# Mennoniter, missförstånd och örtmediciner MENNONITISKT LIV I CONESTOGA‑DALEN I KOLONIALA PENNSYLVANIA Victorious Christian Living Språk: sv Författare: by Rick Hess Dornsife, PA Ursprungligt nummer: The Heartbeat of the Remnant, Sommar 2023, Nummer 2 Originalsidor: 34–35 Läs artikeln: Original\-PDF: Summer\-2023\-Remnant\-web\.pdf [The Heartbeat of the Remnant, Sommar 2023]() Denna berättelse börjar i Schweiz på 1500‑talet\. En grupp kristna troende, som önskade lyda Jesus och återgå till apostlarnas och den tidiga kyrkans lära, bröt sig loss från både den katolska och den protestantiska statskyrkan i flera kantoner i Schweiz\. De kallades de schweiziska bröderna och betraktades som statens fiender, både av katoliker och protestanter\. Deras fiender kallade dem ”anabaptister” eftersom de avvisade barndop\. De vägrade också militärtjänst och lydde Kristi befallningar att ”välsigna dem som förföljer er” och ”älska era fiender”\. Många arresterades, sattes i fängelse, torterades skoningslöst och många blev slutligen martyrer för att de inte ville återkalla sin tro\. I början av 1600‑talet, när myndigheterna inte längre kunde stoppa rörelsen på detta sätt, började de konfiskera de troendes hem, gårdar och ägodelar och sedan förvisa dem från Schweiz\. Europa hade just genomgått förödelsen av trettioåriga kriget \(1618–1648\)\. På vissa platser, som Pfalz i Tyskland, hade så många som 70 % av invånarna dött av krig eller sjukdom\. Många 'hoffs' \(hus/ladugårds‑fortifikationer\) brändes ut och åkrarna lämnades osådda i åratal\. I mitten av 1600‑talet bjöd den lokala fursten, kurfurst Ludvig, in de landsförvisade schweiziska bröderna till Pfalz för att hjälpa till att återuppbygga gårdarna på grund av deras rykte som utmärkta jordbrukare och markbrukare\. Det fanns tre officiella kyrkor erkända av tyskarna: katolsk, luthersk och reformert\. Även om de schweiziska bröderna behövdes ekonomiskt och deras tro tolererades, erkändes deras församlingar inte\. Det fanns gränser för hur många de kunde samlas samtidigt och ofta tilläts de inte köpa de gårdar de förbättrade eftersom de ansågs vara utlänningar\. De schweizdrivna gårdarna blomstrade med tiden, delvis tack vare en överlägsen växelbruksmetod som hjälpte dem att föda fler mjölkkor och därmed producera mjölk genom vintrarna\. En annan viktig förbättring var införandet av baljväxter, klöver\. Detta kom från frön som de holländska mennoniterna gav dem\. Efter cirka 50 år var skillnaden de schweiziska bönderna gjort i jordbruket så märkbar att vissa frustrerade tyska grannar anklagade dem för att ha ”Ferhexing” \(Pennsylvaniatyskt uttryck för häxeri\) marken \(vilket naturligtvis inte var sant\)\. Så livet i Pfalz blev inte lättare för de schweiziska bröderna\. År 1708 upplevde de en bittert kall, lång vinter\. Så kall att en del av de lagrade rotfrukterna frös i de kalla källarna\. Någon tid därefter fick William Penn och kväkare höra om dessa schweiziska anabaptisters nöd\. År 1682 hade William Penn fått kolonin Pennsylvania och ville genomföra vad han kallade det ”Heliga experimentet”\. Han föreställde sig ett land där alla raser och religioner kunde leva tillsammans i fred\. Han hade särskilt intresse för de grupper som förföljdes av de europeiska statskyrkorna\. Som kväkare hade han själv lidit förföljelse av Englands statskyrka\. Han välkomnade kväkare från England, hugenotter från Frankrike, mennoniter från Holland, tyska baptister, schwenkfeldare och pietister från Tyskland samt schweiziska bröder och judar var de än uppehöll sig eller led\. Detta är bakgrunden till vår berättelse om Hans Graeff \(Groff\) som levde cirka 1661–1746\. Hans hade blivit omvänd till de schweiziska brödernas tro, men hans hustru, Anna \(Bare\) Graeff, hade stannat kvar i den protestantiska statskyrkan\. När dörren öppnades för att pionjera i Pennsylvania var Hans intresserad av att åka, men Anna var inte det\. Kanske planerade de att han skulle etablera sig där borta och sedan komma tillbaka för henne\. Hans kom först till Pennsylvania 1696\. Senare ledde Hans en liten grupp av de schweiziska bröderna \(Hans & Christian Herr, Martin Meylin, Jacob Muller, Martin Kendig, Martin Oberholtzer, Wendell Bowman & Funks, för att nämna några\) till Germantown, ungefär sju miles \(cirka 11 km\) norr om Philadelphia på den tiden, vilket blev anabaptisternas första permanenta bosättning i den Nya världen\. Många av de första bosättarna kom från Holland och Sverige och tillhörde Nederländernas mennonitkyrka\. De schweiziska immigranterna tillbringade vintern 1709 i Germantown — kvinnorna spann åt Germantowns många vävare och männen reste till en ny anabaptistbosättning i Skippack, där de lärde sig många av de färdigheter som behövdes på gränslandet\. Det verkar som om det var här de schweiziska bröderna först blev kända som mennoniter\. År 1710 flyttade gruppen upp till Conestoga‑dalen där Hans Groff tidigare identifierat några mycket rika och välbevattnade marker, cirka 60 miles \(cirka 96 km\) väster om Germantown och civilisationen\. Livet skulle verkligen bli svårt\. Vargar, björnar, pantrar, lodjur och andra rovdjur var vanliga\. Det fanns också älg, skogsbison och vitstjärtade hjortar i överflöd \(som gärna åt vad nybyggarna satte i jorden\)\. Stora