# Cancro PARTE 2 Una parola da un medico Lingua: it Autore: by Vincent “John” Waldron MD Gladys, VA Numero originale: The Heartbeat of the Remnant, Estate 2023, Numero 2 Pagine di origine: 26–29 Leggi l’articolo: PDF originale: Summer\-2023\-Remnant\-web\.pdf [The Heartbeat of the Remnant, Estate 2023]() Come abbiamo discusso nella prima parte di questa serie in due puntate, il cancro non è un’unica entità\. Diversi tumori hanno similitudini generali in quanto si sviluppano da cellule normali che mutano rendendole crescenti in modo incontrollato e innaturale, eppure ogni tipo di cancro si comporta in modo specifico e unico\. Alcuni tumori sono aggressivi, altri crescono molto più lentamente\. Alcuni tendono a rimanere localizzati e sono piuttosto lenti a diffondersi in altre parti del corpo, mentre altri sono più propensi a manifestarsi in sedi lontane da quelle in cui hanno avuto origine\. Non è possibile fare affermazioni generalizzate sui tumori, ma in questa sezione discuterò alcune cose generali sulla prevenzione e sul trattamento, poi concluderò con alcune riflessioni su di noi come cristiani nel rapportarci con qualcuno che affronta il cancro\. ## Modifiche allo stile di vita per prevenire i tumori Molte delle cose che aumentano il rischio di cancro sono cose che \(si spera\) noi, come persone cristiane, stiamo già evitando\. Il tabacco è una di queste\. Il tabacco, quando viene fumato, aumenta il rischio di cancro ai polmoni\. Aumenta anche il rischio di tumori della testa, del collo, dell’esofago, dello stomaco e di fegato e vescica\. L’alcol è un’altra sostanza che innalza il rischio di cancro\. I tumori del fegato, della laringe e dell’esofago sono tutti correlati al consumo di alcol\. Alcune persone affermano di bere alcol per “benefici per la salute”, ma non esiste un livello sicuro di consumo di alcol\. Anche le persone che bevono con moderazione hanno un rischio aumentato di morte correlata al loro uso di alcol\.i Un’altra cosa da limitare è l’esposizione alle radiazioni ultraviolette\. Sappiamo che le radiazioni UV aumentano il rischio di tumori della pelle, quindi indossare indumenti protettivi, come cappelli e maniche lunghe, e usare una crema solare può ridurre questo rischio\. Dal lato positivo, abitudini alimentari sane, come consumare molti frutti e verdure ed evitare cibi altamente lavorati, ridurranno il rischio di tumore al colon\.ii La fibra sembra essere un elemento chiave e livelli più elevati di fibra alimentare sono utili\. Inoltre, frutta e verdura sono ricche di antiossidanti, vitamine e minerali e sostengono un sistema immunitario sano\. Si raccomanda di mangiare almeno due porzioni di frutta e cinque porzioni di verdura al giorno\. È interessante che, mentre le persone che seguono diete sane hanno un rischio ridotto di cancro, ci sono poche prove che esistano vitamine specifiche che prevengano il cancro\. Cioè, c’è poco beneficio se si segue una dieta molto malsana e poi si assumono vitamine nel tentativo di compensare le scelte poco sagge\. Prima di effettuare un test controllato è sempre difficile sapere se un certo integratore sarà utile\. La vitamina E è un antiossidante e quindi si pensava potesse aiutare nella prevenzione del cancro\. Tuttavia, risulta che gli studi non hanno dimostrato ciò\. Anzi, ad alte dosi, sembra aumentare il rischio di alcuni tumori e di malattie cardiache\.iii Piuttosto che cercare gli integratori giusti, è più importante assicurarsi di seguire diete sane\. ## Chemioterapia Passiamo ora a una breve discussione sui diversi tipi di trattamento per il cancro\. La chemioterapia è probabilmente ciò a cui la maggior parte delle persone pensa per prima\. Fu usata per la prima volta negli