# Chiesa e regno Questioni che la chiesa deve affrontare Lingua: it Autore: by Wendell Heatwole Olar, SC Numero originale: The Heartbeat of The Remnant, Primavera 2021, Numero 1 Pagine di origine: 14–17 Leggi l’articolo: PDF originale: Spring\-2021\-Remnant\.pdf [The Heartbeat of The Remnant, Primavera 2021]() ## Nota del redattore: Negli ultimi anni sembra che, tra alcuni anabattisti conservatori, si stia verificando un cambiamento su una serie di questioni specifiche\. Questo mutamento di idee e pratiche non avviene nel vuoto; piuttosto, stiamo semplicemente seguendo chi ci guida\. Quando cominciamo a esaminare più a fondo la questione, ci rendiamo presto conto che questa stessa migrazione su temi di fede e pratica è in corso da alcuni anni anche all’interno della più ampia comunità evangelica\. Fermiamoci a considerare se stiamo seguendo la Parola di Dio o l’influenza degli uomini\. Alcuni anabattisti sono insoddisfatti della struttura tradizionale della chiesa e perciò si orientano verso modelli di «chiesa a gruppi di cellule» o di «chiesa domestica»\. Altri reagiscono alla leadership ecclesiastica autoritaria e opprimente del loro passato e cominciano a sottolineare una funzione più democratica della chiesa\. Ci sono poi coloro che si allontanano dall’enfasi su un corpo ecclesiale «locale» per concentrarsi maggiormente su un corpo ecclesiale «universale» o «globale»\. Altri ancora non hanno problemi con ciò che è considerato una chiesa «normale»; semplicemente, si stancano di ciò che è «all’antica» e «noioso»\. Costoro accolgono con favore le «nuove idee» presentate nei libri contemporanei e ai vari convegni che si tengono in tutto il paese\. Questi convegni non sono tutti intrinsecamente sbagliati, né propongono tutti interpretazioni «nuove»; eppure ce ne sono alcuni che introducono idee «fresche», provenienti da fonti «esterne», nella speranza che portino «nuova vita» alla mancanza di zelo che caratterizza la chiesa «normale»\. Un altro ambito di cambiamento consiste nel concentrarsi sui Vangeli ignorando insegnamenti specifici delle Epistole\. Alcuni insistono sul fatto che dovremmo «seguire semplicemente Gesù», senza permettere agli insegnamenti degli apostoli di precisare ulteriormente l’applicazione degli insegnamenti di Gesù\. Altri esaltano il «Sermone sul monte», le «Scritture in rosso» o il camminare sulle «orme di Gesù», senza rendersi conto che, come conseguenza predefinita, questa enfasi tende a tralasciare insegnamenti specifici delle Epistole riguardanti il funzionamento pratico della chiesa e la vita cristiana\. Tra questi vi sono: «esortatevi gli uni gli altri ogni giorno»… – Ebrei 3:13; «Tutta la Scrittura \[…\] è utile per insegnare, per riprendere, \[e\] per correggere»… – 2 Timoteo 3:16; e il fatto che dobbiamo essere prudenti, perché Satana e i suoi agenti si trasformeranno «in apostoli di Cristo» e si presenteranno come «un angelo di luce» – 2 Corinzi 11:13\-14\. Alcuni ritengono sbagliato che le autorità spirituali «esercitino la sorveglianza» o impartiscano chiare ammonizioni dal pulpito\. Si tengono alla larga dalle chiese con responsabili ordinati, oppure non gradiscono l’idea di avere autorità spirituali nella propria vita\. Altri pensano che la loro chiesa abbia poco da offrire, perciò partecipano a vari incontri di gruppo con altri che hanno «la stessa preziosa fede» \(e credono come loro\), dando così vita a un corpo spirituale disarticolato, composto da persone provenienti da molte chiese locali diverse e riunite in grandi eventi\. Spesso questi credenti permettono a qualcuno al di fuori della comunione della loro chiesa locale di diventare il loro consigliere spirituale, sentendosi così giustificati a non essere leali ai responsabili della propria chiesa\. Arrivano a credere che il modo tradizionale anabattista di essere chiesa «non sia più come una volta» o «non sia conforme alla chiesa primitiva»\. Credono che una chiesa strutturata porti morte ai corpi locali, senza considerare che le Epistole forniscono indicazioni chiare sulla struttura e la pratica della chiesa\. Molti di questi individui interagiscono e hanno una comunione così stretta con persone di altri gruppi e chiese, invece che con la