একদল মানুষের শাসক হওয়ার সঙ্গে জড়িয়ে থাকে চাপ, কঠিন সিদ্ধান্ত এবং নির্ঘুম রাত—নিঃসন্দেহে এ পদ মানসিকভাবে দুর্বল বা অপরিণত লোকের জন্য নয়। শেরিফ হোক, মেয়র, গভর্নর বা প্রেসিডেন্ট—পদটি কঠিন। স্নায়ুবৈজ্ঞানিক গবেষণা অনুযায়ী, সাধারণ মানুষ ২৫ বছর বয়স না হওয়া পর্যন্ত পুরোপুরি পরিণত হয় না।1 তবু খ্রিস্টাব্দ ৫৪ সালে একজন শাসক নিযুক্ত হয়েছিলেন যাঁর বয়স ছিল মাত্র সতেরো। তিনি কোনো সামান্য বিচারক বা রাজনৈতিক সচিব ছিলেন না। তাঁকে তখনকার বিশ্বের বৃহত্তম সাম্রাজ্যগুলোর একটির শাসকের মুকুট পরানো হয়েছিল। ছেলেটির নাম ছিল নেরো ক্লডিয়াস সিজার অগাস্টুস জার্মানিকাস—সাধারণত নেরো নামে পরিচিত। তিনি ছিলেন রোমের পঞ্চম সম্রাট।
নেরো কোনো নির্বাচন বা নাগরিকদের পছন্দের মাধ্যমে ক্ষমতায় আসেননি। তাঁর মা অ্যাগ্রিপ্পিনা রোমের সম্রাট সিজার ক্লডিয়াসকে (তাঁর কাকাকে) বিয়ে করেছিলেন। ক্লডিয়াস নেরোকে পুত্র হিসেবে দত্তক নেন। নেরো পরে ক্লডিয়াসের কন্যা অক্টাভিয়াকে বিয়ে করেন, যিনি ছিলেন তাঁর নিজের চাচাতো বোন এবং সৎবোন।
খ্রিস্টাব্দ ৫৪ সালের ১৩ অক্টোবর অ্যাগ্রিপ্পিনা তাঁর ক্ষমতাশালী স্বামীকে বিষ প্রয়োগ করেন এবং তাঁর পুত্র নেরো সম্রাট হন। গুজব ছিল যে নেরো ও তাঁর মায়ের মধ্যে অজাচারমূলক সম্পর্ক ছিল, কিন্তু নতুন শাসককে তাঁর প্রজারা ভালোভাবেই গ্রহণ করেছিল এবং তিনিও তাঁদের সন্তুষ্ট করতে আগ্রহী বলে মনে হয়েছিল। তিনি জনসাধারণের ব্যবহারের জন্য জাঁকজমকপূর্ণ ভবন নির্মাণের আদেশ দেন এবং কর ও খাদ্যের দামও কমান। তবে এ অবস্থা স্থায়ী হয়নি।
নেরো শীঘ্রই তাঁর চৌদ্দ বছর বয়সী শ্যালককে হত্যা করেন, এতে তাঁর স্ত্রী ক্ষুব্ধ হন। এই সময়ে সম্রাট একজন দাসত্ব থেকে মুক্ত নারীর (যিনি আগে দাসী ছিলেন) সঙ্গে সম্পর্কে ছিলেন, তাই তিনি তাঁর স্ত্রীকে নির্বাসিত করেন। এতে জনরোষ সৃষ্টি হলে তিনি অক্টাভিয়ার বিরুদ্ধে অবিশ্বস্ততার মিথ্যা অভিযোগ এনে তাঁর শিরশ্ছেদ করান।
তারপর তিনি পপ্পেয়া সাবিনা নামের এক নারীর প্রতি মোহগ্রস্ত হন, যিনি তাঁকে বিয়ে করার ষড়যন্ত্র করছিলেন। সাবিনা নেরোর মনে এমন ভয় ও ঈর্ষা জাগিয়ে তোলেন যে তিনি সিংহাসন হারানোর ভয়ে তাঁর মাকে হত্যা করার সিদ্ধান্ত নেন। পরিকল্পনাটি ছিল সহজ—অ্যাগ্রিপ্পিনা যখন একটি প্রমোদতরিতে থাকবেন, তখন সেটি গোপনে ডুবিয়ে দেওয়া