# Eroi STORIA DELLA CHIESA Lingua: it Autore: by Joshua Yoder Big Prairie, OH Numero originale: The Heartbeat of the Remnant, Inverno 2022, Numero 4 Pagine di origine: 4–7 Leggi l’articolo: PDF originale: Winter\-2022\-Remnant\-web\.pdf [The Heartbeat of the Remnant, Inverno 2022]() La storia del nostro mondo è stata definita dai suoi conflitti\. Dalle prime dispute di Caino e Abele alle operazioni militari del ventunesimo secolo, l'umanità non ha mai smesso di attaccarsi a vicenda\. Il tempo di pace è semplicemente un periodo di attesa per la prossima battaglia; trattati e cessate il fuoco sono solo ritardi nella violenza\. Le guerre del regno spirituale sono state altrettanto lunghe e brutali quanto quelle fisiche\. Queste battaglie ci hanno raggiunto dall'alba dei tempi, dove ebbero origine nei cuori di Adamo ed Eva\. La lotta contro la tentazione e la ribellione è presente in ciascuno di noi, che venga riconosciuta o no\. Pochi emergono vittoriosi in una vera pace, e anche quella pace è una pace vigilante che può essere spezzata in un momento di vacillamento\. Il racconto che segue è soltanto una breve scintilla in questo provante fuoco di contesa\. L'anno era il 1942, e in tutto il mondo infuriava una guerra come non se n'erano mai viste prima\. Distruzione e carneficina erano diventate cosa comune, in modo particolare nel teatro del Pacifico\. Lì, disseminate nell'immensa distesa blu dell'Oceano Pacifico, le sue isole tropicali ospitavano battaglie di ferocia e brutalità senza pari\. Cariche suicida, annientamenti d'artiglieria e bombardamenti aerei trasformavano la vita del soldato comune in un incubo\. In qualsiasi momento una carica banzai \(un tipico attacco notturno a tutto campo di fanteria accalcata che urla a squarciagola mentre carica\) poteva squarciare l'aria notturna in un'ondata di nemici scatenati in una furia omicida\. Un proiettile vagante, alcuni pesando quanto una piccola automobile, poteva cadere dal cielo con risultati letali\. La morte era sempre presente, reclamando vite apparentemente a caso\. Quattromila miglia a est, un'altra battaglia infuriava\. Questa era tanto mortale quanto la prima, coinvolgendo centinaia di giovani in una lotta totale per la loro sopravvivenza spirituale\. Invece del combattimento **fisico** sulle isole orientali dell'Estremo Oriente, questa battaglia sarebbe stata combattuta nei **cuori** e nelle **menti** di coloro che vi erano coinvolti\. Invece di mitragliatrici e granate, sarebbero stati armati con la più affilata delle spade a doppio taglio \(le Sacre Scritture\), guidati da un potere \(lo Spirito Santo\) più grande di qualsiasi flotta navale\. Questi giovani erano stati chiamati a un periodo di servizio nella guerra fisica che infuriava\. Due anni prima, il Selective Training and Service Act del 1940 era stato approvato prima che gli Stati Uniti entrassero in guerra\. Questo atto obbligava tutti gli uomini di età compresa tra diciotto e quarantacinque anni a registrarsi per il reclutamento\. I selezionati erano tenuti a svolgere un periodo di servizio di un anno\. Una volta dichiarata la guerra, questo periodo sarebbe stato esteso fino alla fine dei combattimenti\. Per questi giovani, il reclutamento e la guerra in corso risvegliavano i ricordi di storie di una guerra simile e di un reclutamento simile, a malapena una generazione prima, che aveva chiamato via i loro padri verso i campi di addestramento dell'esercito degli Stati Uniti\. Là, la generazione precedente era stata soggetta a ogni sorta di maltrattamento malizioso\. All'epoca, ci si aspettava che tutti i giovani abili non solo fossero disposti, ma anche ansiosi di servire il proprio paese in battaglia contro il nemico\. Questo sentimento diffuso aveva provocato rabbia e animosità generale verso gli obiettori di coscienza della Prima Guerra Mondiale\. Fu fatta pressione per farli unirsi alle esercitazioni e alla decorosa vita militare, e furono applicate penalità di vario tipo contro chi si rifiutava\. Le punizioni furono così severe che molti soffrirono fisicamente, e