# Plus près de toi, mon Dieu
Histoire de l’hymne
Langue: fr
Auteur: by Joel A Hostetler
Coshocton, OH
Numéro d’origine: The Heartbeat of the Remnant, Été 2023, Numéro 2
Pages d’origine: 19–21
Lire l’article:
PDF d’origine: Summer\-2023\-Remnant\-web\.pdf
[The Heartbeat of the Remnant, Été 2023]()
Cet hymne est universellement considéré comme l’un des plus grands hymnes jamais composés par une femme\. On le trouve dans presque tous les recueils d'hymnes ou livres d’hymnes publiés aujourd’hui\. Cette auteure d’hymnes était une femme d’une grande ambition et d’un grand goût de la vie ; une personne pleine de vie, vive, belle, talentueuse, et dont « le caractère élevé faisait toujours une profonde impression sur tous ceux qui la connaissaient »\. Bien qu’elle ait eu une vie pleine et productive, elle fut courte, hâtée par sa constitution délicate et frêle\. L’histoire de cet hymne a touché de nombreuses vies en des temps de détresse et d’épreuve, y compris la mort\. Il a été utilisé par Dieu pour attirer les cœurs des hommes hors de leurs détresses présentes, vers le ciel, vers les réalités immortelles au\-delà de cette vie\.
Sarah Flower Adam est née à Harlow, en Angleterre, le 22 février 1805, de Benjamin et Eliza Flower\. Quand elle avait cinq ans, sa mère mourut de consomption, connue aujourd’hui sous le nom de tuberculose\. Sarah et sa sœur aînée Eliza héritèrent aussi de la même faiblesse physique\. À propos de l’auteure de l’hymne, je cite *101 Hymn Stories* : « Elle était également largement connue pour ses nombreuses réalisations littéraires, bien que sa santé délicate ait toujours été un handicap pour ses nombreuses ambitions\. »
En 1834, à l’âge de 29 ans, Sarah épousa un inventeur et ingénieur civil éminent, John Brydges\. Ce couple distingué fit leur foyer à Londres, en Angleterre, pendant toute la durée de leur mariage, jusqu’à la mort de l’auteure de l’hymne quatorze ans plus tard, en 1848, à l’âge précoce de 43 ans\.
Sarah et sa sœur aînée Eliza formaient une équipe remarquable dans le domaine de la musique—écrivant et composant de nouveaux chants\. L’aînée était une musicienne accomplie, et la cadette la parolière d’hymnes\. Un jour, leur pasteur, le Rév\. William Johnson Fox, demanda à ces deux sœurs remarquables si elles accepteraient de l’aider à compiler un nouveau recueil d’hymnes pour sa congrégation\. Elles s’engagèrent dans le projet, et bientôt furent occupées à l’aider à compléter le livre de chants\. « Ensemble, elles contribuèrent treize textes et soixante\-deux nouveaux airs\. »
Un jour, alors que les deux sœurs se penchaient sur la tâche, le pasteur remarqua qu’il aurait aimé avoir un hymne pour conclure un sermon qu’il préparait sur le récit de Jacob et Ésaü\. Eliza interrompit avec enthousiasme : « Sarah, voilà une excellente idée pour un nouvel hymne pour notre recueil\. Pourquoi n’écrirais\-tu pas ton propre hymne sur le rêve de Jacob ? »
« Splendide \! » répondit le pasteur\. Plus tard ce jour\-là, après avoir passé beaucoup de temps à étudier le récit de la Genèse, à en absorber l’atmosphère et à ressentir le mouvement dramatique de ce récit de l’Ancien Testament, Sarah se mit à écrire\. Bientôt elle eut versifié l’intégralité de l’histoire biblique en ces cinq strophes de l’hymne immortel encore en usage aujourd’hui\.
> Plus près de toi, mon Dieu,
> Plus près de toi \!
> Même si c’est une croix
> Qui m’élève ;
> Pourtant tout mon chant serait,
> Plus près de toi, mon Dieu,
> Plus près de toi \!
>
>
>
> Comme le vagabond,
> Le soleil couché,
> Les ténèbres sur moi,
> Mon repos une pierre ;
> Pourtant dans mes rêves je serais
> Plus près de toi, mon Dieu,
> Plus près de toi \!
>
>
>
> Que là se montre le chemin,
> Des marches vers le ciel :
> Tout ce que tu m’envoies
> Donné par miséricorde ;
> Des anges pour m’appeler
> Plus près de toi, mon Dieu,
> Plus près de toi \!
>
>
>
> Puis, dans mes pensées éveillées
> Éclatantes de ta louange,
> Hors de mes douleurs de pierre
> Bethel j’élèverai ;
> Ainsi par mes maux être
> Plus près de toi, mon Dieu,
> Plus près de toi \!
