# Sobre o perigo de aumentar as riqueza$
Idioma: pt
Autor: John Wesley
Edição original: The Heartbeat of The Remnant, março/abril 2013, Número 2
Páginas de origem: 28–32
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PDF original: 2013\-03\-Remnant\(1\)\.pdf
[The Heartbeat of The Remnant, março/abril 2013]()
![Uma mão pegando dinheiro através de uma cerca de madeira]()
![Assinatura fac\-similar de John Wesley]()
*Se as riquezas aumentarem, não ponhas nelas o teu coração\. Sl\. 62:10\.*
## Introdução
Tinha 87 anos e sentia\-se \(como ele próprio escreveu\) como alguém «com a vista fraca, as mãos trémulas e os pés vacilantes»\. Mas ainda tinha uma mensagem a transmitir\. Com uma veemência que parece até maior do que o seu fervor habitual, John Wesley alertou o seu povo para um grande perigo: as riquezas\. De um pequeno punhado, o seu movimento crescera até contar com 135 000 membros e mais de 500 pregadores itinerantes\. A sua pregação foi eficaz em mudar visivelmente o clima moral e ético da Inglaterra, a ponto de lhe ser atribuído o mérito de ter salvado a Inglaterra de um banho de sangue como o que mais tarde ocorreu na Revolução Francesa\. Mas um mal sinistro espreitava entre o seu povo, e Wesley usou algumas das últimas forças que lhe restavam para chamar esse mal pelo seu nome\.
Que nós, que somos muitas vezes mais ricos do que as pessoas dos dias de John Wesley, tenhamos ouvidos para ouvir\.
\(Note\-se que parte do inglês de Wesley foi modernizada e que os subtítulos não são originais\. A assinatura sob o título é uma reprodução fac\-similar da sua própria assinatura\.\)
A partir da declaração expressa de nosso Senhor — «É mais fácil um camelo passar pelo fundo de uma agulha do que um rico entrar no reino dos céus» — podemos facilmente concluir que ninguém pode *ter* riquezas sem correr grande perigo por causa delas\. Mas, se o perigo de simplesmente as possuir já é tão grande, quanto maior não será o perigo de as *aumentar*\! Esse perigo é grande até mesmo para aqueles que recebem o que lhes foi transmitido pelos seus antepassados; mas é muito maior para os que as adquirem pela sua habilidade e diligência\. Portanto, nada pode ser mais prudente do que esta advertência: «Se as riquezas aumentarem, não ponhas nelas o teu coração\.» Sl\. 62:10
É verdade que as riquezas e o seu aumento são dádivas de Deus\. No entanto, é preciso ter muito cuidado para que aquilo que se destina a ser uma bênção não se transforme numa maldição\. Para o evitar, é muito conveniente considerar seriamente:
O que se entende por riquezas e quando se pode dizer que aumentam.
O que significa pôr nelas o nosso coração e como podemos evitar isso.
## O que significa «riquezas»?
Consideremos, em primeiro lugar, o que se entende aqui por riquezas\. De facto, alguns podem imaginar que é quase impossível enganar\-se quanto ao significado desta palavra tão comum\. No entanto, na verdade, milhares se enganam; e muitos deles sem qualquer malícia\. Há vários anos, ao ouvir um sermão pregado sobre este tema, uma pessoa de destaque, entre a surpresa e a indignação, exclamou em voz alta: «Por que fala ele aqui de riquezas? Em Whitehaven não há nenhum rico, exceto Sir James L\-\-\-\-r\.»
E é verdade que não havia ninguém, além dele, que tivesse £40 0001 por ano e alguns milhões em dinheiro vivo\. Mas um homem pode ser rico sem ter £100 por ano, nem sequer £1000 em dinheiro\. Quem quer que tenha alimento para comer e roupa para vestir, além de alguma sobra, é rico\. Quem quer que tenha o necessário e as comodidades da vida para si e para a sua família, e ainda um pouco para dar aos que não têm, é propriamente um homem rico; a menos que seja avarento, amante do dinheiro, alguém que acumula o que pode e deve dar aos pobres\. Pois, se assim for, continua a ser um pobre homem, embora tenha milhões no banco; sim, é o mais pobre dos homens, pois:
Os mendigos lamentam apenas um destino comum;
O rico pobre é pobre de modo enfático\.