alcuni furono uccisi dal trattamento subito\. Allo stesso modo dei loro padri, questi giovani venivano chiamati a servire il loro paese terreno portando le armi\. I chiamati dovevano presentarsi al loro ufficio di reclutamento locale, dove sarebbero stati organizzati e inviati in uno dei vari campi d'addestramento del paese\. Lì sarebbero stati modellati in soldati, preparati a uccidere il loro simile, e poi inviati all'estero a tale scopo\. Eppure la loro fede decretava il contrario\. Fortunatamente, non erano gli unici a ricordare la Prima Guerra Mondiale\. Nei due decenni e mezzo trascorsi da quella guerra, sia i mennoniti sia vari individui preoccupati avevano lavorato per assicurare che, qualora si fosse presentata la necessità, ci sarebbe stata un'opzione in grado di soddisfare i requisiti di servizio del governo senza andare contro i princìpi e le convinzioni degli obiettori di coscienza\. Nacquero così varie organizzazioni e programmi che concedevano un'esenzione dal servizio militare\. Gli obiettori di coscienza venivano inseriti in diversi ruoli di servizio tramite questi programmi\. Servivano negli ospedali, costruivano strade e canali di irrigazione, e fornivano manodopera per sforzi di conservazione\. In questo modo potevano adempiere alla legge senza infrangere la Legge \(vedi Marco 12:17\)\. Nonostante l'accettazione burocratica delle convinzioni degli obiettori di coscienza \(OC\) e del loro successivo servizio alternativo, il sentimento pubblico spesso rimaneva ostile non soltanto verso i mennoniti e gli Amish nonresistenti, ma verso ogni obiettore di coscienza\. Gli individui che rifiutavano di combattere potevano aspettarsi che non solo sarebbero stati personalmente sottoposti a pressioni, ma che anche le loro famiglie e i loro amici sarebbero stati scrutinati\. Alcune delle loro famiglie venivano evitate o guardate con disprezzo, con la comunità locale che boicottava le loro attività commerciali\. In alcuni casi, le forze dell'ordine locali chiudevano un occhio sui maltrattamenti delle persone non resistenti all'interno della loro giurisdizione\. In casi estremi, l'entusiasmo patriottico traboccava, sfociando in violenze di massa, danni alla proprietà e, in qualche raro caso, attacchi diretti contro i percepiti fannulloni\. Benché la maggior parte dell'Europa e dei suoi alleati fosse rimasta invischiata in questa guerra dall'invasione della Polonia da parte di Hitler nel settembre del 1939, gli Stati Uniti non parteciparono alla disputa iniziale\. Mentre l'esercito tedesco scatenava la sua avanzata attraverso l'Europa, gli anni iniziali della guerra nel Pacifico furono dominati dal Giappone, che aveva già invaso la Cina già nel 1937\. Gli Stati Uniti rimasero neutrali durante questo periodo, mossi da un sentimento generale di isolazionismo\. Questo cambiò la mattina del 7 dicembre 1941, quando la Marina giapponese lanciò un attacco a sorpresa contro gli Stati Uniti, colpendo navi ancorate a Pearl Harbor, la sede della flotta del Pacifico degli Stati Uniti\. La reazione fu rapida e fu dichiarata guerra al Giappone e ai suoi alleati\. Il Giappone intensificò la sua offensiva, spazzando via le nazioni insulari sparse per il Pacifico\. L'impegno giapponese nella guerra era personale e intenso\. L'onore, anche nella morte, era stimato più della vita\. L'imperatore era venerato come infallibile, e i soldati giapponesi si gettavano in battaglia nel suo nome, anche di fronte a probabilità schiaccianti\. Spinti dal fanatismo e da una forza d'attacco efficiente e ben rifornita, i giapponesi puntarono sulle Filippine\. Lì il loro esercito si trovò di fronte una forza nettamente inferiore alla loro\. Nel frattempo, nei loro vari distaccamenti in tutto il paese, gli OC stavano affrontando il proprio attacco\. Avevano ottenuto il sollievo di non dover combattere una lotta fisica\. Con questa eccezione vennero però opportunità impreviste di servire gli individui sofferenti sotto la loro cura\. Nel corso dei loro vari ministeri, avrebbero incontrato ogni genere di persone\. Ogni incontro