लोगों के एक समूह पर शासन करना तनाव, कठिन निर्णयों और रातों की नींद खोने से जुड़ा होता है—निश्चय ही यह मानसिक रूप से कमजोर या अपरिपक्व व्यक्ति के लिए कोई पद नहीं है। चाहे शेरिफ हो, मेयर हो, राज्यपाल हो या राष्ट्रपति, यह पद कठिन होता है। तंत्रिका-वैज्ञानिक अध्ययनों के अनुसार औसत व्यक्ति 25 वर्ष की आयु तक पूर्ण रूप से परिपक्व नहीं होता है।1 और फिर भी, सन् 54 ईस्वी में एक ऐसा शासक नियुक्त किया गया जो केवल सत्रह वर्ष का था। यह कोई मामूली न्यायाधीश या राजनीतिक सचिव नहीं था। उस समय संसार के सबसे बड़े साम्राज्यों में से एक के शासक के रूप में उसका राज्याभिषेक हुआ था। उस बालक का नाम नीरो क्लॉडियस सीज़र ऑगस्टस जर्मानिकस था—जिसे सामान्यतः नीरो कहा जाता है। वह रोम का पाँचवाँ सम्राट था।
नीरो किसी चुनाव या अपने नागरिकों के चयन द्वारा सत्ता में नहीं आया था। उसकी माँ, एग्रीपिना, ने रोम के सम्राट सीज़र क्लॉडियस (अपने चाचा) से विवाह किया था। क्लॉडियस ने नीरो को अपना पुत्र गोद लिया। नीरो ने आगे चलकर क्लॉडियस की पुत्री ऑक्टाविया से विवाह किया, जो उसकी चचेरी बहन और सौतेली बहन भी थी।
13 अक्टूबर, 54 ईस्वी को, एग्रीपिना ने अपने शक्तिशाली पति को जहर दे दिया, और उसका पुत्र नीरो सम्राट बन गया। अफवाह थी कि नीरो और उसकी माँ के बीच अनाचारपूर्ण यौन संबंध था, पर प्रजा ने नए शासक का स्वागत किया और वह उन्हें प्रसन्न करने के लिए उत्सुक प्रतीत होता था—उसने भव्य सार्वजनिक भवन बनवाने के आदेश दिए तथा करों और खाद्य पदार्थों की कीमतें घटाईं। हालाँकि, यह स्थिति लंबे समय तक नहीं रही।
शीघ्र ही नीरो ने अपने चौदह वर्षीय साले को मार दिया, जिससे उसकी पत्नी क्रोधित हुई। उस समय सम्राट एक दासता से मुक्त स्त्री (जो पहले दासी थी) के साथ संबंध में था, इसलिए उसने अपनी पत्नी को निर्वासित कर दिया। जब इससे सार्वजनिक आक्रोश भड़क उठा, तब उसने बेवफाई के झूठे आरोप लगाकर ऑक्टाविया का सिर कटवा दिया।
फिर वह पॉप्पिया साबीना नामक एक महिला पर मोहित हो गया, जो उससे विवाह करने के लिए चालें चल रही थी। साबीना ने नीरो में इतना भय और ईर्ष्या जगाई कि उसने सिंहासन खोने के भय से अपनी माँ को मारने का निर्णय लिया। योजना सरल थी—जब एग्रीपिना एक सैर कराने वाले जहाज पर सवार होगी, तो उसे चुपके से डुबो दिया जाएगा और नीरो की माँ डूबकर मर जाएगी। पर ऐसा हुआ नहीं। एग्रीपिना एक कुशल तैराक थी और वह अपनी जान बचाकर निकल गई। इस विफलता से विचलित हुए बिना, नीरो ने अपने जल्लादों को भेजकर दिनदहाड़े उसे छुरा घोंपकर मार डालने का आदेश दिया। दुर्भाग्यवश, साम्राज्य के सबसे शक्तिशाली व्यक्ति के लिए यह तो बस शुरुआत थी और ये विचित्र और अमानवीय कृत्य आने वाले समय की केवल एक झलक थे।
