# Een heerlijke kerk OVERPEINZINGEN VAN EEN MISSIEARIS Taal: nl Auteur: Barry Grant Shelbyville, Indiana Oorspronkelijk nummer: The Heartbeat of the Remnant, Winter 2024 Oorspronkelijke pagina’s: 4–6 Lees artikel: Oorspronkelijke PDF: Winter\-2024\-Remnant\_web\_250324\_133620\.pdf [The Heartbeat of the Remnant, Winter 2024]() Wat denken we wanneer we de term ‘kerk’ noemen? We leven in een tijd waarin er veel uiteenlopende kerken zijn\. Als de ene kerk je niet bevalt, zijn er anderen om uit te kiezen\. Terwijl sommige kerken hun mensen aansporen om voor God te leven en niet voor zichzelf, verkondigen andere kerken een evangelie dat veel geld en een beter leven nú als het resultaat van Christus volgen aanbiedt\. Er zijn echter nog steeds kerken die proberen te volgen wat de Bijbel zegt—*Sola scriptura* \(alleen de Schrift\)\. Traditioneel hebben de conservatieve anabaptistische kerken in Amerika geprobeerd op deze manier te functioneren\. Maar verandert dat? We leven in een tijd waarin grenzen worden overschreden, vervaagd en verward\. Mensen weten niet zeker wat waar is en wat niet\. Vandaag zoeken mannen en vrouwen over de hele wereld naar antwoorden en oplossingen, maar waar moeten zij zoeken? Ik sprak met een jonge man die getuigde op jonge leeftijd tot bekering te zijn gekomen\. Hij ging trouw naar de kerk en werd als behoorlijk begaafd beschouwd\. Maar er was een probleem—hij had een zonde die hij nog steeds niet onder controle kon krijgen\. Terwijl hij worstelde met God en smeekte om overwinning, begon hij een terugkerende boodschap van andere bekennende christenen te horen: “Niemand is perfect\!” “We hebben allemaal problemen\.” “Iedereen heeft gezondigd\!” Uiteindelijk accepteerde deze jongeman zijn zonde als normaal\. Hij rechtvaardigde het omdat het leek alsof iedereen ook zei dat hij zondigde, dat men niet in volledige overwinning leefde\. Het bracht deze jongeman tot een plaats van totale ondergang\. ![Een drieluikcollage van een houten kerkdeur, een kerk in de sneeuw en met sneeuw bedekte dennetakken]() Prediken en accepteren wij een verslagen evangelie—een evangelie dat geen volledige vergeving en volledige overwinning biedt? Veel jongeren van vandaag zijn verward\. Veel mensen in de wereld van vandaag begrijpen het niet\. Iedereen kan naar de kerk gaan en proberen een beter mens te zijn\. Maar hoe zit het met het almachtige, levensveranderende evangelie van Jezus Christus? De apostel Paulus zegt dat Jezus terugkomt voor “\.\.\.een heerlijke kerk, zonder vlek of rimpel of iets dergelijks; maar dat zij heilig en onberispelijk mag zijn” \(Ef\. 5:27\)\. En Jezus Zelf zei: “\.\.\.Dat gij zijt Petrus, en op deze rots zal ik mijn kerk bouwen; en de poorten van de hel zullen haar niet overwinnen” \(Matt\. 16:18\)\. Voordat ik bekeerd werd, was ik zeker een slaaf van de zonde, maar ik verlangde naar overwinning\. Ik was verslaafd aan drugs en alcohol, maar ik hield er niet van\. Ik wilde vrij zijn\. Ik ging naar counseling\- en afkickcentra door heel Amerika, maar het werkte niet\. Ik had geen kracht\. Ik kon een paar dagen of zelfs weken stoppen, dan kwamen woede en depressie opzetten en keerde ik terug naar de middelen\. Op een dag kwam ik oog in oog met de Schepper te staan\. De hand van de almachtige God greep mij vast en opende mijn ogen\. Ik bekeerde mij van mijn zonden en kreeg een schone lei en een schoon hart\. Ik ben nooit teruggegaan\. Drugs, alcohol en twee pakken sigaretten per dag waren voorbij—voor eeuwig\. Ik kon nauwelijks geloven wat God deed\. De kracht van God was echt\. Ik kon het