anni ’40, quando i medici usarono un derivato della mostarda azotata per trattare il linfoma\. Da allora sono stati sviluppati centinaia di farmaci diversi come chemioterapia, progettati per attaccare le cellule tumorali\. È difficile generalizzare sulla chemioterapia perché ci sono così tanti farmaci diversi pensati per trattare tumori differenti e perché hanno effetti collaterali diversi\. Poiché attaccano le cellule che si moltiplicano rapidamente, molti di questi farmaci tendono a far perdere i capelli, poiché le cellule dei capelli si dividono rapidamente\. Nausea, vomito e alterazioni dei conteggi ematici \(bassi valori dei globuli bianchi\) sono altri effetti collaterali comuni\. Se un tumore si è diffuso dalla sua sede iniziale, è probabile che richieda più di un tipo di farmaco per ottenere la remissione\. Anche se un tumore non si è diffuso, i chirurghi spesso raccomandano di fare un po’ di chemioterapia prima dell’intervento per ridurre la massa tumorale e facilitare la rimozione chirurgica\. Pur sembrando spaventosa, la chemioterapia in realtà funziona abbastanza bene per certi tipi di tumori, come i tumori del sangue \(come le leucemie\), i linfomi e il carcinoma della mammella\. Oggi i medici oncologi testano le cellule tumorali asportate alla biopsia per marcatori genetici\. Come medico di famiglia vedo questi referti ma, non essendo uno specialista in questo campo, li trovo in parte confusi\. La cosa importante da ricordare è che questi marcatori aiutano a prevedere quali sono i farmaci migliori da usare per un tipo specifico di tumore\. ## Chirurgia Per molti anni la chirurgia è stata la pietra angolare del trattamento del cancro\. I tumori che non si sono diffusi possono essere rimossi completamente, permettendo a una persona di proseguire senza alcun trattamento ulteriore\. Spesso, quando il cancro viene scoperto, è troppo tardi per rimuoverlo completamente\. La chirurgia può comunque essere utile\. Per prima cosa fornisce un campione del tumore per gli esami che aiutano a identificare il miglior trattamento\. Inoltre, anche se un tumore si è diffuso, ci sono volte in cui è necessario rimuovere una massa semplicemente a causa della pressione che esercita sugli organi\. Ho sentito persone sostenere che sia pericoloso esporre il cancro all’ossigeno\. Credono che le cellule tumorali si diffondano più velocemente dopo che i tessuti vengono aperti ed esposti all’aria durante l’intervento chirurgico\. Non ci sono evidenze documentate a sostegno di questa idea\. Molte persone effettivamente peggiorano dopo un intervento esplorativo quando si sta diagnosticando il loro cancro\. Ma la questione non è realmente l’aria che entra nelle cellule tumorali; piuttosto il cancro era quasi certamente al punto di cominciare a manifestare sintomi seri, e l’intervento ha semplicemente fatto emergere la situazione\. Inoltre, qualsiasi operazione è stressante per il corpo di una persona, il che aumenta solo l’usura della forza e della vitalità già messe sotto pressione — la loro capacità di fronteggiare una malattia debilitante\. Tipicamente, quando viene asportata una massa tumorale, i linfonodi vicini vengono campionati per verificare se contengono cellule tumorali\. La presenza o l’assenza di tali cellule aiuta nella “stadiazione” del cancro \(ad esempio “stadio 3” o “stadio 4”\) e fornisce indicazioni per ulteriori trattamenti per prevenire il rischio di recidiva\. ## Immunoterapia Uno dei trattamenti più nuovi per il cancro si chiama immunoterapia\. Si tratta di farmaci che stimolano il sistema immunitario del paziente per eliminare le cellule tumorali dal corpo\. Questo suona bene e si potrebbe pensare che gli effetti collaterali dovrebbero essere