να παραμείνουν πιστοί μέσα στη θλίψη.
Όταν δούμε να συμβαίνουν όλα αυτά, …τότε κοιτάξτε ψηλά και σηκώστε τα κεφάλια σας, επειδή πλησιάζει η απολύτρωσή σας –Λουκάς 21:28. Εκείνος που μαρτυρεί αυτά λέει: Ναι, έρχομαι γρήγορα. Αμήν. Έλα, Κύριε Ιησού. Η χάρη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού ας είναι με όλους σας. Αμήν –Αποκάλυψη 22:20-21.
Το χάραγμα του θηρίου
Και κάνει όλους, μικρούς και μεγάλους, πλούσιους και φτωχούς, ελεύθερους και δούλους, να λάβουν χάραγμα στο δεξί τους χέρι ή στα μέτωπά τους· και να μην μπορεί κανείς να αγοράσει ή να πουλήσει, παρά μόνο όποιος έχει το χάραγμα ή το όνομα του θηρίου ή τον αριθμό του ονόματός του. Εδώ είναι η σοφία. Όποιος έχει νου, ας υπολογίσει τον αριθμό του θηρίου, γιατί είναι αριθμός ανθρώπου· και ο αριθμός του είναι εξακόσια εξήντα έξι –Αποκάλυψη 13:16-18.
Διαβάζω και ακούω ότι κάποιοι ανησυχούν πως το εμβόλιο κατά της COVID-19 είναι το χάραγμα του θηρίου για το οποίο γίνεται λόγος στην Αποκάλυψη. Το θέμα αυτό συνδυάζει τα προηγούμενα σημεία μου. Αν και πιστεύω ότι υπάρχουν βάσιμοι λόγοι ανησυχίας για τα εμβόλια, δεν θεωρώ ότι εκπληρώνουν την προφητεία για το χάραγμα του θηρίου. Παρόλο που ένα εμβόλιο μπορεί να επιβληθεί ή να απαιτηθεί από όλους προτού τους επιτραπεί να ταξιδεύουν ή ακόμη και να λειτουργούν στην κοινωνία, φαίνεται να του λείπουν ορισμένες συγκεκριμένες λεπτομέρειες των προφητειών σχετικά με το χάραγμα του θηρίου.
Όπως βλέπουμε στο παραπάνω βιβλικό απόσπασμα, το χάραγμα απαιτείται από το Θηρίο, για το οποίο οι Γραφές μιλούν ως συγκεκριμένο άρχοντα των έσχατων καιρών. Η προφητεία του Δανιήλ τον αποκαλεί «Βασιλιά του Βορρά». Ο Ησαΐας τον αποκαλεί Ασσύριο, ο Παύλος τον αποκάλεσε Άνθρωπο της Ανομίας, και ο Ιωάννης τον αποκάλεσε αντίχριστο. Ο απόστολος Παύλος είπε ότι αυτός ο άνθρωπος της ανομίας θα αποκαλυφθεί πριν από την ημέρα του Χριστού. Το χάραγμα που απαιτεί αυτός ο άρχοντας των έσχατων καιρών δηλώνει σαφώς λατρεία του Θηρίου, πράγμα που υποδηλώνει αφοσίωση. Και θα σήμαινε ότι το λαμβάνουμε με δική μας επιλογή και όχι ότι εξαπατόμαστε ώστε να το λάβουμε, μόνο και μόνο για να συνειδητοποιήσουμε αργότερα ότι είναι το χάραγμα του θηρίου. Σύμφωνα με την κατανόησή μου για τις διδασκαλίες των Γραφών, το Θηρίο δεν αναφέρεται στον κόσμο ή στην αμαρτία γενικά, αλλά σε έναν συγκεκριμένο άρχοντα των έσχατων καιρών.
Εν κατακλείδι, ας διαβάσουμε το Λουκάς 21:25-36…
25 Και θα υπάρξουν σημάδια στον ήλιο και στη σελήνη και στα άστρα· και πάνω στη γη αγωνία των εθνών μέσα σε σύγχυση, καθώς η θάλασσα και τα κύματα θα βρυχώνται· 26 οι καρδιές των ανθρώπων θα λιποψυχούν από τον φόβο και την προσμονή όσων έρχονται πάνω στη γη, γιατί οι δυνάμεις των ουρανών θα σειστούν. 27 Και τότε θα δουν τον Υιό του ανθρώπου να έρχεται μέσα σε σύννεφο με δύναμη και μεγάλη δόξα. 28 Και όταν αρχίσουν να συμβαίνουν αυτά, τότε κοιτάξτε ψηλά και σηκώστε τα κεφάλια σας, επειδή πλησιάζει η απολύτρωσή σας. 29 Και τους είπε μια παραβολή: Δείτε τη συκιά και όλα τα δέντρα· 30 όταν αρχίζουν να βλασταίνουν, βλέπετε και γνωρίζετε από μόνοι σας ότι το καλοκαίρι είναι πια κοντά. 31 Έτσι κι εσείς, όταν δείτε να συμβαίνουν αυτά, να γνωρίζετε ότι η βασιλεία του Θεού είναι κοντά. 32 Αληθινά σας λέω: αυτή η γενιά δεν θα παρέλθει μέχρι να εκπληρωθούν όλα. 33 Ο ουρανός και η γη θα παρέλθουν, αλλά τα λόγια μου δεν θα παρέλθουν. 34 Και προσέχετε τους εαυτούς σας, μήπως κάποτε οι καρδιές σας βαρύνουν από την κραιπάλη, τη μέθη και τις μέριμνες της ζωής, και σας έρθει ξαφνικά εκείνη η ημέρα. 35 Γιατί σαν παγίδα θα έρθει πάνω σε όλους όσοι κατοικούν στο πρόσωπο ολόκληρης της γης. 36 Αγρυπνείτε, λοιπόν, και προσεύχεστε πάντοτε, ώστε να κριθείτε άξιοι να ξεφύγετε από όλα αυτά που πρόκειται να συμβούν και να σταθείτε μπροστά στον Υιό του ανθρώπου.