niet alleen overwinnen, zoals niemand van ons dat kan, maar God heeft ons vrijheid van slavernij en een nieuw leven van overwinnend leven beloofd als we ons leven aan Hem overgeven\. Dit vermogen om de macht van de zonde te overwinnen en daarna in overwinning te wandelen is waar de wereld naar zoekt\. Geloven wij dat God ons niet alleen van middelenmisbruik kan bevrijden, maar ook van woede, egoïsme, bitterheid, hebzucht en trots? Gods Woord zegt: “Indien wij onze zonden belijden, Hij is getrouw en rechtvaardig om ons de zonden te vergeven en ons te reinigen van alle ongerechtigheid” \(1 Joh\. 1:9\)\. Niemand is geïnteresseerd in een verslagen evangelie, niemand behalve degenen die in nederlaag leven omdat zij de dingen van deze wereld boven God en Zijn Woord hebben gekozen\. Zullen wij getuigen van de kracht van de opstanding? We moeten een evangelie prediken dat mensen volledig redt uit de slavernij van de zonde—voor altijd\. We moeten moedig en vol vertrouwen in ons geloof zijn zodat we mensen naar de Meester kunnen leiden\. Ik was een man aan het getuigen toen hij vrij hardop zei: “God is niet echt\!” De mond van mijn zesjarige zoon viel open en hij hapte: “Papa, hij vertelde net een leugen\!” Mijn zoon hoeft niet overtuigd te worden dat God echt is; hij gelooft het met heel zijn hart\. De wereld daarbuiten moet overtuigd worden\. Ze moeten iets zien dat de wetenschap niet kan verklaren\. Ze moeten iets zien dat alle kansen tart\. Dat iets is een hart dat werkelijk veranderd is\. De vechtersbaas houdt nu van zijn vijanden\. Degene met een woedeprobleem houdt nu onvoorwaardelijk van anderen\. Gebroken gezinnen worden geheeld\. Ellendige zondaars worden vergeven en leven een getransformeerd leven\. Hoop, vrede, liefde en kracht worden vrijelijk gegeven aan mannen en vrouwen die schijnbaar geen hoop hebben\. “De blinden ontvangen hun gezicht, en de kreupelen wandelen, de melaatsen worden gereinigd, en de doven horen, de doden worden opgewekt, en aan de armen wordt het evangelie gepredikt” \(Matt\. 11:5\)\. Leef jij je leven zodat de wereld het werk van God praktisch, effectief en elke dag echt kan zien? Hier zijn een paar dingen die de Kerk in onze tijd nodig heeft om opnieuw de verlorenen aan te trekken\. ## Een bereidheid te lijden De geschiedenis toont aan dat de kerk, door de eeuwen heen, heeft geleden omwille van Christus\. Het maakte deel uit van de prijs van het volgen van Christus\. De Bijbel zegt: “Ja, en allen die godzalig willen leven in Christus Jezus zullen vervolging lijden” \(2 Tim\. 3:12\)\. Het was iets dat gewoon gebeurde\. Vandaag willen veel mensen de Amerikaanse droom\. Mensen leiden een goed moreel leven, zijn goede burgers, verdienen goed de kost en gaan op zondag naar de kerk\. Maar is dat waar wij toe geroepen zijn? Het evangelie verspreidde zich als een lopend vuurtje toen de kerk vervolging onderging en dat vrijwillig en vreugdevol deed\. Het was iets wat de wereld nog nooit had gezien—een geloof dat mensen lieten zien door hun leven, en hun dood was iets waard om voor te sterven\. Laten we vandaag niet bang zijn om voor Christus te lijden\. ## Zelfverloochening Toen zei Jezus tot zijn discipelen: “Indien iemand achter Mij aan wil komen, die verleeke zichzelven, en neme zijn kruis op, en volge Mij” \(Matt\. 