Να βρίσκεις την ευχαρίστησή σου στον Κύριο, κι εκείνος θα σου δώσει τις επιθυμίες της καρδιάς σου –Ψαλμός 37:4.
Βαθιά μέσα σε κάθε άνθρωπο υπάρχει η επιθυμία να είναι ή να κάνει κάτι που έχει αξία. Αν εμείς, ως άνθρωποι, δεν επιθυμούσαμε να κάνουμε τίποτα, η ζωή θα ήταν βαρετή και δεν θα ήμασταν τίποτα περισσότερο από ένα ρομπότ. Όλοι γνωρίζουμε ότι ο Θεός θέλει από εμάς κάτι περισσότερο από το να είμαστε ρομπότ· θέλει να Τον υπηρετούμε με όλη μας την καρδιά.
Η σημασία της λέξης επιθυμία είναι: εύχομαι ή λαχταρώ· ποθώ έντονα· θέλω. Το να εύχεσαι, να θέλεις, να ποθείς έντονα και να εποφθαλμιάς σημαίνουν όλα να λαχταράς κάτι. Η επιθυμία τονίζει την ένταση του συναισθήματος και συχνά υποδηλώνει ισχυρή πρόθεση ή σκοπό.
Αυτό δεν θέλει ο Θεός από εμάς—μια επιθυμία γεμάτη πόθο και σκόπιμη κατεύθυνση; Ναι, αυτό θέλει, αλλά δεν συμβαίνει από μόνο του ούτε γίνεται αυτόματα. Οι επιθυμίες μας είναι τόσο ισχυρές, ώστε από μόνοι μας δεν μπορούμε να τις αντιμετωπίσουμε· χρειαζόμαστε κάτι έξω από εμάς για να τις ελέγχει. Σύμφωνα με την Αγία Γραφή, πρέπει να αναγεννηθούμε. Όταν αναγεννιόμαστε, γινόμαστε νέα κτίσματα εν Χριστώ, με νέες επιθυμίες που ο Θεός βάζει μέσα μας. Το κάνει αυτό δίνοντάς μας μια νέα καρδιά.
Ο Θεός επιτρέπει στον καθένα μας να επιλέξει αν θα Τον υπηρετήσει ή όχι. Δεν θα μας αναγκάσει να παραδοθούμε στο θέλημά Του ούτε θα μας αναγκάσει να Τον υπηρετήσουμε. Όμως, αν έχουμε πραγματικά αναγεννηθεί και υπηρετούμε τον Κύριο με χαρά και προθυμία, τότε Εκείνος θα μας δώσει θεοσεβείς επιθυμίες που θα θέλουμε να εκπληρώσουμε.
Γίνεται η χριστιανική ζωή εύκολη και προβλέψιμη σαν ρολόι, μόνο και μόνο επειδή αποκτούμε νέα καρδιά και οι επιθυμίες μας στρέφονται στην υπηρεσία του Θεού; Πιστεύω ότι η απάντηση είναι και ναι και όχι. Αφού περπατήσουμε με τον Χριστό για κάποιο διάστημα, ανακαλύπτουμε ότι ο Σατανάς θέλει να αλλάξει τις επιθυμίες μας έτσι ώστε να προτιμούμε να ευχαριστούμε εκείνον (τον Σατανά) αντί για τον Κύριο. Γι’ αυτό πρέπει να είμαστε σε εγρήγορση. Ο Σατανάς θέλει να μας στήσει πνευματικές παγίδες. Ένας από τους τρόπους με τους οποίους το κάνει είναι να δελεάζει τη σάρκα μας.
Υπάρχουν καλές και κακές επιθυμίες. Κάποιες επιθυμίες μάς φέρνουν πιο κοντά στον Χριστό και άλλες μάς απομακρύνουν από Αυτόν. Καθώς ο Ιησούς περπατούσε πάνω στη γη, γνωρίζουμε ότι επιθυμία Του ήταν να κάνει το θέλημα του Πατέρα Του. Αυτή η επιθυμία Τον κράτησε προσηλωμένο σε όσα έπρεπε να κάνει, ακόμη κι όταν η σάρκα Του ήταν αδύναμη. Υπάρχουν δύο παραδείγματα: το ένα ήταν όταν ο Ιησούς πειράστηκε στην έρημο να μετατρέψει τις πέτρες σε ψωμί και το άλλο όταν προσευχόταν στον κήπο λίγο πριν σταυρωθεί.