propria chiesa, da non rendersi conto di comportarsi in realtà in modo molto individualistico\. Questo modo di essere cristiani «locali» isolati è categoricamente opposto alla «spiritualità di gruppo» che i nostri antenati anabattisti credevano e insegnavano in modo specifico\. Un altro fraintendimento in tutta questa questione è che esiste una netta differenza tra l’espressione del regno **ora** e quella del regno **futuro**\. Ricordiamo che Gesù disse: «il mio regno non è di questo mondo»; eppure, un’enfasi eccessiva ora su questo o quell’aspetto del regno farà sì, come conseguenza predefinita, che i cristiani ignorino questa Verità, mentre cercano di esprimere il regno «sulla terra» e «nel presente»\. Non si può comprendere pienamente l’effetto complessivo della risurrezione e dell’ascensione di Gesù nella vita di un credente senza permettere alle Epistole di chiarire ulteriormente l’applicazione dei Vangeli o del Sermone sul monte\. Seguire semplicemente le parole di Gesù stampate in rosso non ci aiuterà mai a sapere come partecipare alla «potenza della sua risurrezione» o alla «comunione delle sue sofferenze»\. Per questo abbiamo bisogno dell’equilibrio offerto dal resto del Nuovo Testamento\. Molti di questi punti richiederanno un articolo completo ciascuno per esaminare tutte le sfumature; intendiamo farlo, se il Signore ci concederà ancora tempo\. Considerato tutto ciò, ci è sembrato che questo articolo fosse un’introduzione equilibrata, seppur di base, ai molti temi in gioco, e lo abbiamo scelto tenendo conto di queste considerazioni\. Curvin L Wenger ![Sagoma di una chiesa contro il cielo al tramonto]() Quando Gesù lodò Simon Pietro per la sua sicura confessione che Gesù era *il Cristo, il Figlio del Dio vivente – Matteo 16:16,* riunì due temi fondamentali del Nuovo Testamento: **la chiesa** e **il regno**—*«… edificherò la mia chiesa \[…\] E ti darò le chiavi del regno dei cieli…» – Matteo 16:18\-19\.* Da allora, i seguaci di Cristo hanno riflettuto, con opinioni diverse, sul significato e la natura del regno e sul suo rapporto con la chiesa\. Gesù iniziò la sua predicazione dichiarando che il regno dei cieli era vicino \(vedi Matteo 4:17\)\. In tutti i Vangeli, il regno fu il tema unificante del suo insegnamento\. In effetti, le Scritture riportano soltanto due occasioni in cui Cristo menzionò la chiesa\. La chiesa, invece, ha maggiore rilievo negli Atti, nelle Epistole e nell’Apocalisse\. Perché questa differenza? C’è forse un conflitto o una tensione inconciliabile tra ciò che Gesù insegnò e mise in risalto e ciò che fecero gli apostoli? Negli ultimi anni sembra essersi accresciuto, tanto negli ambienti evangelici quanto in quelli anabattisti conservatori, l’interesse per **il regno** e i riferimenti ad esso\. Molti usano espressioni come lavorare per il regno, edificare il regno, far crescere il regno, servizio del regno, finanze del regno e persino finanziare il regno\. La teologia del regno è stata proposta come corso di studio, e l’espressione «cristiano del regno» è stata coniata per distinguere un particolare tipo di cristiano: uno che crede negli insegnamenti di Gesù e li mette in pratica\. Tra molti anabattisti conservatori, la terminologia del regno ha praticamente sommerso il linguaggio espresso da Eliza Hewitt, che scrisse: «***Per Cristo e la chiesa*** risuonino le nostre voci»\. Tra i vari fattori che hanno alimentato questa rinnovata enfasi sul regno tra alcuni anabattisti, due spiccano in particolare\. Entrambi riflettono l’influenza di cristiani esterni alla tradizione anabattista conservatrice, i quali tuttavia si professano credenti nella Bibbia e nati di nuovo\. 1. Il primo è che alcune persone sembrano preoccuparsi più di *essere bibliche* che di *essere simili a Cristo*\. Noi anabattisti conservatori possiamo basarci sulla Bibbia per formulare tutte le dottrine e le posizioni corrette, mentre la nostra vita non riesce a riflettere il carattere e i valori di Gesù Cristo, nostro Signore, colui al quale affermiamo di essere uniti in una relazione vivente\. 