minimi\. Sfortunatamente, non sempre va come previsto\. Alcuni tumori non rispondono a questo tipo di trattamenti\. Quanto agli effetti collaterali, questi farmaci possono provocare malattie autoimmuni\. Quando si prescrive un medicinale che rende il sistema immunitario più attivo \(o iperattivo\), a volte esso comincia ad attaccare gli organi del paziente\. Sebbene alcuni di questi effetti collaterali migliorino con la sospensione del trattamento, non tutti scompaiono\. Ad esempio, ho avuto un paziente che ha assunto immunoterapia per un melanoma che si era diffuso ai linfonodi\. È stato guarito dal cancro, ma l’immunoterapia ha danneggiato le sue ghiandole salivari a tal punto che ha problemi persistenti con la secchezza della bocca\. A questo punto sembra improbabile che riacquisti quella normale umidità orale\. ## Trattamenti futuri Probabilmente in futuro ci saranno più trattamenti, mirati a tipi specifici di tumore\. Una cosa che è attualmente in fase di studio sono vaccini che mirerebbero tipi specifici di tumori\. Attualmente nessuno di questi è disponibile al di fuori di studi clinici\. ## Scegliere con saggezza Gli oncologi \(specialisti del cancro\) non conoscono il futuro\. Parlano in termini di percentuali\. Un protocollo ha l’86 percento di probabilità di ottenere una remissione di due anni dal cancro, un altro solo il 56 percento\. La stessa cosa vale per gli effetti collaterali\. Se un medico ti dice che il 26 percento dei pazienti ha nausea con un trattamento, questo non ti dice se sarai uno di quel 26 percento e se quella nausea sarà controllabile con farmaci anti\-nausea\. Nella decisione su quale percorso terapeutico scegliere, non troverai un passo della Bibbia che indichi una direzione piuttosto che un’altra\. Avere un buon oncologo che spieghi attentamente — sia la probabilità di successo sia il rischio di effetti collaterali — è fondamentale\. Ci sono momenti in cui potresti dover cambiare medico specialista, semplicemente perché quello che hai non si prende il tempo necessario affinché tu ti senta a tuo agio con il trattamento\. *Se qualcuno di voi manca di sapienza, la chieda a Dio, che dona a tutti liberalmente e non rinfaccia; e gli sarà data –Giacomo 1:5\.* Abbiamo bisogno di saggezza in molte aree della nostra vita, ma certamente scegliere come orientarsi nelle decisioni mediche è una di queste\. È una cosa meravigliosa che Dio abbia promesso di darci la saggezza di cui abbiamo bisogno — se soltanto la chiediamo\. La preghiera — sia personale sia da parte della comunità della chiesa — è molto importante\. Si può pregare per la guarigione\. Si può anche pregare per operatori sanitari che siano premurosi e cristiani, e per saggezza nella scelta dei trattamenti migliori\. A volte Dio guarisce attraverso medici e farmaci\. A volte Egli guarisce nonostante essi\. A volte decide che è giunto il momento per noi di tornare a casa da Lui, offrendoci un nuovo corpo che non è malato né segnato\. *Benedici il SIGNORE, anima mia, e non dimenticare nessuno dei suoi benefici: Egli perdona tutte le tue colpe; egli guarisce tutte le tue malattie –Salmo 103:2\-3\.* Con tutta la tecnologia medica a nostra disposizione, è facile dimenticare che la guarigione viene da Dio\. Tutta la chemioterapia del mondo non servirà se Dio non compie un atto di guarigione\. Allo stesso tempo, ci sono molte occasioni in cui Dio opera in modi miracolosi per guarire nonostante le previsioni cupe fatte dai professionisti medici o da altre persone benintenzionate\. Spesso il meglio che un paziente può fare è scegliere \(secondo il proprio miglior giudizio\) il percorso terapeutico migliore \(basato sul tasso di successo e sugli effetti collaterali\) e