Όταν εξετάζουμε την αφήγηση στον κήπο, βλέπουμε ότι δεν ήθελε να πάρει το ποτήρι που βρισκόταν μπροστά Του. Με άλλα λόγια, ο Ιησούς επιθυμούσε να μην περάσει από τα παθήματα, αλλά δόξα στον Θεό, επέλεξε να ευχαριστήσει τον Πατέρα Του. Απαρνήθηκε τη σάρκα Του, υπάκουσε στο θέλημα του Θεού και επέτρεψε να σταυρωθεί για τις αμαρτίες μας. Ο Ιησούς έβλεπε τις μακροπρόθεσμες συνέπειες και αφιερώθηκε σε αυτό που ήξερε πως ήταν σωστό, αντί να ακολουθήσει τα δικά Του συναισθήματα. Ωστόσο, αναγνώρισε τα συναισθήματά Του εκφράζοντάς τα στον Θεό, όταν προσευχόταν στον κήπο. Το ίδιο ισχύει και για εμάς—υπάρχουν στιγμές που χρειάζεται να είμαστε ειλικρινείς για τα συναισθήματά μας και να τα εκφράζουμε στον Θεό ή σε κάποιον άλλο. Ωστόσο, δεν μπορούμε να καθοδηγούμαστε από τα συναισθήματά μας, γιατί πρέπει να ενεργούμε και να κάνουμε αυτό που ξέρουμε ότι είναι σωστό σύμφωνα με τον λόγο του Θεού.
Με κάθε φύλαξη φύλαγε την καρδιά σου, επειδή απ’ αυτήν προέρχονται οι πηγές της ζωής –Παροιμίες 4:23. Αν ο Σολομών, ο σοφότερος άνθρωπος που έζησε ποτέ, λέει αυτό, τότε πρέπει να το λάβουμε σοβαρά υπόψη. Οι επιθυμίες της καρδιάς καθορίζουν το πού θα καταλήξουμε στη ζωή. Όταν εκπληρώνουμε μία από τις επιθυμίες μας ενεργώντας σύμφωνα με αυτήν…με όλη την ψυχή σου, και με όλη τη διάνοιά σου, και με όλη τη δύναμή σου… –Μάρκος 12:30, στην πραγματικότητα τροφοδοτούμε αυτή την επιθυμία, κάνοντάς την να εξελιχθεί σε ακόμη βαθύτερη λαχτάρα και πάθος. Έπειτα, καθώς ενεργούμε σύμφωνα με αυτή την ισχυρότερη, παθιασμένη επιθυμία, την τροφοδοτούμε ακόμη περισσότερο. Έτσι συνεχίζεται ο φαύλος κύκλος, επαναλαμβανόμενος ξανά και ξανά.
Αντί να τροφοδοτείς την επιθυμία σου, μπορείς να επιλέξεις να την περιορίσεις ενεργώντας ενάντια σε αυτήν. Αν έχεις μια επιθυμία που δεν είναι καλή και χρειάζεται να τη μετατρέψεις σε θεοσεβή επιθυμία, μπορείς να ενεργήσεις ενάντια στην αρχική σου επιθυμία και να κάνεις το σωστό. Κάνοντάς το αυτό, θα αρχίσεις να μετατρέπεις την κακή σου επιθυμία σε μία σωστή. Επειδή όπου είναι ο θησαυρός σας, εκεί θα είναι και η καρδιά σας –Ματθαίος 6:21· Λουκάς 12:34.
Και είπε σ’ αυτούς: Προσέχετε και φυλάγεστε από την πλεονεξία· επειδή η ζωή του ανθρώπου δεν εξαρτάται από την αφθονία των υπαρχόντων του –Λουκάς 12:15. Η πλεονεξία είναι μια ασεβής επιθυμία. Αν δεν την περιορίσουμε, θα γίνει παγίδα. Τα χρήματα είναι κάτι που όλοι χρειαζόμαστε, κι όμως είναι κάτι που σχεδόν όλοι κάποια στιγμή στη ζωή τους επιθυμούν πλεονεκτικά. Κάθε μέρα αφιερώνουμε μεγάλο μέρος του χρόνου μας δουλεύοντας με κάποιον τρόπο για να κερδίσουμε χρήματα.
