Nachdem ich mehrere Monate in Haiti gelebt hatte, bot sich mir endlich die Gelegenheit, den örtlichen Voodoo-Priester zu besuchen. Als ich seine lange Zufahrt hinaufging, kam ich an vielen Statuen und satanischen Symbolen vorbei. Es war wirklich unheimlich. Als ich mich dem Voodoo-Tempel näherte, der mit seinem Haus verbunden war, sah ich ihn dort stehen und mich auf sich zukommen sehen. Mein Herz begann zu rasen; ich wusste, dass er ein mächtiger Mann war. Dann fing er an zu lachen. Je näher ich kam, desto lauter lachte er. Ich war etwas verwirrt, bis mir klar wurde, dass mir viele Menschen aus dem Dorf die Straße hinauf folgten. Sie waren sehr gespannt darauf, was nun geschehen würde. Ich ging auf den Mann zu, ohne zu wissen, was als Nächstes passieren würde.
„Sind Sie Pastor?“, fragte er.
„Ja, bin ich“, antwortete ich. Wieder begann er laut zu lachen.
„Ihr Pastoren seid alle gleich“, erklärte er. „Ihr wollt, dass alle in eure Kirchen kommen, aber eure Kirchen haben keine Macht! Wenn jemand von euch krank wird, kommt er zu mir. Keine Macht, ihr Christen!“
Eine schwere Last überkam mich, und ich erklärte ihm, dass ich ihm zustimmte, aber dass die wahre Kirche Jesu Christi immer Macht haben würde. In der Bibel steht tatsächlich, dass selbst die Pforten der Hölle sie nicht überwältigen werden.
Damit begann eine sehr interessante Beziehung, aber ich werde diese Worte niemals vergessen – ganz sicher vom Teufel selbst: „Ihr Christen habt keine Macht!“
Seitdem bin ich in Hunderten von Kirchen gewesen und muss diesem Voodoo-Priester zustimmen. Den christlichen Kirchen fehlt es an Macht. Aber warum? Wir wissen, dass Gott Macht ist. Vieles haben wir im Griff, wir sehen gut aus und klingen gut, aber haben wir noch Gottes Macht in unseren Kirchen?
Im Alten Testament finden wir viele Beispiele für Macht und für deren Fehlen. Wir können auch lernen, wie wir Macht empfangen und warum wir sie verlieren.
In Josua, Kapitel 6, finden wir den bekannten Bericht über die Kinder Israels und die Stadt Jericho. Gott befiehlt Josua und allen Kriegsmännern, die Stadt sechs Tage lang täglich einmal zu umrunden. Am siebten Tag sollten sie die Stadt nicht nur einmal, sondern siebenmal umrunden. Nachdem sie die sieben Umrundungen der Stadt beendet hatten, sollten die Priester in ihre Trompeten stoßen.
Wir wissen, was geschah, als Josua jedem Befehl gehorchte – jene dicken, uneinnehmbaren Mauern stürzten ein. Gott gab Josua auch einen strengen Befehl darüber, was die Männer tun und lassen sollten. Sie sollten sich von allem fernhalten, was Gott als Bann bezeichnet hatte; alles Silber, Gold und alle Geräte sollten dem Schatzhaus des Herrn geweiht werden; kein Mann durfte etwas von der Beute nehmen.
Doch Achan sah einige schöne Dinge, die er begehrte. Er steckte sie heimlich unter seine Rüstung und versteckte sie später unter seinem Zelt, und niemand bemerkte etwas.
Nach diesem großen Sieg sandte Josua Kundschafter in die nächste Stadt, Ai, um herauszufinden, wie gut die Stadt befestigt war. Die Männer kehrten zurück und sagten Josua, er solle nicht alle Männer nach Ai schicken, denn nur wenige Verteidiger schützten die Stadt.
Doch die Männer von Ai schlugen die Kinder Israels und jagten sie davon. Außerdem zerriss Josua seine Kleider und schrie zu Gott. Da antwortete Gott, dass Sünde im Lager Israels sei.