नीरो को क्रोध के दौरे आते थे और ऐसे ही एक प्रकोप में वह अपनी पत्नी के प्रति हिंसक हो गया। उसने साबीना को बार-बार लात मारी, जब तक कि वह और उसका गर्भस्थ शिशु दोनों मर नहीं गए। कहा जाता है कि नीरो को इस पर पछतावा हुआ, और उसने जल्द ही अपनी मृत पत्नी साबीना जैसे दिखने वाले किसी व्यक्ति की तलाश शुरू कर दी। अंततः उसे एक दास मिला, जिसके बारे में कहा जाता है कि वह साबीना से बहुत मिलता-जुलता था, और दोनों का विवाह हो गया। लेकिन इसमें पेच क्या था? वह दास एक पुरुष था। नीरो उसे स्त्री के वस्त्र पहनाने और एक महिला कहकर संबोधित करने लगा। इस बिंदु पर नीरो की पतन की राह और भी फिसलन भरी होती जा रही थी। वह स्वयं को एक कलाकार—यहाँ तक कि एक विलक्षण प्रतिभा—मानता था और बड़े-बड़े सार्वजनिक प्रदर्शन करता था। यदि आप वहाँ उपस्थित होते, तो आप जा नहीं सकते थे। क्यों? दरवाज़ों पर ताले लगे होते थे। नीरो यह भी सपना देखता था कि वह अपने शत्रुओं के सामने गाकर उन्हें उनकी कथित गलतियों पर रुला देगा।
पर सम्राट केवल संगीत कार्यक्रम करने से संतुष्ट नहीं था। सन् 67 ईस्वी में उसने ओलम्पिक खेलों में भाग लिया, जो नियमों के विरुद्ध था (किसी सम्राट को खेलों में प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति नहीं थी)। फिर भी नीरो ने भाग लिया। उसने तुरही बजाने और अभिनय जैसी नई प्रतियोगिताएँ शुरू कीं। उसने कई प्रतियोगिताओं में भाग लिया और हर एक में जीत गया। उसकी इन हरकतों से बहुत आक्रोश हुआ क्योंकि ओलम्पिक खेलों को एक पवित्र आयोजन माना जाता था और नीरो ने उन्हें बदल दिया था।
हालाँकि, नीरो के मन में एक और भी बड़ा लक्ष्य था। रथदौड़ ओलम्पिक का सबसे बड़ा तमाशा हुआ करती थी। इसमें रथ चालकों को चार घोड़ों के दल की अनुमति होती थी। दल एक विशाल अखाड़े के चारों ओर कुल सात चक्कर लगाते थे। कभी-कभी पहिये निकल जाते थे या रथ आपस में टकरा जाते थे। यह असामान्य नहीं था कि चालक अपने रथ से बाहर फेंक दिए जाएँ और कुचलकर मार दिए जाएँ या अपने ही घोड़ों के दल द्वारा घसीटे जाएँ। पर विजेता का जश्न मनाया जाता और उसे भारी धनराशि मिलती थी।
इसमें शामिल सारी कठिनाई, खतरे और तनाव को जानते हुए आप कल्पना कर सकते हैं कि रथ चालकों को कैसा लगा होगा जब सम्राट नीरो एक महँगे रथ और चार नहीं, बल्कि दस घोड़ों के दल के साथ दौड़ के मैदान में पहुँचा। जैसा कि सामने आया, नीरो अनुभवहीन था और उसकी शारीरिक तैयारी भी अच्छी नहीं थी। लगभग तुरंत ही उसने अपने घोड़ों के दल पर नियंत्रण खो दिया और रथ से फेंक दिया गया, जिससे उसे गंभीर चोटें आईं। दौड़ पूरी न करने के बावजूद नीरो ने प्रथम स्थान जीता।
यह घटना उसके शासन के इस दौर में अपने अधिकार के प्रति नीरो के रवैये को अच्छी तरह प्रदर्शित करती है। वास्तव में, सन् 66 ईस्वी में उसने अपनी कलात्मक प्रतिभा के कथित प्रदर्शनों के लिए 1,800 से अधिक प्रथम पुरस्कार जीते। यह एक ऐसा व्यक्ति था जिसे “ना” नहीं कहा जा सकता था।