## Cuidado com os julgamentos
Mas aqui pode abrir\-se uma exceção\. Alguém pode ter mais do que o necessário e as comodidades para a sua família e, ainda assim, não ser rico\. Pois pode estar endividado; e as suas dívidas podem ultrapassar o valor dos seus bens\. Mas, se for esse o caso, não é um homem rico, por mais dinheiro que tenha nas mãos\. Sim, um homem de negócios pode recear que essa seja a verdadeira situação dos seus negócios, quer seja ou não; e então não pode ser tão caridoso quanto gostaria, por receio de ser injusto\. Quantos dos que se dedicam ao comércio estão precisamente nesta situação\! Sobretudo os que comercializam em grande escala; pois os seus negócios estão muitas vezes tão emaranhados que não é possível determinar com exatidão quanto valem ou, na verdade, se valem alguma coisa ou nada\. Não deveríamos ter alguma compreensão por eles?
E cuidado para não formar um juízo precipitado sobre a fortuna alheia\. Pode haver segredos na situação de alguém que poucos, além de Deus, conhecem\. Há alguns anos, disse a um cavalheiro: «Senhor, receio que seja avarento\.»
Ele perguntou\-me: «Qual é a razão do seu receio?»
Respondi: «Há um ano, quando fiz uma coleta para as despesas de reparação da Foundery, o senhor contribuiu com cinco guinéus\. Na coleta deste ano, contribuiu com apenas meio guinéu\.»
Ele não respondeu, mas, passado algum tempo, perguntou: «Por favor, senhor, responda\-me a uma pergunta: por que vive de batatas?» \(Fiz isso durante três ou quatro anos\.\)
Respondi: «Isso contribuiu muito para a minha saúde\.»
Ele respondeu: «Acredito que sim\. Mas não o fez também para poupar dinheiro?»
Eu disse: «Fiz; pois aquilo que poupo na despesa com a minha própria alimentação alimentará outra pessoa que, de outro modo, não teria nada\.»
«Mas, senhor», disse ele, «se esse é o seu motivo, pode poupar muito mais\. Conheço um homem que vai ao mercado no início de cada semana\. Lá compra um penny de pastinacas, que coze numa grande quantidade de água\. As pastinacas servem\-lhe de alimento, e a água, de bebida durante toda a semana seguinte\. Assim, a comida e a bebida custam\-lhe, juntas, apenas um penny por semana\.»
Ele fazia isso constantemente, embora ganhasse então £200 por ano,2 para poder pagar as dívidas que contraíra antes de conhecer Deus\! E era esse o homem que eu tinha considerado avarento\!
## E quanto a si?
Mas há quem tenha consciência diante de Deus de que é rico\. E, sem dúvida, alguns de *vós* fazem parte desse número\. Tendes mais bens deste mundo do que o necessário para vós ou para a vossa família\. Que cada um considere a sua própria situação\. *As vossas riquezas* aumentam? Não compreendeis esta expressão tão clara? Não tendes mais dinheiro, ou mais bens de valor monetário, do que tínheis há 10 ou 20 anos, ou nesta mesma altura no ano passado? Se mantiverdes registos, podereis saber isso facilmente\. Na verdade, deveríeis saber; caso contrário, não sois bons administradores, nem sequer neste aspeto, das riquezas injustas\. E todo o homem, quer se dedique ao comércio ou não, deve saber se os seus bens diminuem ou aumentam\.
Mas muitos descobriram uma maneira de nunca serem ricos, por mais que os seus bens aumentem\. É esta: assim que o dinheiro entra, investem\-no, seja em terras, seja na expansão dos seus negócios\. Dessa forma, cada um deles, mantendo baixos os seus ativos em dinheiro, pode continuar a dizer: «Não sou rico\.» Pode dizer isso mesmo que tenha 10, 20 ou 100 vezes mais bens do que tinha há alguns anos\.
Um caso recente pode ilustrar isto: há alguns anos, um cavalheiro foi ter com um comerciante em Londres e disse\-lhe: «Senhor, peço\-lhe que me dê um guinéu3 para uma família digna que passa por grandes dificuldades\.»