Έτσι, οι επιθυμίες της καρδιάς μας τείνουν να επικεντρώνονται στη δουλειά μας. Αντί γι’ αυτό, θα πρέπει να βλέπουμε την εργασία μας ως έναν τρόπο να επιτελούμε το έργο του Θεού, γινόμενοι φως και ενθάρρυνση για τους γύρω μας. Και καθετί που κάνετε με λόγο ή με έργο, όλα να τα κάνετε στο όνομα του Κυρίου Ιησού, ευχαριστώντας μέσω αυτού τον Θεό και Πατέρα –Κολοσσαείς 3:17.
Κατά καιρούς ακούμε πολλά για την πλεονεξία για χρήματα· ωστόσο, δεν ακούμε πολλά για την επιθυμία να αποκτήσουμε θέσεις που δεν μας ανήκουν νόμιμα. Δεν είναι κακό να επιθυμεί κανείς ηγετική θέση στην επιχείρηση ή σε όποιον άλλο τομέα. Μάλιστα, είναι ευλογία για τους άλλους όταν κάποιος αναλαμβάνει ηγετικό ρόλο για να τους ευλογήσει. Όμως, είναι λανθασμένη επιθυμία να θέλουμε ηγεσία για τη δική μας φήμη, πράγμα που είναι υπερηφάνεια. Είμαστε όλοι άνθρωποι και δεν είμαστε τέλειοι, κι όμως χρειάζεται να υπερβούμε τις αδυναμίες μας και να γίνουμε ευλογία. Γνωρίζουμε όλοι ότι ο Θεός έδωσε στον καθένα μας διαφορετικά χαρίσματα. Ας χρησιμοποιήσουμε αυτά τα χαρίσματα για τη βασιλεία του Θεού.
Μερικές φορές προσπαθούμε τόσο πολύ να ικανοποιήσουμε τις σαρκικές μας ανέσεις, ώστε χάνουμε από τα μάτια μας τον πραγματικό σκοπό για τον οποίο μας έφερε εδώ ο Θεός. Η σάρκα μας στέκεται εμπόδιο. Έτσι έγινε με τον Αχάν. Αντί να επικεντρωθεί πλήρως στη μάχη εναντίον του εχθρού, ο Αχάν είπε: Όταν είδα ανάμεσα στα λάφυρα ένα ωραίο βαβυλωνιακό ένδυμα, και διακόσιους σίκλους ασήμι, και μια ράβδο χρυσάφι βάρους πενήντα σίκλων, τότε τα επιθύμησα και τα πήρα… –Ιησούς του Ναυή 7:21.
Δεν ξέρω πώς ήταν, αλλά φαντάζομαι ότι υπήρχαν δυνατοί θόρυβοι και ένα αιματοβαμμένο χάος. Αν έτσι ήταν, τι σκεφτόταν ο Αχάν στη μέση μιας αιματηρής μάχης, ώστε να εποφθαλμιά τα λάφυρα; Το μόνο που μπορώ να σκεφτώ είναι ότι η πρώτη επιθυμία του Αχάν δεν ήταν το θέλημα του Θεού, αλλά η εκπλήρωση των δικών του επιθυμιών. Είναι πολύ λυπηρό που σκοτώθηκαν τόσοι πολλοί από τον λαό του Θεού εξαιτίας της αμαρτίας του Αχάν. Αν διαπιστώσουμε ότι έχουμε μια επιθυμία που δεν είναι θεοσεβής, ας απομακρυνθούμε από αυτήν και ας προσπαθήσουμε να αποκτήσουμε μια θεοσεβή επιθυμία.
Βλέπουμε ότι είναι σημαντικό να καλλιεργούμε μια θεοσεβή επιθυμία που θα μας ενθαρρύνει ή θα μας οδηγήσει πιο κοντά στον Θεό. Η σημαντικότερη επιθυμία είναι να γνωρίσουμε αληθινά τον Θεό. Αυτό βρίσκεται πολύ κοντά στη μεγαλύτερη εντολή—να αγαπάς τον Κύριο τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά. Για να αγαπάς τον Κύριο τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά, χρειάζεται προφανώς να έχεις επίσης την επιθυμία να Τον αγαπάς. Ωστόσο, υπάρχουν στιγμές στη ζωή μας που θα χρειαστεί να κάνουμε μια συγκεκριμένη πράξη ή να πάρουμε μια απόφαση με σκοπό να αγαπήσουμε τον Θεό με όλη μας την καρδιά. Υπάρχουν πολλά πράγματα που ο Θεός μπορεί να θέλει να παραδώσουμε σε Εκείνον.