>
>
>
> Ou si sur une aile joyeuse
> Fendant le ciel,
> Soleil, lune et étoiles oubliés,
> Vers le haut je m’envole,
> Toujours tout mon chant sera,
> Plus près de toi, mon Dieu,
> Plus près de toi \!
Ce grand hymne fut écrit en 1840 et publié l’année suivante dans le recueil d’hymnes *Hymns and Anthems* préparé par le Rév\. Fox, le pasteur de l’auteure de l’hymne\. L’air original de l’hymne était une composition d’Eliza, la sœur aînée de Sarah\. En 1844, le Rév\. James Freeman Clarke introduisit l’hymne en Amérique, mais il ne devint pas bien connu avant douze ans\. À ce moment\-là l’hymne fut uni à la mélodie actuelle « Bethany » composée spécialement pour le texte par Lowell Mason, que l’on appelle parfois le père de la musique d’église et scolaire américaine\. Parmi les autres hymnes de Mason figurent « From Greenland’s Icy Mountains », « When I Survey the Wondrous Cross », « A Charge to Keep I Have », « Joy to the World », « My Faith Looks Up to Thee », et « O Day of Rest and Gladness »\.
De nombreux récits très intéressants ont été consignés en rapport avec l’utilisation de cet hymne, et son effet sur ceux qui le chantaient ou l’entendaient chanter\. Lors du Boston Peace Jubilee de 1872, qui commémorait la fin de la guerre civile, cet hymne, « Plus près de toi, mon Dieu », fut chanté par 50 000 voix\. En 1871, trois théologiens réputés, les professeurs Hitchcock, Smith et Park, voyageaient en Palestine, lorsqu’ils entendirent arriver à leurs oreilles les faibles accords de « Bethany »\. À propos de cet incident, je cite *A Treasury of Hymn Stories* : « En s’approchant, à leur grande étonnement, ils virent cinquante étudiants syriens debout sous des arbres en cercle, et chantant en arabe ‘Plus près de toi, mon Dieu’\. Le professeur Hitchcock, parlant ensuite de l’événement, déclara que le chant de cet hymne chrétien par ces jeunes Syriens le fit pleurer, et l’affecta plus que tout chant qu’il eût jamais entendu auparavant\. »
Lors du déluge de la ville de Johnstown du 31 mai 1889 \(une tragédie qui tua plus de 2 000 personnes\), un malheureux train de chemin de fer fut emporté par les eaux tourbillonnantes\. Une jeune femme, destinée à être missionnaire, et en route pour l’Extrême\-Orient, devint l’une de celles prises au piège dans un wagon de chemin de fer qui se retrouva retourné\. Sans espoir de secours, elle parla calmement à la foule stupéfaite qui regardait, impuissante, la tragédie se dérouler tandis que le wagon coulait sous les eaux boueuses\. Elle termina par une prière et en chantant « Plus près de toi, mon Dieu », rejoint par la foule en deuil et compatissante\. Alors qu’elle chantait, elle mourut, venant en vérité plus près de son Dieu qu’elle aimait et qu’elle désirait servir\.
Enfin, mais non des moindres, aux petites heures du 15 avril 1912, l’histoire du naufrage du fier et malheureux navire, le *Titanic*, ramène encore cette chanson à notre mémoire\. De nombreux survivants ayant été témoins de cette grande tragédie ont attesté que l’hymne « Plus près de toi, mon Dieu » fut la dernière chanson jouée avant que les vagues glaciales de l’océan Atlantique ne le fassent taire à jamais—alors que l’orchestre jouait, le grand navire sombra, plongeant dans les profondeurs, envoyant plus de 1 500 âmes dans l’éternité\.
En conclusion, il est incroyable à quel point la musique et le chant nous affectent\. Comme nous l’avons vu à travers certains de ces récits, de la louange au péril, de l’action de grâce à la tragédie, de l’adoration aux pires catastrophes que l’homme puisse éprouver, Dieu nous a donné ce don inestimable dans la possession intemporelle des vieux hymnes d’autrefois\. Puissent\-ils ne jamais perdre de leur éclat dans nos vies ni dans celles de notre postérité, jusqu’à ce jour final où le temps cessera d’exister\.
![Partition pour 'Plus près de toi, mon Dieu']()
*Approchez\-vous de Dieu, et il s’approchera de vous\.* \-Jas\. 4:8
**387**
**BETHANY 6\. 4\. 6\. 4\. 6\. 6\. 6\. 4\.**
Sarah F\. Adams, 1840
Lowell Mason, 1856
## Référence de la revue
- [Partition pour 'Plus près de toi, mon Dieu'](): Sarah F\. Adams, 1840; Lowell Mason, 1856