# L’Église doit d’abord se repentir Langue: fr Auteur: by J\. Edwin Orr Numéro d’origine: The Heartbeat of The Remnant, juillet/août 2004, Numéro 4 Pages d’origine: 23, 24, 25, 32 Lire l’article: PDF d’origine: 2004\-07\-remnant\.pdf [The Heartbeat of The Remnant, juillet/août 2004]() > *« Tous ceux que j’aime, je les reprends et les châtie : aie donc du zèle et repens\-toi\. » > Apocalypse 3:19* La présence du mot « Repens\-toi » dans les messages adressés aux sept Églises est vraiment remarquable\. Dans l’esprit du chrétien moyen, le mot *repentance* est associé aux pécheurs et non aux chrétiens de profession\. Et pourtant, le mot employé dans tout le Nouveau Testament pour présenter le message de l’Évangile aux pécheurs est exactement le même que celui que notre Seigneur répète dans ses messages aux sept Églises\. Le mot « Repens\-toi » apparaît plus de sept fois dans ces sept messages\. Il est omis dans deux d’entre eux : Smyrne, l’Église pauvre et persécutée — car une Église persécutée est généralement purifiée —, et Philadelphie, l’Église fidèle, celle qui avait gardé la foi\. Le nom « *metanoia* » \(repentance\) se définit de diverses manières : changement d’esprit, changement de cœur, changement d’attitude ou changement de direction\. Gardant ces éléments à l’esprit, examinons les emplois du verbe dans l’Apocalypse\. 1. Dans le premier message, Éphèse est décrite comme une Église active, travaillant patiemment pour Dieu et parfaitement saine dans sa doctrine\. « Je connais tes œuvres, ton travail et ta patience, et je sais que tu ne peux supporter les méchants ; tu as éprouvé ceux qui se disent apôtres et ne le sont pas, et tu les as trouvés menteurs\. Tu as de la persévérance, tu as souffert à cause de mon nom et tu ne t’es pas lassée\. Mais ce que j’ai contre toi, c’est que tu as abandonné ton premier amour\. Souviens\-toi donc d’où tu es tombée, repens\-toi… » 2. Le troisième message, adressé à Pergame, déplore qu’ils mangent des viandes sacrifiées aux idoles, qu’ils commettent la fornication et qu’ils retiennent la doctrine haïe des Nicolaïtes\. « Repens\-toi \! » 3. Thyatire est également reprise dans le quatrième message\. Et, là encore, il est instamment demandé de se repentir\. 4. L’Église mourante de Sardes reçoit à nouveau l’ordre de se repentir\. 5. Et Laodicée est, elle aussi, exhortée à se repentir\. Avant d’en venir à l’application de ces messages, il convient d’examiner la nature du mot « Église », pour la simple raison que beaucoup refusent de l’appliquer à une véritable Église chrétienne\. « Ekklesia », le mot employé, peut se traduire par « assemblée » ou « rassemblement de personnes appelées à sortir », ou encore par « convention », dans le meilleur sens du terme \(un rassemblement convoqué\)\. Il apparaît plus de cent fois dans le Nouveau Testament et se traduit toujours par « Église », sauf dans les passages qui concernent l’assemblée civique d’Éphèse\. Dans la traduction des Septante de l’Ancien Testament, le mot *Ekklesia* est employé, avec le terme grec pour synagogue, pour traduire l’hébreu *Kahal*, ce qui éclaire davantage le sujet\. Car *Kahal* est employé de diverses façons dans l’Ancien Testament pour désigner une assemblée d’Israël ou d’une tribu appelée à sortir, ou une assemblée réunie pour le culte\. Ainsi, que nous employions le mot « Église » pour désigner l’Église de profession en général ou l’Église véritable des croyants, il y a des leçons à en tirer\. C’est en étudiant le message adressé à l’Église des Laodicéens que nous trouvons notre propre message\. La condition de l’Église de Laodicée correspond exactement à la situation actuelle de la chrétienté\. > *« Je connais tes œuvres : tu n’es ni froid ni bouillant\. Si seulement tu étais froid ou bouillant \! Ainsi, parce que tu es tiède, et que tu n’es ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche\. Tu dis : Je suis riche, je me suis enrichi et je n’ai besoin de rien ; et tu ne sais pas que tu es malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu… Tous ceux que j’aime, je les reprends et les châtie : aie donc du zèle et repens\-toi\. Voici, je me tiens à la porte et je frappe\. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi\. »* Peut\-on appliquer cela à la condition spirituelle des croyants ? Voyons\. Tout d’abord, Laodicée était une *ekklesia*, une assemblée réunie pour le culte\. Ensuite, il est suggéré que cette Église entretenait une relation particulière avec le Seigneur, à cause de ces paroles : « Tous ceux que j’aime, je les reprends et les châtie\. » > *« Car le Seigneur châtie celui qu’il aime, et il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnaît pour ses fils\. Supportez le châtiment : Dieu vous traite comme des fils ; car quel est le fils que son père ne châtie pas ? Mais si vous êtes exempts du châtiment auquel tous ont part, vous êtes donc des enfants illégitimes, et non des fils\. » \(Hébreux 12: 6\-9\)* Cela me fait penser que le reproche adressé à Laodicée peut à juste titre s’appliquer aux croyants\. Tiédeur, autosatisfaction, manque d’enthousiasme, éloignement de Dieu, formalisme, indifférence, suffisance, avidité de l’or, mondanité, orgueil, aveuglement sur soi\-même, dénuement spirituel, cécité et absence de vision, transparents aux yeux de tous — tels sont les traits de Laodicée, et ils abondent aujourd’hui\. Que penserait\-on d’une personne qui réunirait tous ces traits ?… Ce serait assurément le plus grand rétrograde vivant \! Mais examinons la situation collectivement\. - Y a\-t\-il des chrétiens tièdes dans votre Église ? - Des personnes autosatisfaites ? - Des personnes indifférentes ? - Des personnes suffisantes ? - Des personnes qui s’éloignent de Dieu ? - Des personnes formalistes ? - Des personnes sans enthousiasme ? - Des personnes avides de gain ? - Des personnes mondaines ? - Des personnes orgueilleuses ? - Des personnes qui se trompent elles\-mêmes ? - Des personnes dénuées spirituellement ? - Des personnes sans vision ? - Des personnes sans honte ? Pris ensemble, ces traits donnent une image assez sombre\. Si la majorité des membres de votre Église présente la majorité de ces signes de pauvreté spirituelle, alors votre Église est une Église de Laodicée\. Et si la majorité des Églises de votre région s’est ainsi éloignée de Dieu, alors tout ce qui a été dit à Laodicée s’applique à votre voisinage\. Que feriez\-vous pour un chrétien qui se serait ainsi éloigné de Dieu dans son cœur et dans sa vie ? Vous prieriez d’abord pour lui\. Vous chercheriez à lui montrer son besoin\. Vous chercheriez à l’amener à prendre conscience de ce besoin\. Vous lui montreriez la vie en abondance\. Vous lui diriez que le Calvaire est source de puissance et que Christ le restaurera\. Tout ce qui a été dit au sujet des individus s’applique tout aussi fortement aux groupes plus vastes dans lesquels les chrétiens trouvent leur place\. La vie de la majorité des Églises et des associations est en deçà de la norme, entravée dans sa croissance, paralysée au lieu d’être puissante\. Quel est le problème ? C’est simplement un éloignement général de Dieu\. L’auteur s’est un jour entendu dire par un agnostique : « Je pense que je serais chrétien \[si ce n’était des chrétiens\]\. » On rapporte qu’un autre homme aux idées communistes a dit à un pasteur : « J’ai de l’estime pour votre Jésus, mais je ne