Γνωρίζουμε όλοι ότι η πίεση των συνομηλίκων επηρεάζει τις επιθυμίες μας. Χρειαζόμαστε αδελφούς και αδελφές να πορεύονται δίπλα μας και να μας ενθαρρύνουν στη σχέση μας με τον Χριστό. Οι φίλοι μπορούν να στρέψουν την προσοχή μας σε κάτι άλλο πέρα από τον Χριστό. Γι’ αυτό χρειάζεται να προσέχουμε ποιοι είναι οι στενοί μας φίλοι. Χρειάζεται να αναζητούμε φίλους που θα μας οικοδομούν. Ένας φίλος που μπορεί να πορεύεται δίπλα μας και να μας ενθαρρύνει στην πορεία μας με τον Θεό αξίζει τα πάντα. Ως άνθρωποι, δεν μπορούμε πάντα να βλέπουμε τα πάντα σωστά από μόνοι μας. Χρειαζόμαστε άλλους να μας βοηθούν να εντοπίζουμε τα τυφλά μας σημεία. Ένας στενός φίλος που θέλει ειλικρινά να μας βοηθήσει να ακολουθούμε τον Θεό θα μας βοηθήσει να εξετάσουμε τι είναι σωστό στα μάτια του Θεού. Ίσως χρειάζεται να απαρνηθούμε τη σάρκα μας και να τακτοποιήσουμε τη σχέση μας με τον Θεό, ώστε να αναπτύξουμε αγνές και θεοσεβείς επιθυμίες.
Καθώς εξετάζουμε τις επιθυμίες της καρδιάς, βλέπουμε ότι έχουν μεγάλη επίδραση στο ποιοι είμαστε και στο ποιοι θα γίνουμε. Όταν η καρδιά μας επιθυμεί κάτι, το επιδιώκουμε με βαθιά λαχτάρα. Μάλιστα, υπάρχουν παραδείγματα στην Αγία Γραφή όπου ο Θεός έδωσε σε ανθρώπους επιθυμίες να Τον υπηρετήσουν. Και σηκώθηκα τη νύχτα, εγώ και λίγοι άνδρες μαζί μου· ούτε είπα σε κανέναν τι είχε βάλει ο Θεός μου στην καρδιά μου να κάνω στην Ιερουσαλήμ· και δεν ήταν μαζί μου κανένα ζώο, εκτός από το ζώο που ίππευα –Νεεμίας 2:12. Διαβάζοντας παρακάτω… Και ο Μωυσής κάλεσε τον Βεσελεήλ και τον Οολιάβ, και κάθε σοφό στην καρδιά, στην καρδιά του οποίου ο Κύριος είχε βάλει σοφία, καθώς και όλους όσοι στην καρδιά τους είχαν παρακινηθεί να έρθουν στο έργο και να το εκτελέσουν –Έξοδος 36:2.
Θυμηθείτε, η λέξη επιθυμία σημαίνει βαθιά λαχτάρα, πόθο ή ευχή. Αν θέλουμε μια ακμάζουσα πορεία με τον Θεό, τότε πρέπει να έχουμε τις επιθυμίες που έχει ο Θεός, καθώς οι επιθυμίες Του θα αλλάξουν τη ζωή μας. Και έφαγαν και χόρτασαν καλά· επειδή τους έδωσε την επιθυμία τους· δεν αποξενώθηκαν από τον πόθο τους. Ενώ όμως η τροφή τους ήταν ακόμα στο στόμα τους, ήρθε εναντίον τους η οργή του Θεού, και θανάτωσε τους παχύτερους από αυτούς, και κατέβαλε τους εκλεκτούς του Ισραήλ –Ψαλμός 78:29-31. Παρόλο που ο Θεός οδήγησε τους Ισραηλίτες στην έρημο, τους έδωσε νερό και μάννα, ακόμη και έναν τόπο για να Τον λατρεύουν, εκείνοι παρέμεναν ανικανοποίητοι και επιθυμούσαν άλλα πράγματα. Τα παιδιά του Ισραήλ έλαβαν αυτό που επιθυμούσαν, αλλά στο τέλος χρειάστηκε να το πληρώσουν με τη ζωή τους.