হবে এবং নেরোর মা ডুবে মারা যাবেন। কিন্তু তা হয়নি। অ্যাগ্রিপ্পিনা ছিলেন দক্ষ সাঁতারু, আর তিনি প্রাণে বেঁচে যান। দমে না গিয়ে নেরো দিনের প্রকাশ্য আলোয় তাঁকে ছুরিকাঘাতে হত্যা করার জন্য তাঁর ঘাতকদের পাঠান। দুর্ভাগ্যবশত, সাম্রাজ্যের সবচেয়ে ক্ষমতাশালী মানুষটির এসব কর্মকাণ্ড তখন সবে শুরু হয়েছিল, আর এই অদ্ভুত ও অমানবিক কাজগুলো ছিল ভবিষ্যতে যা ঘটবে তার সামান্য নমুনা মাত্র।
নেরো প্রায়ই প্রচণ্ড ক্রোধে ফেটে পড়তেন এবং এমনই একবার ক্রুদ্ধ হয়ে তিনি তাঁর স্ত্রীর প্রতি সহিংস হয়ে ওঠেন। তিনি সাবিনাকে বারবার লাথি মারতে থাকেন, যতক্ষণ না তিনি ও তাঁর গর্ভস্থ সন্তান দুজনেই মারা যান। বলা হয়, নেরো এ জন্য অনুতপ্ত হয়েছিলেন এবং শীঘ্রই তাঁর মৃত স্ত্রী সাবিনার মতো দেখতে কাউকে খুঁজতে শুরু করেন। অবশেষে তিনি এমন এক দাসকে খুঁজে পান যার সঙ্গে সাবিনার চেহারার খুব মিল ছিল বলে কথিত আছে, এবং তাঁরা বিয়ে করেন। কিন্তু ব্যাপারটা কী ছিল? দাসটি ছিল একজন পুরুষ। নেরো তাকে নারীর পোশাক পরাতে এবং মহিলা বলে সম্বোধন করতে শুরু করেন। এই পর্যায়ে নেরোর অধঃপতনের পথ কেবল আরও পিচ্ছিল হয়ে উঠছিল। তিনি নিজেকে একজন শিল্পী—এমনকি অসাধারণ প্রতিভাবান—মনে করতেন এবং জনসমক্ষে বিশাল আয়োজনের পরিবেশনা করতেন। আপনি দর্শক হিসেবে উপস্থিত থাকলে বেরিয়ে যেতে পারতেন না। কেন? দরজাগুলো বন্ধ করে তালা দেওয়া থাকত। নেরো তাঁর শত্রুদের গান শোনানোর এবং তাঁর দৃষ্টিতে তাদের করা অন্যায়ের জন্য তাদের কাঁদিয়ে তোলার স্বপ্নও দেখতেন।
কিন্তু সম্রাট শুধু সংগীত পরিবেশনা করেই সন্তুষ্ট ছিলেন না। খ্রিস্টাব্দ ৬৭ সালে তিনি অলিম্পিক গেমসে অংশ নেন, যা ছিল নিয়মবিরুদ্ধ (কোনো সম্রাটকে এই ক্রীড়ায় প্রতিযোগিতা করার অনুমতি দেওয়া হতো না)। তবু নেরো অংশ নেন। তিনি তূরী বাজানো ও অভিনয়ের মতো নতুন প্রতিযোগিতা চালু করেন। তিনি কয়েকটিতে অংশ নিয়ে প্রত্যেকটিতে জয়ী হন। তাঁর কর্মকাণ্ডে ব্যাপক ক্ষোভ সৃষ্টি হয়, কারণ অলিম্পিককে একটি পবিত্র অনুষ্ঠান বলে মনে করা হতো এবং নেরো তা বদলে দিয়েছিলেন।