2. La seconda questione riguarda la fissazione sull’atto di *essere salvati*, a scapito del *vivere una vita da salvati*; vale a dire, una vita di discepolato ubbidiente, in particolare agli stessi insegnamenti di Gesù che siamo chiamati a seguire\. Benché la maggior parte degli anabattisti conservatori professi di mettere in pratica gli insegnamenti di Cristo, non siamo immuni da un discepolato negligente\. Alcuni, all’interno dell’anabattismo conservatore, affrontano queste preoccupazioni più o meno nel modo seguente\. Dicono che, sebbene gli evangelici credano nella persona e nell’opera di Cristo, tendano a concentrarsi su Paolo\. In termini pratici, a loro \(gli evangelici\) stanno più a cuore le interpretazioni corrette della Bibbia, i sistemi teologici e l’assenso a credenze corrette che non una vita cristiana ubbidiente, soprattutto per quanto riguarda gli insegnamenti **impegnativi** di Cristo\. Al contrario, questi anabattisti affermano che il regno di Dio, inaugurato da Gesù e tema centrale del suo insegnamento, dovrebbe definire la norma per comprendere e vivere la vita cristiana\. Di conseguenza, per loro i Vangeli \(e il regno\) diventano prioritari nell’interpretazione del resto del Nuovo Testamento\. Che cosa dobbiamo pensare di tutto ciò? Le generalizzazioni ampie non rendono giustizia alle eccezioni e alle precisazioni, ma le preoccupazioni sono legittime, e questa critica nei confronti dei nostri amici evangelici contiene una certa dose di verità\. Queste cose affondano le loro radici nel pensiero di Agostino \(354\-430\), nell’enfasi sbilanciata della Riforma sulla giustificazione per fede e nell’opera di Giovanni Calvino\. Ma che dire del rimedio di concentrarsi soprattutto su Cristo e sul regno? Certamente Cristo è al centro dell’interpretazione non solo del Nuovo Testamento, ma in realtà dell’intera Bibbia\. Ed è importante mettere in evidenza quegli insegnamenti di Cristo che così spesso vengono accantonati, ma che sono richiesti a ogni chiesa degna del suo nome\. Tuttavia, vorrei esprimere tre cautele o critiche riguardo all’adozione incondizionata di questo rimedio\. ## I Vangeli prevalgono sul resto delle Scritture? Primo, ritengo sia un errore presumere che i Vangeli \(la vita e gli insegnamenti di Gesù\) debbano *prevalere* sulle Scritture del Nuovo Testamento e *controllarne* l’interpretazione\. Piuttosto, il Nuovo Testamento, procedendo dai Vangeli agli Atti, alle Epistole e infine all’Apocalisse, contiene uno sviluppo della rivelazione più completa e della spiegazione dottrinale, ispirato divinamente\. Lo vediamo considerando le parole di Gesù riguardo alla venuta dello Spirito Santo: *Ho ancora molte cose da dirvi, ma non sono per voi ancora sopportabili\. Ma quando sarà venuto lui, lo Spirito della verità, egli vi guiderà in tutta la verità; poiché non parlerà da sé, ma dirà tutto ciò che avrà udito e vi annunzierà le cose a venire – Giovanni 16:12\-13\.* I libri del Nuovo Testamento che seguono i Vangeli sono l’adempimento atteso di queste parole\. Portano a pieno sviluppo e comprensione gli insegnamenti e l’opera di Cristo\. Il ministero di Cristo e il suo insegnamento sul regno posero le basi; poi la sua morte e risurrezione gettarono il fondamento sul quale avrebbe edificato la sua chiesa\. Le Scritture che seguono i Vangeli ci permettono di comprendere meglio il significato della morte di Cristo sulla croce e il suo rapporto con noi e i suoi effetti su di noi, che si manifestano attraverso la fede e l’ubbidienza\. Sviluppano inoltre l’intera dottrina della chiesa\. Così, tutto il Nuovo Testamento si compone in una splendida armonia\. I Vangeli e le Epistole devono essere interpretati gli uni in riferimento alle altre\. Gli insegnamenti di Cristo non hanno la precedenza sulle Epistole; piuttosto, le Epistole aiutano a interpretare i Vangeli: ci offrono una comprensione più completa e un’applicazione pratica dei principi che Cristo diede ai suoi discepoli\. ## La teologia è incompatibile con il discepolato? In secondo luogo, dobbiamo fare attenzione a non contrapporre la corretta interpretazione alla corretta pratica\. In altre parole, non dobbiamo mettere la teologia contro il discepolato\. Nella misura in cui alcuni evangelici possono dare troppa enfasi alla teologia a scapito del discepolato, ciò non dovrebbe indurci a fare della teologia un