16:24\)\. Heb je je ooit afgevraagd waarom Jezus ons opdraagt onszelf te verloochenen? Hij gaf ons immers verlangens en passies, dus waarom moeten we die verloochenen? Ik heb mensen horen zeggen dat we onze wil op één lijn moeten brengen met Gods wil, maar dat vind ik niet in de Bijbel\. In plaats daarvan zouden we gewoon onze wil moeten verloochenen en Gods wil aanvaarden\. Ik herinner me de eerste dag van de kazerne toen ik me bij het Marine Corps voegde na mijn eindexamen van de middelbare school\. Bijna honderd jonge mannen waren daar\. We hadden allemaal onze eigen verlangens en gedachten\. We hadden onze eigen identiteit\. Het was verbazingwekkend om al die diversiteit te zien\. Het zou een ramp zijn geweest als de Verenigde Staten van Amerika ons die eerste dag ten strijde hadden gestuurd\. Dus hadden ze een plan opgesteld om dit probleem op te lossen\. In de volgende drie maanden braken zij ons\. Fysiek en mentaal leerden we hoe we onszelf moesten verloochenen en ons moesten onderwerpen aan onze commandanten en aan elkaar\. De wereld is vaak verbaasd over de grote discipline en eenheid waarvoor de mariniers bekend staan\. Wanneer we onderdeel worden van het Koninkrijk van God, kunnen we niet effectief zijn als ieder doet wat hij wil\. Een lichaam van gelovigen kan allemaal goede bedoelingen hebben, maar als één persoon zichzelf niet heeft verloochen, zal die nooit kunnen onderwerpen aan het grotere doel\. Er woedt een oorlog, en we kunnen die niet alleen voeren\. We moeten onszelf verloochenen, de krachten bundelen met onze broeders en zusters, en vechten voor overwinning in onze huizen, kerken en levens\. ## Onderwerping De Bijbel roept ons op ons te onderwerpen: - aan God \(Jak\. 4:7\)\. - \[aan hen\] die het \[geestelijke\] gezag over u \[ons\] hebben \(Hebr\. 13:17\)\. - aan alle instellingen van de mens omwille van de Heere \(1 Pet\. 2:13\)\. - aan elkander in de vreze Gods \(Ef\. 5:21\)\. Zodra wij onszelf verloochenen, dan en alleen dan kunnen wij ons aan anderen onderwerpen\. Veel mensen hebben tegenwoordig grote moeite zich aan hun medemens te onderwerpen\. Sommigen voelen zich vrij in Christus; daarom kunnen zij doen wat hen goeddunkt\. Er is een reden waarom ons wordt opgedragen ons aan anderen te onderwerpen\. Het is gemakkelijk voor ons om af te dwalen van gezonde leer als we geloven dat we alles zelf kunnen uitvinden\. Wanneer we ons werkelijk hebben verloochen, ontdekken we dat het tamelijk gemakkelijk is, en zelfs een grote zegen, om ons aan de broederschap te onderwerpen\. In feite is het ware vrijheid\. Wat jij wilt doet er niet toe, en je begint afhankelijk te worden van je broeders en zusters\. Wanneer het krijgen van je zin niet meer belangrijk voor ons is, dan, als we onze zin niet krijgen, is dat voor ons prima\. Terwijl we ons leven voor elkaar neerleggen, worden we een kracht die de wereld niet begrijpt\. De wereld werd eeuwenlang aangetrokken tot de kerk en verlangde wat zij had\. Maar verbazingwekkend genoeg lijkt het vandaag alsof de kerk naar de wereld wordt getrokken en verlangt wat die heeft\. Er is kracht in onderwerping\. Honderden jaren geleden veroverde een man genaamd Alexander de Grote bijna de gehele toen bekende wereld met militaire kracht en slimheid, afgewisseld met diplomatie\. Het verhaal gaat dat Alexander en een klein gezelschap soldaten een sterk versterkte, ommuurde stad naderden\. Buiten de muren staande, verhief Alexander zijn stem en eiste de koning te zien\. Toen de koning arriveerde, stond Alexander erop dat de koning de stad en haar inwoners aan Alexander en zijn kleine groep strijders zou overgeven\. De koning lachte: “Waarom zou ik mij aan u overgeven? U kunt ons niets aandoen\!” Dus bood Alexander de koning een demonstratie aan\. Hij beval zijn mannen in een file op te stellen en te beginnen te marcheren\. Hij liet hen