poi vedere come vanno le cose\. Se gli effetti collaterali sono troppo severi o il trattamento non sembra funzionare, c’è sempre l’opzione di cambiare\. In definitiva, quando arriva la guarigione, indipendentemente da come giunga, è Dio che la dona\. Non dimentichiamolo mai\. ## Il cancro toglie energie Rapportarsi con qualcuno affetto da cancro non è molto diverso dal rapportarsi con una persona con qualsiasi altra malattia cronica\. Ci sono però delle differenze\. Sia il fatto di avere il cancro sia il ricevere il trattamento per esso tolgono molta energia a una persona\. Pur essendo importante non ignorare qualcuno che ha il cancro, è altrettanto importante ricordare che non hanno riserve infinite di energia\. Una visita di dieci o quindici minuti può essere tutto ciò che sono in grado di sostenere\. È meglio lasciare che sia la persona a decidere la lunghezza delle visite di cui ha energie\. ## Esitare a dare consigli Il tuo “cugino” può aver avuto il cancro ed essere migliorato dopo aver preso un particolare integratore o aver visitato una certa clinica\. Condividere quell’informazione con una persona che sta affrontando il cancro è solo un’altra informazione tra le “migliaia” che potrebbe aver ricevuto\. Sembra che chi ha il cancro venga spesso bombardato da consigli e raccomandazioni di amici e familiari benintenzionati\. È difficile capire qual è la cosa migliore da fare quando una persona ha già poche energie\. A volte i pazienti oncologici hanno semplicemente pregato che Dio benedicesse le loro scelte e poi hanno lasciato l’esito nelle Sue mani\. Se il malato di cancro chiede il tuo parere, puoi darlo, ma se non lo fa, probabilmente è meglio astenersi dalla tentazione di offrire consigli non richiesti\. ## Ascoltare Non c’è mai una situazione in cui ascoltare non sia utile\. È attraverso l’ascolto che permettiamo agli altri di liberarsi da paure e frustrazioni\. Ascoltare può aiutare la persona a mettere i propri pensieri in parole\. Inoltre, potremmo sentire modi in cui possiamo aiutare\. Forse è qualcuno che ti racconta la \(troppo lunga\) storia di come il medico abbia mancato la diagnosi del loro cancro\. O forse ti parlano delle loro paure riguardo al tumore o ai trattamenti\. ## Pregare *La preghiera fervente del giusto ha grande effetto –Giacomo 5:16\.* Questo versetto si trova nel contesto in cui Giacomo parla dell’unzione con l’olio, della confessione dei peccati e della guarigione fisica\. Possiamo certamente pregare per, e con, qualcuno che sta affrontando il cancro\. L’ascolto ci aiuta a sapere per cosa è meglio pregare per loro\. Ci fa conoscere quale sia la loro specifica battaglia in un dato giorno e come possiamo meglio innalzarli al trono\. Il passo in Giacomo chiarisce che la guarigione non proviene dall’olio versato sulla persona, ma piuttosto dall’opera di Dio nella sua vita\. La preghiera, la fede e l’azione obbediente sono più importanti dell’olio per l’unzione, anche se tutte queste cose dimostrano una dipendenza da un Dio che è sempre fedele\. ## Fare piccoli lavori domestici > *Se un fratello o una sorella sono senza vestiti e privi del cibo quotidiano, e uno di voi dice loro: “Andate in pace, siate riscaldati e saziati”, eppure non date loro le cose necessarie per il corpo; di che giova? –Giacomo 2:15\-16\.* Se non è sufficiente pregare per qualcuno che affronta una malattia grave, certamente non basta dirgli: “Dio ti benedica\.” Capire di cosa ha bisogno chi ha il cancro può non essere facile, ma spesso anche i piccoli compiti sono difficili per loro\. Potrebbe essere che abbiano bisogno di un passaggio per un appuntamento di chemioterapia\. Forse hanno bisogno di aiuto per preparare un pasto, per la cura dei figli o per pulire la casa\. Aiutare nei modi possibili fa una grande differenza per chi affronta la fatica e lo stress del cancro\. Più di questo, l’importante è che facciamo lo sforzo di dimostrare il nostro amore a coloro che soffrono nel corpo della nostra chiesa\. Paolo disse ai Corinzi che *…quando un membro soffre, tutte le membra soffrono con lui… –1 Corinzi 12:26\.