बच्चों के लिए दुनिया जो मूर्खतापूर्ण पठन-सामग्री उपलब्ध कराती है, उसकी निंदा करने वाले एक लेख के तुरंत बाद यह आनंददायक समाचार है कि उस नकारात्मक सामग्री की जगह लेने के लिए कुछ सकारात्मक भी है, जिसे शायद आपने अभी-अभी अपनी किताबों की अलमारी से हटाया है। हाँ, Marvin K. Mooney और Curious George के स्थान पर Elizabeth Hershberger Bauman की लिखी सुंदर पुस्तक Coals of Fire है। The Cat in the Hat और ऐसी ही बेतुकी पुस्तकों में पाए जाने वाले मूर्खतापूर्ण विचारों और सीधे-सादे विद्रोही रवैये से अपने बच्चों के मन भरने के बजाय, उन्हें बुराई पर भलाई से विजय पाने का पाठ क्यों न दें? अंधकार के राज्य पर प्रकाश के राज्य की विजय का पाठ?
Coals of Fire ठीक वही पुस्तक है जो यह काम कर सकती है। हालाँकि यह कम उम्र के पाठकों के लिए लिखी गई है, फिर भी ऐसा कोई कारण नहीं कि किसी बड़े व्यक्ति को यह बहुत बचकानी लगे। वास्तव में, इसकी कहानियाँ सबसे परिपक्व मसीही को भी परमेश्वर के साथ अपने चालचलन और अपने साथी मनुष्यों के प्रति अपनी प्रतिक्रिया की जाँच करने की चुनौती देंगी।
कुछ पुस्तकें लिखी जाती हैं, एक पीढ़ी उन्हें पढ़ती है और फिर वे तुरंत भुला दी जाती हैं। Coals of Fire ऐसी नहीं है। मेरे पास जो प्रति है, वह मेरी पत्नी की दादी ने हमें उधार दी थी—1954 में छपी, खूब पढ़ी हुई प्रति, जिसकी कहानियाँ अब चार पीढ़ियों तक बुराई के बदले भलाई करने की बात सुनाती आई हैं। आशा है कि मेरे परपोते-परपोतियाँ भी इन्हें पढ़ेंगे।
पुस्तक का परिचय देने के लिए, मैं उस संस्करण की भूमिका उद्धृत करूँगा जो मेरे सामने है:
COALS OF FIRE उन स्त्री-पुरुषों की कहानियाँ सुनाती है जिन्होंने बुराई के बदले भलाई करने का अभ्यास किया। उन्होंने केवल अपने शत्रुओं से प्रेम करने की बातें नहीं कीं; उन्होंने अपनी कही बातों को जीवन में उतारा। ये ऐसी कहानियाँ हैं जो आपको उस समय की अपनी भावना याद दिलाती हैं, जब जिस लड़के से आप स्कूल में नफ़रत करते थे, उसने उस दिन आपको चॉकलेट केक का एक टुकड़ा दिया था जिस दिन आप अपना दोपहर का भोजन लाना भूल गए थे। ये आपको उस रात की अच्छी नींद याद दिलाती हैं, जब आपने पड़ोस की लड़की को चिड़ियाघर चलने के लिए साथ बुलाया था—उसके पिता द्वारा आपके पालतू बिल्ली के बच्चे को उसके मुर्गियों के बाड़े में गोली मारने के पूरे एक सप्ताह बाद। आपको वह लज्जा याद आएगी जो आपने तब महसूस की थी जब आपके सिर पर आग के अंगारे दहक रहे थे। भीतर से आपको कितना पछतावा हुआ था जब आपके शत्रु ने आपके साथ भलाई की थी। आपको वे अंगारे याद आएँगे जो आपने अपने शत्रु के सिर पर ढेर किए थे, या वे जिन्हें आप जानते थे कि आपको ढेर करना चाहिए था, पर आपने कभी नहीं किया।
इन लोगों का विश्वास था कि प्रेम अपने पड़ोसी का कुछ बुरा नहीं करता। इन लोगों ने अपने प्रेम को जीवन में उतारा। अपने प्रेम को जीवन में उतारने के कारण उन्होंने बीमार शरणार्थियों की देखभाल की और उन्हें गर्म कोट दिए। अपने प्रेम को जीवन में उतारने के कारण वे बिना बाइबल के जेल की सलाखों के पीछे बैठे। अपने प्रेम को जीवन में उतारने के कारण उनके सिर काटे गए और उन्हें डुबोकर मार डाला गया।
उन्होंने आग के अंगारों के ढेर लगाते हुए जीवन बिताया। कुछ लोग ऐसा करते हुए मर गए!