18 जुलाई, 64 ईस्वी की रात को, रोम के सर्कस मैक्सिमस में आग लग गई। आग भड़कती और फैलती गई और नियंत्रण से बाहर हो गई। आग अगले छह दिनों तक भड़कती रही, जिससे नगर का लगभग कोई हिस्सा अछूता नहीं रहा। यह रोम के नागरिकों के लिए विनाशकारी था और आगे चलकर यही वह घटना बनी जिसके लिए नीरो सबसे अधिक जाना गया। कई प्राचीन लेखकों ने नीरो पर आग लगाने का आरोप लगाया, यद्यपि जब आग लगी तब वह नगर में नहीं था। चाहे उसने आग लगाई हो या नहीं, नीरो को दोष मढ़ने के लिए किसी की आवश्यकता थी। उसने ऐसे लोगों के समूह को चुना जिनसे रोमन घृणा करते थे और डरते थे, और उन्हें निरंतर यातनाएँ दीं। उस समूह को ईसाइयों के नाम से जाना जाता था। टासिटस, एक धर्मनिरपेक्ष रोमन लेखक, ने इसका इस प्रकार वर्णन किया, “नीरो ने उस वर्ग पर दोष मढ़ दिया और उसे अत्यंत भीषण यातनाएँ दीं, जिससे उसके घृणित कामों के कारण घृणा की जाती थी और जिसे जनता ईसाई कहती थी। उनकी मौत के साथ हर प्रकार का उपहास भी जोड़ा गया। उन्हें जानवरों की खालों से ढक दिया गया और कुत्तों ने उन्हें फाड़कर मार डाला, या उन्हें सलीबों पर कीलों से ठोक दिया गया, या आग में जलाकर मार डाला गया, ताकि दिन ढल जाने पर वे रात में रोशनी का काम दें।”
इस बीच, नीरो और भी अधिक दुष्ट हो गया। उसने निर्दयतापूर्वक ईसाई पुरुषों, महिलाओं और बच्चों का वध किया और अनैतिकता में और गहराई तक डूबता गया। अंततः, 9 जून, 68 ईस्वी को, रोम के अंतिम सम्राट नीरो ने रोमन सीनेट द्वारा सार्वजनिक शत्रु घोषित किए जाने के बाद आत्महत्या कर ली। वह केवल 31 वर्ष का था।
तो, यहाँ एक ऐसा व्यक्ति है जो हर तरह से भ्रष्ट था। उसकी जीवनशैली ईसाई धर्म के लिए अत्यंत आपत्तिजनक थी, और उसके द्वारा किया गया उत्पीड़न इतिहास के सबसे भयानक उत्पीड़नों में से एक था। हम ऐसे शासक के प्रति कैसी प्रतिक्रिया देते? ईसाइयों ने उसके प्रति कैसी प्रतिक्रिया दी?
पौलुस नीरो के शासनकाल में जीवित थे। उन्होंने ऊपर वर्णित सभी भयानक बातें देखीं। फिर भी, उन्होंने कलीसिया को निम्नलिखित उपदेश दिया: हर व्यक्ति उच्च अधिकारियों के अधीन रहे। क्योंकि कोई अधिकार ऐसा नहीं जो परमेश्वर की ओर से न हो; जो अधिकारी हैं, वे परमेश्वर द्वारा नियुक्त हैं। इसलिए जो अधिकार का विरोध करता है, वह परमेश्वर की व्यवस्था का विरोध करता है; और विरोध करने वाले अपने ऊपर दंड लाएँगे। क्योंकि शासक अच्छे कामों के लिए नहीं, बल्कि बुरे कामों के लिए भय का कारण हैं। क्या तुम अधिकारी से निर्भय रहना चाहते हो? अच्छा करो, और उससे प्रशंसा पाओगे। क्योंकि वह तुम्हारी भलाई के लिए परमेश्वर का सेवक है। पर यदि तुम बुराई करो तो डरो, क्योंकि वह व्यर्थ तलवार नहीं रखता; वह परमेश्वर का सेवक है, जो बुराई करने वाले पर क्रोध के अनुसार दंड लागू करता है। इसलिए अधीन रहना आवश्यक है, न केवल दंड के भय से, बल्कि विवेक के कारण भी –रोमियों 13: 1-5।