তবে নেরোর মনে আরও বড় একটি লক্ষ্য ছিল। রথদৌড় ছিল অলিম্পিকের সবচেয়ে বড় দর্শনীয় আয়োজন। এতে রথচালকদের চারটি ঘোড়ার একটি দল ব্যবহার করার অনুমতি ছিল। দলগুলো একটি বিশাল অঙ্গন মোট সাতবার চক্কর দিয়ে দৌড়াত। কখনো চাকা খুলে যেত, কখনো রথগুলো পরস্পরকে ধাক্কা দিত। চালকদের রথ থেকে ছিটকে পড়ে পদদলিত হয়ে মারা যাওয়া কিংবা নিজেদের ঘোড়ার দলের টানে হিঁচড়ে যাওয়া অস্বাভাবিক ছিল না। তবে বিজয়ীকে বিপুল সম্মান ও মোটা অঙ্কের অর্থ দেওয়া হতো।
এর সঙ্গে জড়িত সমস্ত কষ্ট, বিপদ ও চাপের কথা জানলে আপনি কেবল কল্পনাই করতে পারেন, সম্রাট নেরোকে একটি দামি রথে চারটি নয়, বরং দশটি ঘোড়ার দল নিয়ে দৌড়ের মাঠে আসতে দেখে রথচালকদের কেমন লেগেছিল। দেখা গেল, নেরো ছিলেন অনভিজ্ঞ এবং শারীরিকভাবে অপ্রস্তুত। প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই তিনি ঘোড়ার দলের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে রথ থেকে ছিটকে পড়েন এবং গুরুতর আহত হন। দৌড় শেষই না করা সত্ত্বেও নেরো প্রথম স্থান অধিকার করেন।
তাঁর শাসনের এই পর্যায়ে নিজের কর্তৃত্ব সম্পর্কে নেরোর মনোভাব এই ঘটনায় স্পষ্ট ফুটে ওঠে। বস্তুত, খ্রিস্টাব্দ ৬৬ সালে তিনি তাঁর তথাকথিত শিল্পনৈপুণ্যের প্রদর্শনের জন্য ১,৮০০টিরও বেশি প্রথম পুরস্কার জেতেন। তিনি ছিলেন এমন একজন মানুষ যাঁকে “না” বলা যেত না।
খ্রিস্টাব্দ ৬৪ সালের ১৮ জুলাই রাতে রোমের সার্কাস ম্যাক্সিমাসে আগুন লাগে। আগুন বেড়ে ছড়িয়ে পড়তে থাকে এবং নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়। পরের ছয় দিন ধরে আগুন তাণ্ডব চালায়, শহরের প্রায় কোনো অংশই তার কবল থেকে রেহাই পায়নি। রোমের নাগরিকদের জন্য এটি ছিল বিধ্বংসী, আর পরবর্তীকালে এই ঘটনাটির জন্যই নেরো সবচেয়ে বেশি পরিচিত হন। বহু প্রাচীন লেখক আগুন লাগানোর জন্য নেরোকে দায়ী করেন, যদিও আগুন লাগার সময় তিনি শহরে ছিলেন না। তিনি আগুন লাগিয়ে থাকুন বা না-ই থাকুন, দোষ চাপানোর জন্য নেরোর কাউকে দরকার ছিল। তিনি এমন একদল মানুষকে বেছে নেন যাদের রোমানরা ঘৃণা ও ভয় করত এবং তাদের ওপর নিরবচ্ছিন্ন নির্যাতন চালান। সেই গোষ্ঠী খ্রিস্টান নামে পরিচিত ছিল। ধর্মনিরপেক্ষ রোমান লেখক ট্যাসিটাস ঘটনাটি এভাবে বর্ণনা করেছেন, “নেরো এমন এক শ্রেণির ওপর অপরাধের দায় চাপিয়ে দিয়ে চরম যন্ত্রণাদায়ক নির্যাতন চালালেন, যাদের ঘৃণ্য কাজের জন্য ঘৃণা করা হতো এবং জনসাধারণ যাদের খ্রিস্টান বলত। তাদের হত্যার সঙ্গে সব ধরনের উপহাসও যোগ করা হতো। পশুর চামড়ায় মোড়ানো অবস্থায় কুকুরেরা তাদের ছিঁড়ে ফেলত এবং তারা মারা যেত, অথবা তাদের ক্রুশে পেরেক দিয়ে বিদ্ধ করা হতো, কিংবা আগুনে পুড়িয়ে মারার দণ্ড দেওয়া হতো, যাতে দিনের আলো ফুরিয়ে গেলে তারা রাতের আলোর উৎস হিসেবে কাজ করে।”