era un'ulteriore opportunità per mostrare la pace e l'amore cristiano in mezzo alla guerra in corso, specialmente nelle istituzioni mentali e negli ospedali che impiegavano alcuni degli OC\. Lo stato degli ospedali psichiatrici dell'epoca era deplorevole\. I pazienti venivano trattati duramente, o semplicemente trascurati\. I più difficili venivano legati in camicie di forza per settimane o costretti a vivere nella propria sporcizia\. Cibo e servizi igienico\-sanitari non soddisfacevano minimamente i bisogni presenti\. Diversi giovani richiamarono l'attenzione sulla situazione dei disabili mentali, scrivendo ai giornali o esponendo le loro osservazioni sugli abusi ai loro contatti a casa\. Queste azioni portarono a una crescente consapevolezza e preoccupazione pubblica riguardo al trattamento dei disabili, che sarebbe stata la scintilla per un cambiamento nella cura di coloro che non potevano provvedere a se stessi\. Purtroppo, l'opportunità di servire ebbe un costo\. Gli OC erano giovani e separati dalla loro chiesa e famiglia\. Intorno a loro abbondavano influenze mondane\. Poiché erano lontani dalle loro chiese e famiglie, queste influenze gravavano più pesantemente sulla mente dei giovani di quanto avrebbero fatto a casa\. La battaglia era ancora in corso, e ora più che mai dovevano appoggiarsi a Dio come loro forza, sostegno e difesa\. Nel Pacifico, il Giappone si mosse per un assalto travolgente alle Filippine\. La nazione insulare si era a lungo preparata alle difese, e ora sarebbe stata messa alla prova dall'impeto degli invasori giapponesi\. Questo esercito difensivo era frutto dell'addestramento e della leadership del generale George A\. MacArthur\. MacArthur era in un certo senso un prodigio dell'esercito degli Stati Uniti, emerso dal suo servizio nella Prima Guerra Mondiale come il più giovane comandante di divisione dell'Esercito\. Da allora, il suo tempo tra le guerre era stato trascorso in gran parte nelle Filippine, le cui spiagge e giungle stava ora difendendo\. Nei mesi precedenti l'invasione, aveva richiesto rinforzi, equipaggiamenti aggiornati e materiali sufficienti per resistere a un attacco\. Poiché l'attenzione degli Stati Uniti all'epoca era concentrata principalmente sulla vittoria in Europa, le sue richieste furono negate, e pertanto si trovò in inferiorità numerica e di armamenti\. Tuttavia, MacArthur si fortificò e si preparò a difendersi dagli sbarchi inevitabili e dalla successiva penetrazione degli invasori\. Le sue truppe subirono perdite massive nella loro lenta ritirata\. Sebbene la sconfitta divenne ben presto evidente, il generale si rifiutò di abbandonare l'isola\. Solo quando l'isola fu ormai quasi completamente occupata fu finalmente persuaso a oltrepassare le linee nemiche, evacuando a Batchelor Field, in Australia\. Fu lì che fece una solenne promessa a coloro che aveva lasciato indietro: “Tornerò\.” Gli OC, ora distribuiti in numerosi progetti e campi di servizio, affrontavano un insieme altrettanto vario di sfide\. Invece della guida costante delle loro congregazioni di origine, erano ora sotto la direzione di direttori nominati dal governo\. I loro programmi di campo li tenevano al lavoro fino a sei giorni alla settimana\. Le domeniche erano generalmente riservate ai servizi di culto\. L'influsso di un mondo in guerra tutt'intorno a loro si era fatto sentire\. Harry Litwiller, un giovane mennonita in Canada, fu uno di quelli che cedettero alle influenze del mondo\. Fu messo nell'esercito, dove chiese rapidamente lo status di OC\. Mentre la sua richiesta era in lavorazione, acquisì il vizio del gioco d'azzardo e dell'alcool da altri reclute\. La notizia delle sue nuove abitudini giunse presto ai suoi superiori militari, e la sua richiesta fu respinta\. Le chiese pregarono, scrissero lettere e compirono altri sforzi per sostenere i giovani nelle loro prove\. Non potevano saperlo, ma il loro tempo di prova stava per giungere al termine\. Finalmente, l'anno era il 1945\. Gli ultimi mesi della guerra avevano visto la coscrizione di ragazzi e uomini