* Ogni volta che c’è un bisogno, il resto del corpo locale della chiesa ha un obbligo e dovrebbe avere un profondo desiderio di aiutare in qualunque modo possa\. ## Sii disposto a mantenere le distanze La chemioterapia può causare al paziente oncologico un sistema immunitario estremamente debole\. Un conteggio normale dei globuli bianchi è tra 4\.000 e 10\.000, ma durante i trattamenti oncologici ho visto contare i globuli bianchi dei pazienti scendere fino a 200\. In questo scenario, se contraggono qualsiasi tipo di infezione, saranno incapaci di combatterla e finiranno in ospedale\. È importante capire che qualcuno in questa condizione che sceglie di mantenere le distanze non sta necessariamente evitando la comunione\. Piuttosto, sta cercando di evitare un ricovero ospedaliero non necessario per quella che i medici oncologi chiamano una “febbre neutropenica” \(una malattia febbrile con un valore molto basso dei globuli bianchi\)\. In queste situazioni, telefonate o anche messaggi di testo sono molto utili per far sentire a un fratello o a una sorella che non sono soli, anche quando non possono essere fisicamente vicini ad altre persone\. ## Conclusione Vorrei poter fornire un’analisi completa di ogni tipo di tumore esistente e del miglior trattamento per ciascuno\. Questo sarebbe al di là delle mie capacità e, inoltre, sarebbe superato entro sei mesi\. Quello che posso dire è che la preghiera è fondamentale\. Pregare per la guida dello Spirito Santo \(vedi Giovanni 16:13\), per energie per ogni giorno, per la guarigione e perché si compia la volontà di Dio\. Soprattutto, dobbiamo pregare che Dio sia glorificato in e attraverso di noi\. \(Vedi 1 Pietro 4:11\) Ci sono state molte persone che sono state in grado di parlare ai loro infermieri e medici del loro Signore, anche mentre affrontavano effetti collaterali e sintomi del cancro\. È facile leggere tutte le istruzioni sulle rinunce all’afflizione presenti nelle Scritture e pensare che dovrebbe essere facile riversare su di Lui le nostre preoccupazioni \(vedi 1 Pietro 5:7\)\. Tuttavia, è molto più difficile metterlo in pratica\. Possiamo sentirci un giorno come se avessimo conquistato la paura e risvegliarci la mattina successiva con ogni bit di ansia come prima\. In questo abbiamo disperatamente bisogno di una comunità di chiesa\. Non siamo soli, ma ci sentiremo soli a meno che non abbiamo fratelli e sorelle attorno a noi che ci aiutino come possono e che pregano per noi nelle nostre valli e gioiscano con noi nei tempi di vittoria\. Solo allora possiamo giungere al luogo in cui giunse l’apostolo Paolo quando disse: *Per me il vivere è Cristo e il morire un guadagno –Filippesi 1:21\.* Naturalmente stava parlando di una possibile esecuzione, ma la sua resa alla volontà di Dio era totale\. Prego che anche noi possiamo raggiungere quel luogo, anche mentre affrontiamo qualcosa di difficile come il cancro\. ## *Note finali:* i *https://www\.who\.int/europe/news/item/04\-01\-2023\-no\-level\-of\-alcohol\-consumption\-is\-safe\-for\-our\-health\#:\~:text\=The%20risks%20and%20harms%20associated,that%20does%20not%20affect%20health\.* ii *https://pubmed\.ncbi\.nlm\.nih\.gov/22074852/* iii *https://www\.ncbi\.nlm\.nih\.gov/pmc/articles/PMC1479533/\#:\~:text\=The%20authors%20of%20this%20trial,interval%20did%20not%20cross%20unity\)* ![]()