Im Alten Testament stehen die Kinder Israels gewöhnlich stellvertretend für die Kirche Jesu Christi heute. Können wir aus diesem Bericht nicht viel lernen? Als keine Sünde im Lager (oder in der Kirche) war, hatten Gottes Leute den vollständigen Sieg; sie verloren keinen einzigen Mann. Sie vollbrachten viele wunderbare Dinge, vernichteten alle ihre Feinde ringsum und lebten in VOLLSTÄNDIGEM Sieg. Doch sobald Sünde in ihre Mitte kam, verloren sie ihre Macht, selbst wenn es nur eine kleine Sünde eines einzelnen Mannes war. Sie hatten keinen Sieg mehr über ihre Feinde.
Es folgt eine drastische Beschreibung davon, wie die Kinder Israels mit der Sünde umgingen, die ins Lager gekommen war. Sie wurde vollständig beseitigt.
Und Josua und ganz Israel mit ihm nahmen Achan, den Sohn Serachs, und das Silber und das Gewand und den Goldbarren und seine Söhne und seine Töchter und seine Rinder und seine Esel und seine Schafe und sein Zelt und alles, was er hatte, und brachten sie in das Tal Achor … Und ganz Israel steinigte ihn mit Steinen und verbrannte sie mit Feuer … – Josua 7:24-26.
In diesem Bericht ist klar, warum Gottes Volk seine Macht verloren hatte – Sünde war im Lager. Ebenso klar ist, was nötig war, damit es die verlorene Macht zurückerlangte: die Sünde beseitigen.
In Kapitel 8 lesen wir, dass Israel die Macht unmittelbar wiedergegeben wurde, nachdem die Sünde behandelt worden war. Wieder lebten sie im Sieg!
Eine weitere Stelle im Alten Testament, die von diesem Thema handelt, steht in 3. Mose, Kapitel 13 und 14. Aussatz war eine seltsame Krankheit. Wenn jemand Aussatz bekam, breitete er sich leicht aus. Deshalb waren strenge Richtlinien für den Umgang mit der Krankheit nötig. Der Priester sollte sorgfältig untersuchen, ob die betreffende Person tatsächlich Aussatz hatte oder nicht. Wenn der Priester sich nicht sicher war, sollte er die Person sieben Tage lang einschließen und sie danach erneut untersuchen. Wurde festgestellt, dass die Person Aussatz hatte, wurde sie vor die Stadt geschickt.
Als Paulus sich an die Gemeinde in Korinth wendet, sagt er ihnen, er habe gehört, dass es Sünde in der Gemeinde gebe. Er scheint überrascht zu sein, dass die Gemeinde die Sache so beiläufig behandelt: … Wisst ihr nicht, dass ein wenig Sauerteig den ganzen Teig durchsäuert? Darum schafft den alten Sauerteig weg, damit ihr ein neuer Teig seid, da ihr ja ungesäuert seid … – 1. Korinther 5:6-7. Später sagt er der Gemeinde: … Darum schafft den Bösen aus eurer Mitte weg – 1. Korinther 5:13.
Angenommen, ihr hört, dass der Aussatz in eurem Dorf wieder ein Problem ist. Diese fleischzerstörende Krankheit ist zurückgekehrt, und viele aus eurem Dorf sind nun infiziert. Dann sitzt ihr am Sonntagmorgen in der Kirche, als sich die Türen öffnen und ein Mann hereinkommt, dessen Haut und Fleisch von seinen Gliedmaßen herabhängen. Er ist schwer infiziert, scheint es aber nicht zu wissen. Was würdet ihr tun? Was, wenn er sich neben euch setzen wollte? Was, wenn er mit euren Kindern sprechen wollte? Ich denke, wir alle wissen, was wir tun würden; wir würden ihn nicht in unsere Mitte lassen. Wir lieben unsere Leute und unsere Familien zu sehr, um das zu tun.
Wie steht es mit der Sünde? Lassen wir zu, dass die Sünde kommt und sich uns anschließt? Nehmen wir sie ernst? Was ist schlimmer: mit einer fleischzerstörenden Krankheit infiziert zu sein oder mit einer seelenzerstörenden Sünde? Denkt daran: Der Lohn der Sünde ist der Tod – der geistliche Tod, der ewige Tod. Wenn wir mit der Sünde genauso umgehen würden wie mit der Krankheit (und das sollten wir), dann hätten unsere Kirchen wieder die Kraft des Heiligen Geistes.