এদিকে নেরো আরও দুষ্ট হয়ে ওঠেন। তিনি নির্মমভাবে খ্রিস্টান পুরুষ, নারী ও শিশুদের হত্যা করেন এবং অনৈতিকতার আরও গভীরে ডুবে যান। অবশেষে, খ্রিস্টাব্দ ৬৮ সালের ৯ জুন রোমান সেনেট তাঁকে জনশত্রু ঘোষণা করার পর রোমের শেষ সম্রাট নেরো আত্মহত্যা করেন। তাঁর বয়স ছিল মাত্র ৩১ বছর।
সুতরাং, এখানে এমন একজন মানুষকে দেখা যায় যিনি সর্বতোভাবে দুর্নীতিগ্রস্ত। তাঁর জীবনধারা খ্রিস্টধর্মের পক্ষে গভীরভাবে আপত্তিকর ছিল এবং তাঁর নিপীড়ন ছিল ইতিহাসের সবচেয়ে ভয়াবহ নিপীড়নগুলোর একটি। এমন এক শাসকের প্রতি আমরা কেমন প্রতিক্রিয়া দেখাতাম? খ্রিস্টানরা তাঁর প্রতি কেমন প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিলেন?
পৌল নেরোর শাসনামলে বাস করতেন। তিনি ওপরে বর্ণিত সমস্ত ভয়াবহ ঘটনা দেখেছিলেন। তবু তিনি মণ্ডলীকে এই উপদেশ দিয়েছিলেন: প্রত্যেক ব্যক্তি উচ্চতর কর্তৃপক্ষের অধীন হোক। কারণ ঈশ্বর ছাড়া কোনো কর্তৃত্ব নেই; যে কর্তৃপক্ষ রয়েছে, তা ঈশ্বরের দ্বারা নিযুক্ত। অতএব যে কর্তৃপক্ষের বিরোধিতা করে, সে ঈশ্বরের বিধানের বিরোধিতা করে; আর যারা বিরোধিতা করে, তারা নিজেদের ওপর দণ্ড ডেকে আনবে। কারণ শাসকেরা সৎকাজের জন্য নয়, মন্দ কাজের জন্য ভয়ের কারণ। তুমি কি কর্তৃপক্ষকে ভয় না করতে চাও? সৎকাজ করো, তাহলে তাঁর কাছ থেকে প্রশংসা পাবে। কারণ তিনি তোমার মঙ্গলের জন্য ঈশ্বরের সেবক। কিন্তু যদি মন্দ কাজ করো, তবে ভয় করো; কারণ তিনি বৃথা তলোয়ার বহন করেন না। তিনি ঈশ্বরের সেবক, মন্দ কর্মকারীর ওপর ক্রোধ কার্যকর করার জন্য প্রতিশোধ গ্রহণকারী। তাই কেবল ক্রোধের ভয়ে নয়, বিবেকের তাগিদেও তোমাদের অধীন থাকা আবশ্যক –রোমীয় ১৩: ১-৫।
পরিস্থিতির কথা বিবেচনা করলে এই কথাগুলো অসম্ভব বলে মনে হয়। তবু ঈশ্বরের বাক্য আমাদের বলে যে আমাদের সরকারি কর্তৃপক্ষ স্বয়ং ঈশ্বরের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত। কী অসাধারণ সাক্ষ্য! তাহলে আমাদের কর্তৃপক্ষকে সম্মান করার আহ্বান কতই না জোরালো—তাদের নিন্দা না করা; সম্ভাব্য সব ক্ষেত্রে তাদের আজ্ঞা পালন করা; তাদের নির্বাচন ও প্রচারাভিযান থেকে দূরে থাকা; আর তবুও চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের অধিকারী হিসেবে ঈশ্বর ও তাঁর কর্তৃত্বের কাছে নিজেদের সমর্পণ করা! অথবা, পৌলের কথায়, প্রত্যেক ব্যক্তি উচ্চতর কর্তৃপক্ষের অধীন হোক। কারণ ঈশ্বর ছাড়া কোনো কর্তৃত্ব নেই… –রোমীয় ১৩:১।