Ένα άλλο καλό παράδειγμα του ότι ο Θεός δίνει στους ανθρώπους αυτό που επιθυμούν βρίσκεται στο Α΄ Σαμουήλ 8, όταν τα παιδιά του Ισραήλ ήθελαν να έχουν βασιλιά όπως όλα τα άλλα έθνη. Και [εκείνοι] του είπαν: Δες, εσύ γέρασες, και οι γιοι σου δεν περπατούν στους δρόμους σου· τώρα, όρισε για εμάς έναν βασιλιά να μας κρίνει, όπως όλα τα έθνη. Όμως, το πράγμα δυσαρέστησε τον Σαμουήλ, όταν είπαν: Δώσε μας έναν βασιλιά να μας κρίνει. Και ο Σαμουήλ προσευχήθηκε στον Κύριο. Και ο Κύριος είπε στον Σαμουήλ: Άκουσε τη φωνή του λαού σε όλα όσα σου λένε· επειδή δεν απέρριψαν εσένα, αλλά εμένα απέρριψαν, για να μη βασιλεύω πάνω τους –Α΄ Σαμουήλ 8:5-7. Ω Ισραήλ, …επειδή τους έδωσε την επιθυμία τους –Ψαλμός 78:29.
Ακούγεται σαν να λέει ο Κύριος: «Ας τους αφήσουμε να κάνουν το δικό τους και ας τους δώσουμε έναν βασιλιά». Ωστόσο, αργότερα στο κεφάλαιο απαριθμεί όλα τα κακά που θα συνοδεύσουν την ύπαρξη βασιλιά. Ο Κύριος λέει επίσης στον Σαμουήλ ποιος θα κυβερνήσει τα παιδιά του Ισραήλ. Αφού χρίστηκε ο βασιλιάς τους, έπρεπε να τον υπηρετούν και δεν μπορούσαν πλέον να υπηρετούν μόνο τον Θεό. Σκεφτείτε γιατί τους έβγαλε εξαρχής ο Θεός από την Αίγυπτο. Δεν ήταν για να μπορούν να υπηρετούν τον μόνο αληθινό Θεό;
Όπως και τα παιδιά του Ισραήλ, έχουμε δει τα θαυμαστά έργα του Θεού. Αν έχουμε γεννηθεί από το Πνεύμα του Θεού, Εκείνος μας οδήγησε έξω από την «Αίγυπτό» μας· μας έδειξε τον δρόμο της ζωής· μας έβγαλε από τον βούρκο· έβαλε τα πόδια μας πάνω σε στέρεο βράχο. Κι όμως, εμείς οι άνθρωποι έχουμε την τάση να εποφθαλμιούμε και να λαχταρούμε κάτι που θεωρούμε καλύτερο. Ζητάμε από τον Θεό να μας δώσει σοφία και να προμηθεύσει όσα χρειαζόμαστε, κι όμως βαθιά μέσα μας Τον παρακαλάμε να ικανοποιήσει τις εγωιστικές μας επιθυμίες.
Χρειάζεται να παραδώσουμε κάθε τομέα της ζωής μας στον έλεγχο του Θεού. Ο Θεός γνωρίζει τι είναι καλύτερο για εμάς· ωστόσο, αν επιμείνουμε, θα μας δώσει σύμφωνα με τις εγωιστικές μας επιθυμίες.
Θυμηθείτε, αυτή η γη δεν είναι το σπίτι μας. Το τέλος πλησιάζει, και αυτό έχει κατά νου ο Θεός. Εμείς δεν γνωρίζουμε τι είναι καλύτερο για εμάς, αλλά ο Θεός γνωρίζει. Ας έχουμε πίστη και ας αλλάξουμε τις επιθυμίες μας, ώστε να επιδιώκουμε εκείνα που θέλει ο Θεός να εκπληρώσουμε σε αυτή τη ζωή. Να βρίσκεις την ευχαρίστησή σου στον Κύριο, κι εκείνος θα σου δώσει τις επιθυμίες της καρδιάς σου –Ψαλμοί 37:4. Και, Τότε θα βρίσκεις την ευχαρίστησή σου στον Κύριο, και θα σε κάνω να ανεβαίνεις στους ψηλούς τόπους της γης, και θα σε τρέφω με την κληρονομιά του Ιακώβ του πατέρα σου· επειδή το στόμα του Κυρίου το είπε –Ησαΐας 58:14