Die Bibel sagt: … Ihr werdet Kraft empfangen, wenn der Heilige Geist auf euch gekommen ist, und werdet meine Zeugen sein in Jerusalem und in ganz Judäa und Samaria und bis ans Ende der Erde – Apostelgeschichte 1:8.
Wir haben bereits gesehen, wie die Sünde uns von Gottes Macht trennt, und wir haben auch gesehen, dass Gott uns Macht geben möchte. Er möchte, dass wir den Sieg über den Feind haben – den Teufel, die Welt und das Fleisch. Doch in unseren Kirchen scheint etwas vor sich zu gehen – wir lassen Sünde eindringen. Es ist üblich, einen Prediger sagen zu hören: „Niemand ist vollkommen.“ Oder: „Wir sündigen alle.“ Ach, wenn wir doch erkennen würden, welchen Schaden solche Aussagen anrichten können. Jesus kam, um uns von ALLER Sünde und ALLER Ungerechtigkeit zu retten. Wenn wir weiterhin in unserer Sünde leben, was hat Jesus dann für uns getan?
Ich höre von Kirchen, die sich der Welt anpassen. Nach und nach geben sie ihre Überzeugungen auf und lassen neue Moden und den Pomp der Welt eindringen. Was ich kaum höre, sind Berichte von Kirchen, die wegen grober Sünde wie Unzucht oder Trunkenheit auseinanderfallen. Der Feind unserer Seelen will, dass wir lau werden. Er will, dass die Kirche ihre Macht verliert und anfängt, wie alle anderen zu leben. Hier in Haiti gibt es überall Kirchen. Sonntagsmorgens, ab fünf Uhr, höre ich die Kirchen singen und Gott anbeten. Doch wo sind all diese Menschen am Montagmorgen? Sie mischen sich wieder unter die Welt, aus der sie gekommen sind.
Vor Kurzem sprach ich mit einem sehr wohlhabenden Haitianer, dem überall in Haiti Ferienanlagen und Grundstücke gehörten. Ich fragte ihn, ob er Christ sei. (Ich wollte ein Gespräch beginnen.) Ich konnte erkennen, dass er Ja sagen wollte; stattdessen wurde er frustriert und sagte Nein. Ich fragte ihn, warum nicht. Er sagte genau das, was ich erwartet hatte: „Ich habe mir gewünscht, Christ zu werden. Ich war in all den Kirchen hier in der Gegend, aber ich habe nicht das Gefühl, dass sie mir etwas zu bieten haben. Ich habe Geld; ich habe materiellen Segen; aber das scheint alles zu sein, wonach sie streben.“
Wenn unsere Kirchen sich heute weigern würden, sich mit weniger zufriedenzugeben als der Erfüllung mit dem Heiligen Geist, seiner Ermächtigung und seiner Führung – mit der vollen Dosis himmlischer Macht –, dann könnten wir den Verlorenen um uns herum etwas anbieten, das sie anspricht. Ich glaube, genau das sucht die Welt; sie sucht etwas Besseres, etwas Übernatürliches. Was wäre, wenn wir uns mit nichts Geringerem zufriedengäben? Was wäre, wenn wir auf den Knien blieben, bis Gottes Macht zurückkehrte? Was wäre, wenn wir wieder um unsere Seelen und um die Seelen anderer weinten?