जब हम स्थिति पर विचार करते हैं तो ये शब्द असंभव प्रतीत होते हैं। फिर भी परमेश्वर का वचन हमें बताता है कि हमारे सरकारी अधिकारी स्वयं परमेश्वर द्वारा स्थापित किए गए हैं। क्या ही अद्भुत गवाही है! तो फिर, हमें अपने अधिकारियों का सम्मान करने के लिए कितना अधिक बुलाया गया है—उनकी निंदा न करने के लिए; हर संभव बात में उनकी आज्ञा मानने के लिए; उनके चुनावों और चुनाव अभियानों से दूर रहने के लिए; और फिर भी, परमेश्वर और उसके अधिकार को अंतिम मानते हुए स्वयं को उसके अधीन करने के लिए?! या, जैसा पौलुस ने कहा, हर व्यक्ति उच्च अधिकारियों के अधीन रहे। क्योंकि कोई अधिकार ऐसा नहीं जो परमेश्वर की ओर से न हो… –रोमियों 13:1।
प्रारम्भिक कलीसिया के विश्वासियों ने नीरो—उस हत्यारे, रक्तपिपासु, भ्रष्ट सम्राट—को परमेश्वर द्वारा नियुक्त व्यक्ति के रूप में देखा। वे उसके अधिकार का मान रखते हुए उसका सम्मान और आदर करने का प्रयत्न करते थे, जबकि अंततः परमेश्वर के उच्चतर अधिकार के अधीन रहते थे। इसमें हम एक संभावित विरोधाभास देखते हैं: सांसारिक अधिकारी “परमेश्वर के सेवक” हैं, जिनका सम्मान किया जाना चाहिए और जिनकी आज्ञा मानी जानी चाहिए, फिर भी यदि ऐसा समय आए जब नागरिक अधिकारी विश्वासी से परमेश्वर की अवज्ञा करने की माँग करें, तो हमारी एक उच्चतर जिम्मेदारी है—…हमें मनुष्यों के बजाय परमेश्वर की आज्ञा माननी चाहिए –प्रेरितों के काम 5:29।
यह सब आज एक अधिकाधिक भ्रष्ट और दुष्ट होते समाज में रहने वाले ईसाइयों के रूप में हमारे कंधों पर एक बड़ी जिम्मेदारी डालता है। क्या हम अपने सरकारी नेताओं का सम्मान करते हुए भी हर बात में परमेश्वर की आज्ञा मानने का वह बाइबिलीय संतुलन पा सकते हैं? या जब हमें लगता है कि हमारी “आराम भरी जिंदगी” पैरों तले रौंदी जा रही है, तो क्या हम अपने चारों ओर के उन लोगों की तरह असफल हो जाते हैं जिनका नया जन्म नहीं हुआ है, और अपने सांसारिक अधिकारियों की कमियों में मीनमेख निकालने लगते हैं?
इसलिए ध्यान रखो कि तुम सावधानी से चलो, मूर्खों की तरह नहीं, बल्कि बुद्धिमानों की तरह, समय का सदुपयोग करते हुए, क्योंकि दिन बुरे हैं। इसलिए नासमझ न बनो, बल्कि समझो कि प्रभु की इच्छा क्या है –इफिसियों 5:15-17। और लोग हमें मसीह के सेवक और परमेश्वर के रहस्यों के भंडारी समझें। फिर भंडारियों से यह अपेक्षा की जाती है कि वे विश्वासयोग्य पाए जाएँ –1 कुरिन्थियों 4:2।
हममें से प्रत्येक, समर्पित, नया जन्म पाए हुए, बाइबिल पर विश्वास करने वाले ईसाई के रूप में समय का सदुपयोग करते हुए सावधानी से चले। क्योंकि हम सभी उस शीघ्र आने वाले दिन में विश्वासयोग्य पाए जाना चाहते हैं जब हम सब अपना उचित प्रतिफल पाने के लिए न्यायासन के सामने खड़े होंगे।
अंत टिप्पणी:
ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3621648