আদি মণ্ডলীর বিশ্বাসীরা হত্যাকারী, রক্তপিপাসু, দুর্নীতিগ্রস্ত সম্রাট নেরোকে ঈশ্বরের দ্বারা নিযুক্ত একজন মানুষ হিসেবে দেখতেন। তাঁরা তাঁর কর্তৃত্বের প্রতি সম্মান ও শ্রদ্ধা দেখাতে সচেষ্ট ছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ঈশ্বরের উচ্চতর কর্তৃত্বের কাছেই আত্মসমর্পণ করতেন। এখানে আমরা একটি আপাত স্ববিরোধের সম্ভাবনা দেখি: পার্থিব কর্তৃপক্ষ “ঈশ্বরের সেবক”, যাদের সম্মান করতে এবং আজ্ঞা মানতে হবে; কিন্তু যদি এমন সময় আসে যখন বেসামরিক কর্তৃপক্ষ বিশ্বাসীকে ঈশ্বরের অবাধ্য হতে বলে, তখন আমাদের আরও উচ্চতর দায়িত্ব রয়েছে—…মানুষের চেয়ে ঈশ্বরের আজ্ঞাই আমাদের পালন করা উচিত –প্রেরিত ৫:২৯।
ক্রমশ আরও দুর্নীতিগ্রস্ত ও মন্দ হয়ে ওঠা সমাজে বসবাসকারী খ্রিস্টান হিসেবে এ সবই আজ আমাদের কাঁধে এক বিরাট দায়িত্ব অর্পণ করে। সরকারি নেতাদের সম্মান করার পাশাপাশি সব বিষয়ে ঈশ্বরের আজ্ঞা পালন করার সেই বাইবেলীয় ভারসাম্য কি আমরা খুঁজে পেতে পারি? নাকি যখন মনে হয় আমাদের “আরামের জীবন” পদদলিত হচ্ছে, তখন আমাদের চারপাশের পুনর্জন্ম না-পাওয়া মানুষদের মতো আমরাও পার্থিব কর্তৃপক্ষের দোষ খুঁটিয়ে বের করতে গিয়ে ব্যর্থ হই?
অতএব সাবধানে চলো, নির্বোধদের মতো নয়, বরং জ্ঞানীদের মতো; সময়ের সদ্ব্যবহার করো, কারণ দিনগুলো মন্দ। তাই অবিবেচক হয়ো না, বরং প্রভুর ইচ্ছা কী তা বোঝো –ইফিষীয় ৫:১৫-১৭। আর মানুষ আমাদের খ্রিস্টের সেবক এবং ঈশ্বরের রহস্যসমূহের তত্ত্বাবধায়ক বলে গণ্য করুক। তদুপরি, তত্ত্বাবধায়কদের ক্ষেত্রে এই প্রয়োজন যে তাদের বিশ্বস্ত বলে পাওয়া যাবে –১ করিন্থীয় ৪:২।
আসুন, আমরা প্রত্যেকে অঙ্গীকারবদ্ধ, পুনর্জন্মপ্রাপ্ত, বাইবেলবিশ্বাসী খ্রিস্টান হিসেবে সাবধানে চলি, সময়ের সদ্ব্যবহার করি। কারণ দ্রুত আসন্ন সেই দিনে, যখন আমরা সবাই আমাদের ন্যায্য পুরস্কার গ্রহণ করতে বিচারাসনের সামনে দাঁড়াব, তখন আমরা সবাই বিশ্বস্ত বলে গণ্য হতে চাই।
শেষটীকা:
ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3621648