इस पुस्तक की एक दिलचस्प बात यह है कि इसकी बहुत-सी कहानियाँ “आधुनिक” हैं। ज़ाहिर है, आधी सदी से भी अधिक पहले लिखी गई होने के कारण इसमें “पिछले हफ़्ते की ही खबर” जैसा ताज़ापन नहीं है। लेकिन इनमें से बहुत-सी कहानियाँ पिछली सदी में घटीं, ऐसी परिस्थितियों में जिनसे हम कम-से-कम कुछ हद तक जुड़ाव महसूस कर सकते हैं।
उदाहरण के लिए, “The Pick and Shovel Army” नामक अध्याय की पृष्ठभूमि 1920 और 30 के दशक का यूरोप है। किसी किशोर को यह पाषाण युग से बस आधा रास्ता पीछे लग सकता है, लेकिन हममें से अधिक उम्र वाले अधिकांश लोग जानते हैं कि “यह तो कल की ही बात थी।” या फिर, “A Man Who Could Not Yield” की घटना प्रथम विश्व युद्ध के बजाय आज भी घट सकती है। यह अध्याय एक ऐसे व्यक्ति के अनुभवों का वर्णन करता है जिसे अंतरात्मा के कारण युद्ध में भाग लेने से इनकार करने पर जेल में डाल दिया गया था और जो 14-14 दिनों तक केवल रोटी और पानी पर रहता था। और हाँ, यह घटना यहीं संयुक्त राज्य अमेरिका में हुई थी। कनाडावासियों के लिए, “On Corridor Two” में अर्नेस्ट स्वाल्म की ऐसी ही घटना और किंग्स्टन संघीय जेल में बिताए उसके समय का वर्णन है… फिर से, युद्ध में भाग लेने से अंतरात्मा के कारण इनकार करने के लिए।
सत्रह अध्याय समय—पुराने नियम से लेकर आधुनिक युग तक—और स्थान, मोंटाना से लेकर भारतीय हिमालय तक, फैले हुए हैं। इनमें राज्य-केंद्रित मसीही जीवन की अनेक अभिव्यक्तियाँ दिखाई देती हैं—क्वेकरों से लेकर ब्रदरन इन क्राइस्ट और मेनोनाइटों तक, और अन्य भी। इन अध्यायों को जोड़ने वाला सूत्र बुराई पर भलाई से विजय पाने के सिद्धांत को जीवन में उतारने का विषय है।
बुराई के इस युग में, जो लगातार बदतर होता जा रहा है, ये कहानियाँ भयावह रूप से प्रासंगिक हैं। और इस पत्रिका के पिछले लेख के संदर्भ में, जिसमें बुरी पुस्तकों का पर्दाफाश किया गया था, The Heartbeat of the Remnant को अपने पाठकों को उन बुरी पुस्तकों के बदले पढ़ने के लिए एक अच्छी पुस्तक बताने में खुशी है। Coals of Fire पढ़ने से आपके बच्चों का और आपका अपना मन अच्छे हाथों में रहेगा।
Marvin K. Mooney, यीशु के नाम पर, अभी जलाने के ढेर पर चले जाओ! और Coals of Fire, क्या तुम कृपया मसीह में विश्वास करने वालों की किताबों की अलमारियों पर उसका स्थान लोगी!
“बुराई से मत हारो, बल्कि भलाई से बुराई पर विजय पाओ।” रोमियों 12:21 ~
Coals of Fire अनेक पुस्तक-विक्रेताओं और अनाबैपटिस्ट प्रकाशन गृहों से उपलब्ध है। यह स्पेनिश में Ascuas de fuego शीर्षक से भी उपलब्ध है।