Ele respondeu: «Na verdade, senhor M\., não posso dar\-lho com facilidade neste momento; mas, se vier ter comigo quando eu valer £10 000, dar\-lhe\-ei dez guinéus\.»
Passado algum tempo, o senhor M\. foi ter com ele novamente e disse: «Senhor, venho reclamar a sua promessa; agora o senhor vale £10 000\.»
Ele respondeu: «É bem verdade; mas garanto\-lhe que agora não posso dispensar um único guinéu tão facilmente como poderia naquela altura\.»
É possível que um homem se engane a si próprio com este engenhoso artifício\. E pode enganar os outros; pois, «enquanto fizeres o bem a ti próprio, os homens falarão bem de ti»\. «É um verdadeiro *homem de bem*», diz o londrino, «tem uma fortuna» \(£100 000\)\. Mas, infelizmente, não pode enganar a Deus; nem pode enganar o diabo\. Ah, não\! A maldição de Deus já está sobre ti e sobre tudo o que tens\. E amanhã, quando o diabo se apoderar da tua alma, não te dirá: «De que te servem todas as tuas riquezas?» Comprar\-te\-ão um travesseiro para a cabeça no lago de fogo que arde com enxofre? Ou conseguir\-te\-ão um copo de «água para refrescar a língua», enquanto és atormentado naquela chama? Ah, segue a sábia orientação aqui dada, para que Deus não te diga: «Louco\!»
Estas contorções mentais, portanto, não servirão de nada\. Não te protegerão nem da ira de Deus nem da malícia e do poder do diabo\. Já estás condenado por «pôr o teu coração» nas tuas riquezas se reinvestires tudo o que tens para além das comodidades da vida, acrescentando dinheiro a dinheiro, casa a casa ou campo a campo, sem dares aos pobres pelo menos um décimo do teu rendimento \(a proporção judaica\)\. Seja qual for a forma como as tuas riquezas aumentam, com ou sem trabalho, pelo comércio, herança ou qualquer outro meio, se as tuas obras de caridade não aumentarem na mesma proporção, se não deres um décimo inteiro dos teus bens, do teu rendimento fixo e ocasional, sem dúvida pões o teu coração no teu ouro, e ele «comerá a tua carne como fogo\!»4
## A dureza de coração da avareza
Mas, ah\! quem pode convencer um rico de que põe o seu coração nas riquezas? Durante bem mais de meio século falei sobre este tema com toda a clareza de que era capaz\. Mas com tão pouco efeito\! Duvido que, em todo esse tempo, tenha convencido cinquenta avarentos da sua avareza\. Quando o amante do dinheiro era descrito com toda a clareza e pintado com as cores mais fortes, quem aplicava a descrição a si próprio? A quem diziam Deus e todos os que o conheciam: «Tu és esse homem\!» Se Ele falar a algum de vós que estais aqui presentes, ah, não tapeis os ouvidos\! Antes, dizei como Zaqueu: «Eis, Senhor, dou aos pobres metade dos meus bens; e, se fiz algum mal a alguém, restituo\-lhe o quádruplo\.» Ele não queria dizer que o fizera no passado, mas que decidira fazê\-lo dali em diante\. Ordeno\-te diante de Deus, amante do dinheiro: «Vai e faz o mesmo\!»
Tenho uma mensagem de Deus para ti, ó homem rico\! Quer queiras ouvir, quer te recuses a fazê\-lo\. As riquezas aumentaram para ti; sob pena de perderes a tua alma, «não ponhas nelas o teu coração\!» Sê grato Àquele que te deu um talento assim, tanto poder para fazer o bem\. Contudo, não te atrevas a alegrar\-te por causa delas, senão com temor e tremor: «Tem cuidado para não te apegares a elas, para que não fiques enredado e pereças\.» Não faças delas o teu fim, o teu maior deleite, a tua felicidade, o teu deus\! Vê que não esperas encontrar felicidade no dinheiro, nem em coisa alguma que se possa comprar com ele, satisfazendo quer o desejo da carne, quer o desejo dos olhos, quer a soberba da vida\.