recht op een loodrechte klif afmarcheren\. De stadsbewoners verzamelden zich op de muur en keken in geschokte stilte toe hoe, één voor één, Alexanders soldaten zonder aarzelen recht van de klif af marcheerden naar hun dood\! Nadat tien soldaten waren gestorven, beval Alexander de rest terug te keren naar zijn zijde\. De stadsbewoners en de koning gaven zich onmiddellijk over aan Alexander de Grote\. Zij realiseerden zich dat als een paar mannen werkelijk bereid waren zelfmoord te plegen op bevel van deze dynamische leider, dan niets zijn uiteindelijke overwinning kon stoppen\. ## Onafhankelijkheid Onderwerping en gehoorzaamheid gaan hand in hand\. Als wij bereid zijn ons aan iets of iemand te onderwerpen, zullen wij het ook willen gehoorzamen\. Het wordt heel belangrijk om ons te onderwerpen aan degenen die over ons staan, vooral de almachtige God in de hemel\. Als we moeite hebben ons te onderwerpen, zullen we meestal ook moeite hebben met gehoorzaamheid\. God verhoede dat we gaan geloven dat we beter af zijn alles alleen te doen zonder onze broeders\. ## Liefde “Hieraan zullen allen weten dat gij mijn discipelen zijt, indien gij liefde onder elkander hebt” \(Joh\. 13:35\)\. Mensen zwaaien naar elkaar bij een kruispunt, of ze houden een deur open voor een oudere persoon\. Mensen zijn over het algemeen lief totdat iets niet hun zin gaat\. Dan kunnen ze erg moeilijk worden\. Is dat de manier waarop de kerk vandaag haar liefde aan de wereld toont? Zolang alles soepel loopt en niemand op onze tenen trapt, komen we allemaal goed overeen en houden we van elkaar\. Zodra er echter iets is om over te vechten, trekken we de “bokshandschoenen” aan\. Zegt de Bijbel niet dat “de liefde alle dingen bedekt, alle dingen gelooft, alle dingen hoopt, alle dingen verdraagt” \(1 Kor\. 13:7\)? Ware liefde blijkt wanneer we tegenslag ondervinden of wanneer een broeder iets doet dat ons kwetst\. Dat is de liefde die de wereld zal laten zien dat wij discipelen van Jezus zijn\. Houden wij genoeg van onze broeder om te helpen wanneer hij in nood is? Misschien dwaalt hij onwetend van God af op een bepaald gebied\. Hoeveel houden wij van hem? Sommige mensen denken dat liefde alleen maar gaat over positieve dingen met elkaar bespreken, maar als we werkelijk van onze broeder houden, zullen we in liefde naar hem toegaan en eerlijk met hem spreken\. En als wij een levensstijl praktiseren van onszelf verloochenen en ons onderwerpen aan de broeders, zal het goed verlopen\. God verhoede dat we ons ergeren aan een broeder die naar ons komt om ons op onze dwaling te wijzen\. Wanneer we ervoor gekozen hebben te lijden met het volk van God en onszelf te verloochenen, dan stellen we het op prijs wanneer een broer of zuster in ons leven spreekt\. We zullen ons niet laten kwetsen\. Lijden voor en met elkaar, plus onszelf verloochenen voor elkaar, vormt vaak een vaste liefde voor elkaar\. Dit soort liefde is het soort dat de wereld om ons heen niet kent maar sterk verlangt\. De wereld wordt naarmate de dagen verstrijken steeds egoïstischer en onafhankelijker\. We kunnen het ons niet veroorloven onze kansen te missen om hen de kracht van God te tonen door onze liefde voor elkaar\. Godvrezende mensen door de eeuwen heen hebben hun kans gehad de Koning te dienen en de boodschap van het Koninkrijk van God te verspreiden, maar zij zijn opgeroepen naar de eeuwigheid\. Vandaag is het onze beurt\. De akkers zijn wit tot de oogst\. Laten we ons inzetten en, met Gods hulp, de heerlijke kerk van Jezus Christus bewaren voor onze kinderen, de volgende generatie\.