vois certainement aucun lien entre lui et la vie de votre Église\. » Les Églises et tous les autres groupes de chrétiens sont comme les individus : soit ils croissent dans la grâce, soit ils s’éloignent de Dieu\. Cet éloignement forme souvent un cercle vicieux, car la pauvreté spirituelle produit la mondanité, et la mondanité entraîne une pauvreté spirituelle encore plus grande\. Peu à peu, l’Église perd prise sur les choses essentielles, devient un club social, s’endort ou s’égare dans une voie sans rapport avec sa mission\. Partout dans le monde, nous trouvons des Églises endormies, et tout autour, des masses affamées de l’Évangile\. Au lieu de faire ce qui importe avant tout — évangéliser les masses —, elles s’adonnent à une variété déconcertante de passe\-temps : tout sauf l’essentiel\. Il a plu au Seigneur d’intervenir parfois pour ramener son peuple à une vie plus normale\. C’est ce qu’on appelle un réveil\. Il faut noter que le réveil concerne exclusivement les croyants ; ce n’est pas une campagne d’évangélisation, comme beaucoup semblent le penser, bien qu’un tel effort évangélique puisse être le fruit d’un réveil parmi les chrétiens\. Le plus grand besoin des Églises aujourd’hui est le réveil\. Le réveil concerne bien sûr les individus aussi bien que les Églises — et, dans ces cas, on l’appelle souvent « consécration totale », « cœur pur » ou « victoire sur le péché »\. Le terme importe peu, pourvu que nous reconnaissions que cette expérience consiste simplement à abandonner une vie chrétienne en deçà de la norme pour adopter la vie chrétienne normale\. C’est le réveil individuel\. Revenant aux paroles de l’Écriture, nous trouvons le message du Seigneur direct et puissant : « Je te conseille… » Il n’y a pas à se méprendre sur ce que le Seigneur pense de cette Église\. À son accusation — « Tu dis que tu n’as besoin de rien » — répond une offre d’or pur au lieu de scories, de vêtements au lieu de la honte, d’un collyre pour guérir la cécité\. Encore… la repentance \! Qu’est\-ce que cela signifie ? Prends les choses au sérieux et change ton esprit déformé, change ton cœur éloigné de Dieu, change ton attitude mauvaise, change de direction, toi qui vas à contre\-courant\. Repens\-toi \! L’exhortation suivante mêle tendresse et urgence : « Voici, je me tiens à la porte et je frappe\. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui et je souperai avec lui, et lui avec moi\. » Cette supplication, si souvent prêchée avec succès aux pécheurs non régénérés, serait encore plus efficace auprès des croyants de l’Église\. C’est le Seigneur Christ qui se tient à l’extérieur de la porte de l’Église de Laodicée\. Il frappe avec patience et tendresse\. Peu l’entendent, et beaucoup de ceux qui l’entendent sont trop occupés à autre chose pour ouvrir la porte\. Et ceux qui sont impatients de lui ouvrir en sont souvent empêchés par d’autres qui leur barrent la route\. Pourtant, il continue de frapper\. Pour l’individu, il y a là un merveilleux réconfort\. Christ ne dit pas : « Si tu persuades tous les autres de me laisser entrer », mais plutôt : « Si quelqu’un entend ma voix\. » La responsabilité individuelle est aussi grande en ce qui concerne le réveil qu’en ce qui concerne le salut\. Laisser Christ entrer dans son cœur signifie le réveil pour celui qui le fait\. Si « le réveil est la réception par l’Église de la vie en abondance », le réveil est aussi la réception de la vie en abondance par l’individu\. Le réveil a toujours commencé par l’obéissance de personnes individuelles\. Quatre jeunes hommes, avec des personnes dispersées dans toute la province, ont prié pour obtenir le réveil d’Ulster de 1859\. Evan Roberts et d’autres