Mas desçamos aos pormenores e vejamos se cada um de vós trata fielmente a própria alma\. Se algum de vós tem agora duas, três ou quatro vezes mais bens do que quando me viu pela primeira vez, examine\-se fielmente e veja se não põe o coração, ainda que não diretamente no dinheiro ou nas próprias riquezas, em algumas das coisas que se podem comprar com elas; o que vem a dar no mesmo\. O apóstolo João inclui todas essas coisas sob o nome geral de *mundo*; e chama «amor do mundo» ao desejo delas ou à procura da felicidade nelas\.
## Definindo «o mundo»
Ele divide\-o em três partes: «o desejo da carne, o desejo dos olhos e a soberba da vida»\. Examinai\-vos honestamente a respeito delas\.
- Primeiro, quanto ao «desejo da carne»\. Creio que isto significa *procurar a felicidade nas coisas que satisfazem os sentidos*\. Para dar um exemplo: não procurais a felicidade em aumentar o prazer de *saborear*? Para ser mais específico: não *comeis* com mais abundância ou requinte do que há dez ou vinte anos? Não consumis mais *bebida*, ou bebidas de tipo mais *caro*, do que consumíeis então? Dormis numa cama tão dura como antes, supondo que a vossa saúde o permita? Para tocar ainda noutro ponto: *jejuais* agora que sois ricos com tanta frequência como jejuáveis quando éreis pobres? Não deveríeis, por toda a lógica, fazê\-lo mais vezes, em vez de menos? Receio que o vosso próprio coração vos condene\. Não estais isentos de culpa nesta questão\.
- O segundo ramo do amor do mundo, «o desejo dos olhos», é mais abrangente\. Podemos entender por isso *procurar a felicidade satisfazendo a imaginação* \(o que se faz sobretudo por meio dos olhos\), através de objetos grandiosos, novos ou belos \(se não pudermos reuni\-los todos numa só categoria, pois nem os objetos grandiosos nem os belos agradam quando a sua novidade desaparece\)\. Mas não são as coisas mais vazias agradáveis enquanto são novas? Alguns de vós não procuram, por causa da novidade, uma parte considerável da sua felicidade na mais vazia das vaidades — o vestuário? Não lhe dedicais mais dinheiro ou, o que é a mesma coisa, mais tempo ou esforço do que antes? Duvido que isso seja feito para agradar a Deus\. Nesse caso, agrada ao diabo\. Se há alguns anos deixastes de usar adornos desnecessários — folhos, colares, toucas de rede, toucas feias e pouco apropriadas,5 roupa de linho dispendiosa, rendas caras —, não voltastes a usá\-los, desafiando a religião e a razão?6
Talvez digais que agora *podeis suportar* essa despesa\. Isto é o cúmulo do disparate\. Quem vos deu esse acréscimo à vossa fortuna ou, para falar com propriedade, quem vo\-lo *emprestou*? Para falar ainda com mais propriedade, quem o colocou por algum tempo nas vossas mãos, como administradores Seus, informando\-vos ao mesmo tempo para que fins vos confiou esse bem? E podeis *suportar* desperdiçar os bens do vosso Senhor, por cada parte dos quais tereis de prestar contas, ou gastá\-los de outra forma que não aquela que Ele expressamente determinou? Fora com esse cântico vil e diabólico\! Nunca mais o deixeis sair dos vossos lábios\. Esse *poder suportar* roubar a Deus é o próprio cântico do inferno\.
Não sabeis que Deus vos confiou esse dinheiro \(tudo o que excede o que é necessário para sustentar as vossas famílias\) para alimentar os famintos, vestir os nus, ajudar o estrangeiro, a viúva e o órfão; e, na verdade, para aliviar, tanto quanto possível, as necessidades de toda a humanidade? Como podeis, como ousais, defraudar o vosso Senhor, aplicando\-o a qualquer outro fim? Quando vos confiou pouco, não vo\-lo confiou para que usásseis tudo aquilo para fazer o bem? E, quando vos confiou mais, não vos confiou esse dinheiro adicional para que fizésseis ainda mais bem, na medida em que tínheis mais capacidade? Tínheis mais direito de desperdiçar uma libra, um xelim ou um penny do que tínheis antes? Portanto, não tendes agora mais direito de satisfazer o desejo da carne ou o desejo dos olhos do que quando éreis mendigos\. Ah, não\! Não retribuais tão mal ao vosso Senhor benfeitor\! Pelo contrário, quanto mais Ele vos confiar, tanto mais cuidadosos deveis ser para empregar cada cêntimo conforme Ele determinou\.