valnötsträd, hickory, kastanj, lönnar, vita tallar och ekar, vissa sex feet \(cirka 1,8 m\) i diameter och över 100 feet \(över 30 m\) höga, täckte mycket av deras nya marker \(utom några öppna ängar som lämnats av ursprungsbefolkningen och våtmarker\)\. Dessa gigantiska träd måste fällas för hand med yxor och tvåmanssågar\. Närmaste doktor, apotekare, järnaffär eller varuhus låg cirka 60 miles \(cirka 96 km\) bort\. Det skulle vara utmanande och farligt arbete, men de var fria\! Fria att följa sitt samvete\. Fria att utöva sin religion\. Fria att äga mark i denna vackra vildmark\. Fria att älska och vittna för sina grannar — Conestoga‑stammen och franska handelsmän\. De fick ett markbrev på 10 000 acres för sina familjer och andra som kanske skulle komma senare\. Delvis på grund av svåra förföljelser flyttade 1710 en grupp schweiziska bröder till Mannheim‑området i Tyskland\. Sju år senare, 1717, gjorde de färden över Atlanten\. Mer än 60 familjer kom till Conestoga‑dalen hösten det året, inklusive mina förfäder, Hans och Magdalena Hess och deras tre barn \(de blev så småningom välsignade med totalt 11 barn\)\. Man kan säga att därefter öppnades portarna och mängder av anabaptister flydde Europa till Penns utlovade land\. Från 1730 och framåt, i takt med att denna vildmark blev kultiverad, kom också många lutheraner, reformerta och katoliker från Tyskland för att söka bättre ekonomiska möjligheter, vilket fyllde denna del av Pennsylvania med många tysktalande dialekter\. Jag uppskattade mycket att samtala med den framstående Anabaptist‑historikern från Lancaster County, Amos Hoover, när jag skrev denna artikel\. Han gav många insikter och detaljer, men vi var båda överens om att det är svårt att sammanställa alla fakta och detaljer från så länge sedan\. Utifrån ett par författares redogörelser går historien ungefär så här: ## Missförstånd Någon gång efter att ha bott i Penns skogar i flera år fick Hans Groff besked om att hans fru, Anna \(Bare\) Groff, i Europa hade avlidit\. Han sörjde djupt, eftersom han inte kände till det och inte kunde begrava henne\. Några år senare gifte han sig med Susanna Kendig\. De bodde först i Strasburg‑området och byggde sedan ett ansenligt hem i det som nu kallas Groffdale\. Detta äktenskap blev välsignat med nio barn\. År senare dök en kvinna upp i församlingen och presenterade sig som fru Hans Groff\. Hon hade blivit anabaptist i Europa och gjort den farliga resan över Atlanten för att hitta sin make\. Enligt hennes berättelse hade en person med samma namn som hon själv dött, och det bud som nått Hans om hans första hustrus död var inte sant\. Hans blev förskräckt, även om han var oskyldig i samband med sitt andra äktenskap\. Han hade ingen önskan att vara polygam eller begå äktenskapsbrott\. Församlingsledarna på gränstrakterna höll rådslag och gav en rekommendation — att den yngre pionjerskan med så många små barn behövde sin make för att försörja dem\. Det sägs att Hans inte kände sig klar att stanna hos någon av dem, men han försörjde båda fruarna och deras barn ekonomiskt\. Han var känd som en outtröttlig resenär, som red till Philadelphia med pälsar och sedan tillbaka ut i det vida gränslandet med filtar, kopparkittlar och andra handelsvaror till ursprungsbefolkningen\. Om du hört eller läst denna berättelse med andra detaljer, så har även jag det\. Endast evigheten kommer att uppenbara alla dessa detaljer fullständigt\. ## Medicin Hans första hustru valde att leva som en ensam syster i den kyrkliga gemenskapen\. Istället för att bli bitter mot sin make, sin Gud och sin situation valde hon ett liv i tjänst för sina grannar\. Hon bodde i ett litet hus med en liten lada \(möjligen byggd av Hans åt henne\) på toppen av en brant kulle med utsikt över Farmersville, kallad ”Cat’s Back Hill”\. Ruinerna efter detta tidiga 1700‑tals hus och lada var fortfarande synliga för mindre än 50 år sedan\. Tydligen var hon en barnmorska innan hon kom till detta land och fortsatte i detta yrke när hon väl var här\. Hon hade stor erfarenhet av att odla örter och tillverka örtmediciner\. Hon var troligen den som mest kunde betraktas som läkare för många miles omkring\. Såvitt jag kan utröna ägnade hon sin tid åt att vara en välsignelse för det lokala samhället med sin medicinska kunskap och visdom, sina hemgjorda örtpreparat och sin barnmorskekonst\. Många av våra föregångare i Lancaster County kanske inte hade överlevt det hårda pionjärlivet om det inte varit för denna kära systers tjänande och medicinska kunnande\. Intressant nog reste en av Hans söner från andra hustrun, David Groff, bort för att studera medicin år senare\. När hans studier var avslutade återvände han som läkare och hjälpte sin fars första hustru att tjäna de många nybyggarna i det snabbt växande Lancaster County\. Denna berättelse ger en inblick i några av de intressanta detaljer som omgärdade livet för konservativa anabaptister strax före och under etableringen av kolonial‑Amerika\. Det fanns svårigheter gällande religions‑ och samvetsfrihet i deras hemländer i Europa, men deras resor till och det dagliga livet i ett nytt, fritt land var också förenat med utmaningar\. En uppmuntran vi kan se i denna berättelse är dessa individers villighet att låta Guds principer vägleda dem i varje steg\.