capro espiatorio\. La teologia è lo studio di Dio e delle cose di Dio\. Quando studiamo la Parola di Dio e confrontiamo le Scritture tra loro nel tentativo di giungere a una comprensione unitaria e armoniosa delle sue varie parti, formiamo una teologia personale\. Ogni cristiano ha una teologia, che sappia esprimerla bene oppure no\. La nostra teologia \(o comprensione dottrinale, se preferite dirlo così\) è il nostro sistema di credenze e il terreno da cui cresce il nostro comportamento\. Alcune teologie sono molto elementari, altre riflettono una vita intera di studio; la maggior parte è incompleta, alcune sono incoerenti, altre dogmatiche o intrise di filosofia, e alcune sono terribilmente errate\. Si spera che tutti noi sviluppiamo una comprensione di Dio e della sua Parola sempre più ampia e accurata\. È assolutamente necessario, poiché la nostra teologia, che è la somma delle nostre credenze su Dio e della nostra comprensione della sua Parola e della vita cristiana, è ciò che influenza il nostro discepolato, il nostro cammino quotidiano con Dio\. Una buona teologia *sostiene* il discepolato\. Una teologia carente lo *mina*\. ## «Regno» e «chiesa» sono intercambiabili? Infine, dobbiamo pensare correttamente al rapporto tra il regno e la chiesa\. Qual è il rapporto tra il regno e la chiesa? Il regno **non è**, come l’uso contemporaneo quasi ci indurrebbe a credere, una versione generica **della** chiesa o una parola sostitutiva **per** la chiesa\. Il regno, piuttosto, riguarda il regnare o il governo di Dio\. È al tempo stesso una *realtà presente,* essendo stato inaugurato nella persona e nella missione di Gesù, e un’*attesa futura* che Dio porterà a compimento alla fine dei tempi\. La chiesa, pur non essendo il regno, è composta da coloro che appartengono al regno, coloro che, per opera di Cristo, si sono sottomessi al governo di Dio\. Pur cercando la parola precisa per esprimere il rapporto tra il regno e la chiesa, quale comunità santa, amorevole e ubbidiente di credenti, la chiesa **è la manifestazione terrena del governo di Dio, il suo regno**\. Cristo non disse: «Edificherò il mio regno»; disse invece: «Edificherò la mia chiesa»\. Allo stesso modo, Paolo non *costruì sale del regno*; *fondò chiese*\. È possibile avere una visione idealistica e romantica del regno, separata dal duro lavoro di vivere sulla terra con i nostri fratelli e sorelle in Cristo, all’interno di una chiesa locale\. Possiamo esaltare il regno e sminuire la chiesa\. Possiamo entusiasmarci per il concetto del regno, gli insegnamenti del regno, la crescita del regno e i convegni sul regno, eppure essere membri cinici, critici e indegni della nostra chiesa locale\. Vuoi lavorare per il regno \(vedi Colossesi 4:11\)? Allora consacrati con tutto il cuore a Cristo e alla sua chiesa\. Questo comincia dalla tua chiesa locale\. Ama e servi la tua chiesa\. Assumiti delle responsabilità al suo interno\. Sii responsabile e leale verso la tua chiesa locale\. Lavora per il bene e la crescita della chiesa: la tua chiesa locale e non solo\. Timothy Dwight scrisse:* *Amo il tuo regno, Signore, la dimora che ti appartiene, la chiesa che il nostro beato Redentore salvò col suo prezioso sangue\. Amo la tua chiesa, o Dio: le sue mura stanno davanti a te, cara come la pupilla dei tuoi occhi, incisa sulla tua mano\.* Ciò che intendeva sul rapporto preciso tra il regno e la chiesa potrebbe essere diverso da ciò che io penso\. Tuttavia, vorrei che apprezzassimo il fatto che, quando pensava al regno, pensava alla chiesa\. E così dovremmo fare anche noi\! Le sue parole sono anche le tue, mentre prosegue a scrivere? *Per lei scenderanno le mie lacrime, per lei saliranno le mie preghiere; a lei siano consacrati le mie cure e le mie fatiche, finché cure e fatiche finiranno\. Al di sopra della mia più grande gioia stimo le sue vie celesti, la sua dolce comunione, i suoi solenni voti, i suoi inni d’amore e di lode\.* * Vedi pagina 32 per il canto completo\. ![Una Bibbia aperta accanto a una tazza e del pane]() ## Riferimento alla rivista - [Sagoma di una chiesa contro il cielo al tramonto](): publicdomainpictures\.net - [Una Bibbia aperta accanto a una tazza e del pane](): Andrew Schwartz