## Empregar cada cêntimo como os anjos
Ó anjos de Deus, servos Seus que continuamente fazeis a Sua vontade: o nosso Senhor comum também vos confiou talentos muito mais preciosos do que ouro e prata, para que sirvais, nas vossas diversas funções, os herdeiros da salvação\. Não empregais cada cêntimo do que recebestes para o fim para que vos foi dado? E não nos orientou Ele a fazer a Sua vontade na terra como ela é feita por vós no céu? Irmãos, o que estamos a fazer? Despertemos\! Levantemo\-nos\! Imitemos esses ministros flamejantes\! Empreguemos toda a nossa alma, corpo e bens segundo a vontade do nosso Senhor\! Devolvamos a Deus o que é de Deus; tudo o que somos e tudo o que temos\!
A maior parte dos que põem o coração nas riquezas quando elas aumentam fazem\-no indiretamente, como em alguns dos exemplos anteriores que relatei\. Mas há outros que o fazem mais diretamente, sendo propriamente «amantes do dinheiro»\. Amam\-no por si mesmo, não apenas por aquilo que lhes proporciona\. Mas este vício raramente se encontra em crianças ou jovens; encontra\-se apenas, ou sobretudo, nos idosos — naqueles que menos precisam de dinheiro e têm menos tempo para o desfrutar\.
Não poderia isto levar alguém a pensar que, em muitos casos, se trata de um mal punitivo, de um mal que castiga o pecado; que, quando um homem escondeu durante muitos anos o seu precioso talento na terra, Deus o entrega a Satanás para que o castigue com um amor desmedido por esse talento? É então que ele é cada vez mais atormentado por aquela «execrável fome de ouro» que nunca pode ser saciada\. Não, é inteiramente verdade, como observa o próprio pagão: «Assim como o dinheiro, também o amor ao dinheiro cresce; aumenta na mesma proporção\.» Tal como na hidropisia: quanto mais bebes, mais sede tens, até que essa sede insaciável te precipita no fogo que nunca se apagará\!
«Mas não haverá maneira», podereis perguntar, «de prevenir ou curar esta terrível doença?» Há uma forma de a prevenir que também é um remédio para ela; e creio que não há outra debaixo do céu\. É esta: depois de terdes *ganho* \(com as cautelas acima indicadas\) *tudo o que puderdes* e *poupado tudo o que puderdes*, sem que vos falte nada, não gasteis uma libra, um xelim ou um penny para satisfazer o desejo da carne, o desejo dos olhos ou a soberba da vida; nem, na verdade, para qualquer outro fim que não seja agradar e glorificar a Deus\. Tendo evitado este escolho à direita, acautelai\-vos daquele que está à esquerda\. Em segundo lugar, *não acumuleis nada\.* Não ajunteis tesouros na terra, mas *dai tudo o que puderdes*; isto é, tudo o que tendes\. Desafio todos os homens da terra, sim, todos os anjos do céu, a encontrar outra maneira de extrair o veneno das riquezas\.
![Estátua de John Wesley segurando um livro aberto]()
## O último conselho de Wesley
Permiti\-me acrescentar mais uma palavra\. Depois de vos ter servido durante sessenta a setenta anos, com a vista fraca, as mãos trémulas e os pés vacilantes, dou\-vos mais um conselho antes de descer ao pó\. Prestai atenção às palavras de São Paulo: *«Os que desejam»* ou se esforçam por *«ser ricos»*, nesse mesmo instante *«caem em tentação»*\. Sim, num abismo profundo de tentação, do qual nada menos do que o poder todo\-poderoso os pode libertar\. *«Caem numa armadilha»* — a palavra significa propriamente *uma armadilha de aço*, que esmaga instantaneamente o animal que nela é apanhado, reduzindo\-o *a pedaços* — *«e em vários desejos insensatos e nocivos, que mergulham os homens na destruição e na perdição»*\. Vós, mais do que todos os homens, que agora prosperais no mundo, nunca vos esqueçais destas palavras terríveis\! Como é indescritivelmente escorregadio o vosso caminho\! Como é perigoso cada passo\! Que o Senhor Deus vos permita ver o vosso perigo e vos faça profundamente conscientes dele\! Ah, que possais «despertar à Sua semelhança e ficar satisfeitos com ela\!»