anziani nell'esercito tedesco mentre Hitler faceva una disperata ultima resistenza, intrappolato tra gli eserciti alleati dei fronti orientale e occidentale\. Incapaci di continuare, i tedeschi implorarono la pace\. Ora che la guerra era finita in Europa, la marea della guerra si spostò verso il Pacifico\. L'America si raccolse, spinta dalla sua maggiore capacità industriale e dalle risorse naturali, facendo rallentare l'avanzata giapponese—così ebbe inizio l'offensiva americana\. Lentamente, saltando da isola a isola attraverso l'oceano, il generale MacArthur si avvicinò sempre di più al Giappone\. MacArthur non aveva dimenticato la sua promessa al popolo filippino\. Nei suoi quattro anni di assenza, si erano combattute battaglie per piccoli atolli—isole coralline appena sufficienti per una pista d'atterraggio e una guarnigione\. Anche mentre i giapponesi venivano sradicati da queste roccaforti, mantenevano una solida posizione nelle Filippine\. La nazione insulare aveva sofferto durante gli anni dell'occupazione nemica\. Era sede di campi di prigionia—ospitando prigionieri di guerra e coloro accusati di aver aiutato gli alleati\. Il tempo stava ora per scadere per i giapponesi\. Sparsi su troppi fronti—with truppe, equipaggiamento e risorse in esaurimento—combatterono una disperata campagna difensiva\. Il 24 ottobre 1944, una forza alleata sbarcò sulla costa orientale dell'isola di Leyte\. La battaglia per le Filippine sarebbe durata due mesi, ma al suo termine MacArthur emerse vittorioso\. Molti mesi prima aveva supervisionato la resa dell'isola, ora comandava la sua riconquista\. La sua promessa era mantenuta\. La guerra si prolungò\. In Europa era finita, ma il Pacifico doveva ancora essere conquistato\. Il presidente Franklin D\. Roosevelt, che aveva guidato la nazione durante la guerra, si ammalò e morì\. Il suo vice, Harry S\. Truman, prestò giuramento\. La sua prima decisione fu una scelta che non avrebbe mai potuto immaginare\. Sarebbe costato centinaia di migliaia di vite per prendere il Giappone via terra, o farne un esempio raccapricciante con una bomba atomica di nuova concezione sganciata dalla relativa sicurezza dell'aria? Truman deliberò e prese la sua decisione\. La guerra finì in un batter d'occhio\. La devastazione provocata da una coppia di bombe atomiche scosse il Giappone fino alla resa\. Implorarono la pace, e la pace fu concessa\. A parte le formalità, la guerra era finita\. Finita, ma la pace temporanea era stata comprata a un prezzo astronomico di vite umane\. Milioni non sarebbero mai tornati alle loro famiglie in lutto\. Per gli OC fu un ritorno a una nuova normalità\. Ritornavano alle loro famiglie, alle loro chiese e alle loro case\. Ma la guerra li aveva cambiati\. Mesi e anni erano stati trascorsi lontano dalla supervisione spirituale\. Molti si sarebbero stabiliti nelle loro comunità, allevando le loro famiglie e vivendo la loro fede cristiana\. Eppure ci furono perdite, con alcuni, come Harry Litwiller, che avevano rinunciato alla loro fede\. La battaglia era stata feroce, e non tutti i contendenti avevano indossato l'intera armatura biblica a loro disposizione\. Sia MacArthur sia gli OC vittoriosi perseverarono fino alla fine\. Ciascuno credeva nella propria causa, MacArthur nella devastazione e distruzione della guerra, e gli OC nella redenzione e nella pace di una vita completamente resa\. Qui si assomigliano soltanto nel fatto che entrambe le parti hanno combattuto\. La differenza cruciale sta in ciò per cui hanno combattuto e in come hanno combattuto\. ![Sagome di montagne e uccelli al crepuscolo sotto Efesini 6:11\-12]() **INDOSSATE L'INTERA ARMATURA DI DIO,** *affinché possiate resistere alle astuzie del diavolo\.* *Poiché la nostra battaglia non è contro carne e sangue, ma contro i principati, contro le potestà, contro i dominatori di questo mondo tenebroso,* **CONTRO LE POTENZE SPIRITUALI DEL MALE NEI LUOGHI CELATI\.** EFESINI 6:11\-12 ## Riferimento alla rivista - [Sagome di montagne e uccelli al crepuscolo sotto Efesini 6:11\-12](): AdobeStock\.com