serviteurs individuels de Dieu ont prié pour obtenir le réveil gallois de 1904\. Dieu a allumé de petits feux ici et là dans des cœurs individuels, et lorsqu’ils sont devenus nombreux, tout le lieu s’est embrasé\. Andrew Gih, après avoir entendu l’appel lancé par Paget Wilkes à Shanghai, n’a pas attendu que le reste de la Chine soit touché\. Il a ouvert son cœur au réveil, et Dieu s’est servi de lui comme évangéliste du réveil depuis lors\. Les exemples pourraient se multiplier\. « Si quelqu’un entend ma voix, j’entrerai chez lui et je souperai avec lui, et lui avec moi\. » Le réveil doit commencer quelque part\. Il doit commencer dans un cœur\. Qui sait, peut\-être commencera\-t\-il avec vous ? Beaucoup de chrétiens attendent un élan collectif… quelque chose qui sera aussitôt appelé « réveil »\. Dieu attend des élans individuels, et il vous attend\. Voyez les choses dans la bonne perspective\. « Si quelqu’un… » L’Église sera touchée lorsque ses membres le seront\. Qui fera partie de l’avant\-garde du réveil ? Le fait demeure : le réveil est le plus grand besoin de l’individu comme de l’Église\. Nous ne devons pas considérer le réveil comme un événement surnaturel incompréhensible\. Pour l’individu, le réveil est simplement une bénédiction plus profonde\. Dans l’Église, le réveil est simplement une bénédiction plus profonde\. Et une bénédiction plus profonde est la récompense de la croissance dans la grâce\. On constate que certains groupes de chrétiens et certaines écoles de pensée proposent leur propre formule du réveil\. Nous sommes fermement convaincus que la vérité de Dieu est toujours simple — rien en elle n’est compliqué\. Le Seigneur réveille son peuple de nombreuses manières mystérieuses, mais le fait demeure : il a promis le réveil à ceux qui le demandent, à ceux qui sont prêts à en payer le prix\. Ainsi, nous voyons la plus grande tragédie de toutes : cet éloignement paralysant et mortel de Dieu est entièrement inutile, entièrement injustifié\. À tout moment, un individu ou une Église peut recevoir « une bénédiction telle qu’il n’y aura pas assez de place pour la recevoir »\. Le péché est très trompeur\. Celui qui s’éloigne de Dieu, ou l’Église qui s’en éloigne, trouve toutes les excuses possibles pour justifier cet état déplorable d’éloignement et d’impuissance\. Il peut y avoir une quantité d’énergie visible — cela fait partie du simulacre\. Ceux qui s’éloignent de Dieu voient si peu de gens meilleurs qu’eux\-mêmes qu’ils commencent à se croire en sécurité ; ils s’endorment eux\-mêmes et ronflent si fort qu’ils n’entendent pas l’appel : « Réveille\-toi \! » Mais beaucoup de personnes éprouvent un sentiment de déception et d’échec\. Leur cœur a faim d’une bénédiction plus profonde\. Beaucoup d’autres prétendent que leur vie va bien, alors que ce n’est pas le cas\. Elles sont plus dangereuses que celles qui ont conscience de s’éloigner de Dieu, car elles prient sans cesse pour que « quelqu’un d’autre » soit béni, tout en ignorant leur propre besoin, plus grand\. Simulacre et déception — déception et simulacre\. Telle est la condition de multitudes de chrétiens affamés\. L’auteur a eu le privilège d’être témoin de la puissance de Dieu manifestée dans de nombreux réveils authentiques — et il a toujours constaté que ceux qui sont déçus entrevoient une espérance nouvelle… tandis que ceux qui prétendent sont démasqués\. « Sonde\-moi, ô Dieu, et connais mon cœur \! Éprouve\-moi, et connais mes pensées \! Regarde si je suis sur une mauvaise voie, et conduis\-moi sur la voie de l’éternité \! » \(Psaumes 139:23\) Il importe de se rappeler que la repentance précède le réveil\. L’Église doit d’abord se repentir \!