Permiti\-me aproximar\-me ainda um pouco mais\. Talvez não volte a incomodar\-vos sobre este assunto\. Sinto dor por vós, que sois «ricos neste mundo»\. Dais tudo o que podeis? Vós, que recebeis £500 por ano e gastais apenas £200, dais £300 de volta a Deus? Se não, estais certamente a roubar a Deus esses £300\. Vós, que recebeis £200 e gastais apenas £100, dais a Deus os £100? Se não, roubais\-Lhe precisamente essa quantia\.
## Desculpas
«Ora, não posso fazer o que quiser com o que é meu?» É aí que está a origem do vosso erro\. *Não* é vosso\. Não poderia ser, a menos que fôsseis senhores do céu e da terra\.
«No entanto, tenho de sustentar os meus filhos\.» Certamente\. Mas como? Tornando\-os *ricos*? Então é provável que os torneis pagãos, como alguns de vós já fizeram\.
«O que devo fazer, então?» Senhor, fala aos seus corações, senão o pregador fala em vão\! Deixai\-lhes o suficiente para viverem, não na ociosidade e no luxo, mas através de um trabalho honesto\. E, se não tendes filhos, com que princípio bíblico ou racional podeis deixar para trás uma moeda de quatro pence a mais do que o necessário para vos sepultar? Peço\-vos que considereis: em que vos beneficia o que deixais para trás? Que diferença faz deixardes £10 000 ou 10 000 sapatos e botas?
Ah, não deixeis nada para trás\! Enviai tudo o que tendes à vossa frente para um mundo melhor\! Emprestai\-o, emprestai\-o todo ao Senhor, e Ele vo\-lo pagará\! Há algum perigo de a Sua fidelidade falhar? Ela está firme como as colunas do céu\. Depressa, depressa, meus irmãos, depressa, para que não sejais chamados antes de terdes depositado o que tendes sob esta garantia\! Quando isso estiver feito, podereis dizer com ousadia: «Agora nada mais tenho a fazer senão morrer\! Pai, nas tuas mãos entrego o meu espírito\! Vem, Senhor Jesus\! Vem depressa\!» \~
1 £ é o símbolo da libra esterlina\. É um pouco difícil determinar valores monetários entre séculos e culturas\. Mas, para dar uma ideia geral, um trabalhador comum em Inglaterra, em 1780, poderia ganhar £2 a £3 por mês\. Isso seria comparável a ganhar aproximadamente US$ 300 a US$ 400 por mês na economia atual dos Estados Unidos\.
2 Como referido na nota anterior, o salário médio de um trabalhador comum daquela época era provavelmente da ordem de £30 por ano\.
3 Aproximadamente £1\.
4 A referência de Wesley ao dízimo aqui pode dar a impressão de que ele está apenas a incentivar a entrega regular do dízimo\. Mas repare\-se que o contexto é o do «reinvestimento»\. Muitos consideram que devem reinvestir os lucros para poderem ganhar mais e, assim, ter mais para dar posteriormente\. Wesley duvida dessa «sabedoria» e incentiva a que se dê imediatamente aos pobres um *mínimo* de 10%, em vez de reinvestir essa quantia\. A ideia de reinvestir os lucros para ter mais para dar depois está repleta de tentações\. Muitos parecem nunca ir além do reinvestimento e, em vez de darem mais tarde, reinvestem de novo\.\.\. e de novo\.\.\. e de novo\. E o dinheiro acaba por nunca chegar aos pobres\.
5 Sem dúvida, Wesley refere\-se a uma certa touca da moda que considerava feia, e não às toucas em geral\.
6 Nesta mensagem, Wesley nunca chega a desenvolver o terceiro aspeto, «a soberba da vida»\.
## Referência da revista
- [Assinatura fac\-similar de John Wesley](): John Wesley