Ich arbeitete eng mit einem brutalen Bandenführer zusammen, der im Nachbardorf lebte. Er war hart, aber Gott hatte ihn zu mir geführt. Sieben lange Monate lang trafen wir uns und hielten Kontakt. Ich wollte, dass er einen Blick auf Gottes Macht erhaschte; ich wollte, dass Gott ihn rettete. Oft betrank er sich und drohte, mich umzubringen; ich wies ihn weiterhin auf den Erlöser hin. Eines Tages kamen er und seine Bande, um ein Bauprojekt zu stoppen, und behaupteten, das Land gehöre nun ihnen. Sie fuchtelten mit ihren Waffen und bedrohten alle Anwesenden. Ich erklärte ihm, dass das Land Gott gehöre. Er sagte: „Na gut; sag Gott, er soll hierherkommen, dann schneide ich ihm den Kopf ab.“ Diese Bemerkung beunruhigte mich, und ich fragte ihn, ob er die Macht des Gottes verstanden habe, den er gerade bedroht hatte. Eines Nachmittags fuhr ich zu seinem Haus, und wir saßen draußen und redeten. Gott leitete mich an, ihm an diesem Tag eine mutige Botschaft zu predigen: „Du musst dieses Bandenleben aufgeben. Gott will dich retten und dein Herz verändern!“ Er schien sehr nüchtern zu sein, als ich fortfuhr: „Du weißt nie, wann jemand hierherkommt und dich umbringt! Das kannst du nicht kontrollieren, aber, mein Freund, du kannst kontrollieren, wohin du gehst, wenn du tot bist!“ Dann erinnerte ich ihn an die schrecklichen Worte, die er Tage zuvor gesagt hatte.
Während wir noch redeten, näherten sich zwei Männer einer benachbarten Bande auf Motorrädern. Sie waren schwer bewaffnet; sie waren genau in diesem Moment gekommen, um ihn zu töten, aber sie sahen mich mit ihm reden und warteten, bis ich gegangen war. „Du hast eine Frau und Kinder. Hast du dieses Leben nicht satt? Gott hat so viel Besseres für dich!“ Ich flehte, flehte um seine Seele. Es war seine allerletzte Gelegenheit; der Tod stand vor der Tür. Als ich ging, sagte ich ihm, dass ich wiederkommen würde.
Nach der Schießerei eilte ich zurück, aber es war vorbei … ganz vorbei.
Wenn wir in der Kraft der Auferstehung leben, in der Kraft des allmächtigen Gottes, dann wirkt er! Ich spüre, dass noch so viel zu tun ist, bevor der Herr wiederkommt, aber Gottes Volk ist zu beschäftigt; wir haben keine Zeit.
Fürchten wir uns davor, über Gottes Macht und den Heiligen Geist zu sprechen, nur weil die Pfingstbewegung verdreht hat, was die Bibel lehrt? Gott helfe uns.
Wenn wir Gott um Errettung anrufen, tun wir das, weil wir wissen, dass wir gerettet, bekehrt werden müssen. Wir wissen auch, dass wir uns nicht selbst retten können, also bitten wir Gott um Hilfe. Wenn Gott uns dann hilft, können wir Dinge tun, die wir zuvor nicht tun konnten! Jähzornige Menschen sind nicht mehr jähzornig. Menschen, die ihre Begierden nicht beherrschen konnten, haben nun Kontrolle darüber. Egoistische Menschen beginnen, andere an die erste Stelle zu setzen. Schüchterne Menschen beginnen, mutig zu predigen. Gierige Menschen beginnen, anderen zu geben. Gott vollbringt ein Werk, das Berater und Ärzte nicht vollbringen können: Er verändert den innersten Kern eines Menschen, und dann wird alles neu. Wir leben nun für etwas weit Besseres als das, was diese Welt zu bieten hat; durch Gottes Macht erheben wir uns über sie und zeigen dieser sündenkranken Welt, dass es einen besseren Weg gibt!
In der ganzen Bibel vollbrachten Gottes Leute übernatürliche Dinge; sie gaben sich nicht mit einem angenehmen Leben zufrieden. Sie suchten etwas Größeres, etwas Besseres. Im Blut Jesu liegt Kraft, doch erst das Kreuz machte das möglich. Auch für uns braucht es ein Kreuz, damit wir diese Kraft finden. Und er sprach zu ihnen allen: Wenn jemand mir nachkommen will, verleugne er sich selbst und nehme täglich sein Kreuz auf sich und folge mir nach. Denn wer sein Leben retten will, wird es verlieren; wer aber sein Leben um meinetwillen verliert, der wird es retten – Lukas 9:23-24. Ja, denen, die verloren gehen, scheint es Torheit zu sein, doch für die, die glauben, ist es die Kraft Gottes.
